中原一带，玩青铜器的人都知道行里这句话：“不认识爹娘可以，但不能不认识刘爷。”“刘爷是谁？”小张刚入行，好奇地这么问了一句。歪脸用鼻子长长地出了一通气，说：“咳，连刘爷都不知道？白混了你！走，今儿就让你见识见识刘爷。”
歪脸带着小张在郑州城里七拐八转，停在了一方小小的黑门前。只见歪脸整了整领袖，又拍了拍衣襟上的灰尘，才轻轻地叩门。开门的是一个50岁上下的中年人，衣着干净又颇讲究。小张忙一抱拳，说：“刘爷好！”那人哈哈一笑，说：“这位说笑了，咱咋能是刘爷呢？您二位找刘爷吧？走，屋里请！”小张一阵尴尬。还是歪脸机灵，忙一拱手，说：“我这位兄弟没着道，还望刘庆哥多多担待。”说完，在刘海的带领下，二人穿过小庭院，进入了待客堂。
不一会儿，只听门外响起了脚步声，人还没到，声音先来：“今儿是谁来了呀？”话音刚落，门口就轻飘飘地走进了一个老头儿。小张抬眼一看，心里说：“嗨哟，我还以为是个什么人物呢，原来是个不起眼的糟老头儿啊！”可歪脸连忙起身，笑脸相迎，说：“是我啊，刘爷，歪脸，就是您经常开玩笑要把我的脸拧正的那位。”刘爷哈哈一笑，说：“我记得你，歪脸，等下一回，一定要把你的脸给整咯！”歪脸也赔着笑。刘爷一抬眼，看见了小张，问：“这位怎么称呼？”歪脸忙说：“我的兄弟，新手，叫小张就成。”刘爷说：“嗯，好，长江后浪推前浪，但愿你们都比我强啊！”歪脸说：“哪能呢，刘爷，我们还不及您的脚后跟呢！”刘爷说：“马屁就不要拍了，货呢？”
歪脸连忙给小张使了个眼色。小张把口袋解开，从中取出了两件青铜器放在小方桌上，一件是青铜戈，一件是小青铜灯。刘爷摸也不摸，只打眼一瞥，对歪脸说：“假的！”歪脸的脸本来就歪，这下倒好，一听刘爷这话，脸更歪了，看上去像扭曲的面饼。刘爷又说：“颜色虽然对了，但器型不对，做法比较粗劣，只能算一般仿品。”歪脸又给小张使了个眼色，小张把青铜器收了起来。歪脸一抱拳，说：“谢谢刘爷了。”刘爷看也不看。走到门口时，歪脸从口袋里取出包好的20块大洋，递给了刘海。
走不多远，小张说：“这就是刘爷？他凭什么摸也不摸，就说是假的呢？”歪脸闷闷地说：“见识了吧？什么也不凭，凭的就是他叫刘爷。”小张又说：“白白给了20大洋，不行，咱得再找人看看。”歪脸一阵嗤笑，说：“刘爷说是假的，谁还敢说是真的？”
一晃两年过去。“民国”二十五年，时局风云突变，烽烟四起，盗墓大盛。小张在西安购得一件青铜方鼎，鼎不大，两小耳，方唇，四腿瘦长，兽足，鼎身饰有兽面纹，鼎内铭文28字，最为奇怪的是鼎通体上下浑然漆黑，不见一丝绿色锈斑。小张最初认为这是假的，不愿意买，但卖鼎的是一个老扒手，坚称是墓葬所出。小张不愿意失去这个老客户，便以极低的价格买了下来。
等小张把所有买来的青铜器一一放在刘爷的小方桌上时，刘爷均是稍稍一瞥，说普通的玩意儿，值不得钱。说完转身要走，小张急了，说：“刘爷您要不再给估估价钱？”刘爷一摆手，说：“一起不超过100大洋！”小张一听，亏大了，说：“刘爷，还有一件，要不您也看看？”说完取出了那件黑鼎。
刘爷转回身来，眼睛猛然一亮，似乎放出了两道光芒，眨也不眨，径直走上前去，猫着腰，反复地瞅，却不发一声。刘爷拿起那鼎，在手中把玩开来。只见那鼎一会儿口朝下，一会儿底朝下，一会儿兽面朝下。小张心中一怔，暗暗大喜，他从没见刘爷对某一件青铜器如此上心过，这件必不是民间杂物。果然，刘爷发出了爽朗的笑声：“呵呵呵，好啊，好！”小张忙问好在哪里？刘爷放下鼎，看了看小张，说：“好鼎！28字铭文，记载着周武王发兵伐纣获胜奖赏的事情，可见武王伐纣克殷绝非虚传，年代可考啊！”小张听得一头雾水，但还是明白了这是一件价值不菲的宝物。小张忙问：“为什么是黑色的呢？我还以为是假货呢。”刘爷一瞪眼，说：“你懂什么，这叫黑漆骨，经年矿物渗透，浑身漆黑，如漆入骨，万里挑一，可遇不可求！”小张忙说：“刘爷，您估个价？”刘爷捻了捻胡须，淡淡地说：“无价之宝，岂能待估！”
小张知道走的时候到了，把青铜器一件一件收好，正要出门，刘爷却叫住了他，说：“小张，今儿的鉴定费用免了，但我有一事相求。”小张一听，忙说：“您是刘爷，您说句话就成。”刘爷摆了摆手，说：“刘爷不用称了，行里人抬举刘某，刘某心领。今日这鼎，可否容我观赏两日，两日后一定完璧送还。”小张心中暗暗叫苦，却不得不拱手说道：“刘爷既然喜好，别说两日，即使半月，我也不敢怠慢。”说完取出了那件青铜鼎。刘爷接过去，说：“好，好，谢谢了，我活这么大，却只有这么一个爱好，碰上好的免不得要观赏两日，多谢小张成全，两日后，你便可来取，绝无欺诈。”
两天后，小张如期取回了青铜鼎，之后，小张便消失得无影无踪，连歪脸也找不到这厮了。
半年后，一小队日本鬼子围住了刘爷的门，刘爷被请了出来。为首的矮个子坐在刘爷的太师椅上，跷着二郎腿，叽里呱啦地说了一通。翻译说：“大佐知道你是鉴定青铜器的高手，今天特意带来一件青铜器，想请你过过目。”说完，一个日本兵搬进了一个小红木箱，打开后，取出了一件青铜鼎。刘爷打眼一望，心里一惊，那鼎不是别的，正是那件黑色方鼎！
刘爷低着头，走上前去，拿起来，敲了敲，又摸了摸，取出放大镜，看了看内壁的铭文。一袋烟工夫过去了，刘爷才缓缓地说这鼎是假的！翻译一说完，那大佐从太师椅上跳了起来，骂了一通八格牙鲁，抽出随身佩刀，架在了刘爷的脖子上。翻译说：“大佐问你怎么知道这是假的？如果有半点假话，让你人头落地！”刘爷面不改色，说：“这鼎的的确确是假的，首先黑漆骨显然是高手仿制，皮黑而不沁；其次是字，字肥而无力；最后请看这鼎底，尚有明显的铸痕。”说完刘爷拿起鼎一一指给大佐看。刘爷说：“这铸痕行里又称范痕，古代铸造青铜器讲究内模外范，每件青铜器都由几件范合在一起铸造，必有范线，古人会把制作精美的青铜器的范线反复打磨，直至浑然一体，可这件虽然有打磨痕迹，但明眼人还是能看得出来，必定是假的。”大佐又是一阵八格牙鲁，刀锋按在了刘爷的脖颈，一滴鲜血流了下来。
刘爷哈哈一笑，说：“巧了，大佐不信的话，真鼎正藏在刘某家中，待我取来你们一看便知真伪。”说罢，两个鬼子押着刘爷回了后院取出了青铜鼎。众人一看，果然刘爷那鼎漆黑透亮，字力遒劲，线条流畅，范痕平整，通体不带一点杂色，令原先那一件黯然失色。大佐看罢，一下把原先那件拨到地上，抱起刘爷的那件青铜鼎爱不释手，不住地赞叹：“腰细，腰细！”还向刘爷伸出了大拇指！
那队日本鬼子走后，刘爷长出了一口气，拾起了桌下的青铜方鼎，交给刘海埋在了后院。打此之后，行内再也没有人迈进刘爷大门一步。刘爷？咳，刘孙子呗！好好一件国宝硬是交给了日本鬼子，卖国贼啊！不吐他吐沫就行了！
鬼子还没打走，刘爷就死了，草草地下了葬。抗战胜利后，又打起了内战。1951年秋天，刘海忽然想起了那件埋在后院的青铜鼎。刘海拿着铁锨，佝偻着腰，挖出了青铜鼎。他抱着鼎，坐在老院里，不禁老泪纵横。
第二天，刘海起身坐上了开往北京的火车，把青铜鼎交到了文物工作人员的手中。工作人员看了看，说这鼎是假的，真鼎现藏日本东京国立博物馆。刘海摇了摇头，说这鼎是真的，那件才是假的。原来，在借鼎的那两天里，刘爷翻了那鼎的模和范，还了鼎，自己又复制了一件。他刘爷喜好这一口，碰上好的，总要做出复制品自己细细把玩。刘爷不但是鉴定行家，还是复制高人。复制出来的鼎几乎可以乱真，只是更亮，打磨得更精致，即使是行家也会误认为那复制品才是真鼎，更何况那群白痴鬼子呢！
刘海说刘爷是爱国的，绝不是卖国贼。说罢转身离开了，只留下了一个佝偻的背影。
青铜鼎现藏中国国家博物馆，名叫援鼎，国家一级文物。东京国立博物馆内所藏系复制品，出自刘爷之手，尚有保存价值。