五代的时候，有一儒生去一位达官贵人家里做客。在这位达官贵人的书房里，儒生见到了一块美玉，上雕玉兔捣药，玉兔形态逼真，煞是可人。儒生拿在手里，把玩良久，迟迟舍不得放下。主人当然是奉此玉为珍宝的，赶忙借故令儒生放下，然后，带领众宾客接着参观其他的宝贝。却不料一圈参观下来，主人发现先前的那块美玉不翼而飞了！
当众搜身，那势必是不好意思，主人打算吃个哑巴亏，就此了事。这时候，一位书童想到了一个绝妙的办法，那就是让主人领着众客人到后花园里观荷，荷塘在两座别院的中间而建，夏日里多有风穿梭其间，荷花在风的吹拂下俯仰生姿。
主人领着众宾客在后院观荷的时候，书童暗地观察每一位宾客长衫里面有没有鼓囊之物，微风吹来，书童果然看到了先前摩挲主人美玉的那位儒生腰间鼓鼓囊囊，连忙去抓，那儒生果真是窃玉之贼。
书童问这个儒生说，先生腰间是何宝物，不妨让我家主人过目，我家主人最爱收藏天下奇珍，你可不要私藏宝物，不肯拿出来供大家欣赏！
主人让出一条道来，把那位儒生引进了一间偏房。
那位客人刚进屋就跪了下来，求主人饶恕自己的窃玉丑行，并把那块美玉完璧归赵。
主人强压住内心的气愤，问儒生，你怎能不顾读书人的尊严，到我处窃宝？
儒生声泪俱下说，老母染上了疟疾，急等着钱财治疗，无奈，我却囊中羞涩，遂生出了如此下作的手段，望您海涵，一定别把这件事情说与众人。
主人一听，面色舒缓，他双手把儒生搀扶起来，不仅把那块美玉赠予了儒生，还资助了儒生一大笔银两让他为母亲看病。在众人面前对儒生窃玉一事只字不提。
半月后，儒生母亲病好，问儒生看病的钱是如何得来。
儒生是孝子，只得一五一十地把此事和盘托出。
母亲一听，当即捡起锅灶前的烧火棍，对儒生就是一顿猛打。
儒生被打得身上青一块紫一块，一口怨气也不敢说。
母亲问儒生，你可知我今日打你为何？
儒生说，为窃玉之举。
母亲说，大错特错。我是让你知道，棍棒打在你身上的伤痕也许三月即可痊愈，但是，那些打在你伤口里的灰，你却一生都洗不干净呀！
儒生自此以后，发奋攻读，一年后，中得榜眼。儒生高中后，所做的第一件事情不是衣锦还乡，而是跑到了曾经赠玉于他的达官贵人家里，双手奉上那块美玉，然后说，我现在终于可以把这块玉擦干净还您了！
玉主人说，汝心如玉，一直未曾染尘，何来擦拭之说？
儒生涕零。