很久很久以前，有个村子，村子里住着一对兄弟俩，哥哥善刚心胸狭窄，小鸡肚肠；弟弟善永忠厚老实，心底善良。善刚已成家了，善永还是光棍。当他们父母相继离世后，兄弟开始分家，哥哥分得了东半边房子，弟弟分得了西半边房子。哥哥分得了房屋附近的几块田，弟弟分得了远处山脚下那几块。哥哥分得大缸，弟弟分得小罐，分呀分，分到最后，只剩下一条狗和一头牛。
哥哥善刚对弟弟说，“牛能耕田，咱们兄弟俩总不能把牛杀了，一人一半吧？”善永点头说是，接着问如何分法？哥哥说，“这样，我们兄弟来个拉牛比赛，谁赢了牛就归谁，输的一家就把狗带走。”弟弟说就依哥哥吧。嫂子牵着牛绳对善永说，绳子这头由你哥来牵，你去拉牛尾巴。
弟弟问，为什么哥哥牵牛绳，我来拉尾巴呢？哥哥说，“弟弟你不知道哇，牛绳细瘦，拉起来勒手生疼，而牛尾巴又大又容易拉的住，我是哥哥嘛，多少要让点弟弟呀。”
善永也没多说什么。于是这场啼笑皆非的比赛开始了，弟弟死死的拽着尾巴，哥哥冷笑一声，牵着牛绳往外拉，因为绳子连到牛鼻子，牛鼻子生疼自然朝前走，就这样哥哥轻易地赢了弟弟。善永只好含泪的把狗带回去了。
不久农忙节来了，哥哥有牛耕田，而弟弟的只好抱着狗在门口哭。这时不远处走来了一位银发老神仙对善永说，“小兄弟，你为何而哭？”
善永说，“农忙来了，没有牛耕田。”
老神仙笑笑说，“你为什么不把狗当牛一样耕田试试呢？”