程娟娘
这年春,丑郎中照例来到县城“和九堂”开单抓药。和九堂是古黄最大的药铺,药材极是齐全,掌柜姓程,五十出头年纪,为人极是和气。因是老主顾了,程掌柜接过丑郎中的药单子,交给小伙计到药库去取,自己则陪着丑郎中闲谈。
不一时,一个红衣女子持着药单子走了过来,向程掌柜细询。丑郎中抬头一看,只见这女子上身穿着银红衫子,葱白线镶滚,下身穿一条雪青如意小脚裤,身姿苗条,面容虽非十分美貌,却有一种说不出的俏丽风韵和有别于传统女子的时髦洋气!丑郎中的心不由“怦怦”乱跳。那红衣女子抬头一见丑郎中这样子,不由嫣然一笑,持了药单子飘然而去。
程掌柜见丑郎中对红衣女子的背影注目不已,忙笑着介绍说这是他的女儿,名叫程娟娘,在上海的女子洋学堂念书,如今学成归来,帮着他在药库里抓药,只是在外久了,生性又娇惯,不懂礼数,还望侴先生多多原谅。丑郎中口里说着哪里哪里,可程娟娘临去时的那一笑,恰像一双温柔的小手,拨动了他的心弦!
回来之后,丑郎中对程娟娘念念不忘,终于有一天,他又手持一纸药单子来到了和九堂,要抓四样草药,乃是灯笼草、苦胆草、鸡骨草、老姑草。程掌柜接了单子,不由一愣:乍一看这药单子挺平常,但细一琢磨这四样草药的名称,实在是大有名堂!这四样草药各有俗名,分别叫做红姑娘、一见喜、相思子、白头翁,如此串通起来一会意,就是说他侴宝自上次见了程娟娘,心中欢喜,相思不已,愿与程娟娘白头到老——这岂不是一张求婚帖子吗?
程掌柜沉吟半晌,笑道:“侴先生,这几样草药,若说敝店没有,那是假的。只是小女性格倔强,有时颇不通情理,连我的话也不听呢,只不知她是否愿意把这几样草药抓给你。”说着将药单子折叠起来,让一个小伙计交给程娟娘。不一时,小伙计手里提来了四包草药。丑郎中起初心中一喜,但接过草药包一看,只见这四包草药并不是自己要的那四样草药,而是顶珠草、剪金花、鸡肠草、老虎草。丑郎中的脸不由拉长了。原来这四样草药也各有俗名,分别是鞭打绣球、王不留行、鹅不食、鸟不宿,所含意思再明白不过:程娟娘将丑郎中抛过来的绣球一鞭打回,不愿与他同行,不愿吃他的饭,不愿住他的房!