北宋宣和年间，东京汴梁有一个姓纪的掌柜，开了一家布庄，膝下一女，年方十六，名叫纪云。纪云养了一对白鼠，甚通人性，十分可爱。
元宵佳节，汴梁有一个赏灯会，纪云怀抱白鼠前往观灯，灯展包罗万象，惹得纪云连呼过瘾。这时，在纪云观赏花灯的不远处，抬来一顶花轿，轿中走出一个富态十足的官员家眷，那位夫人站定赏灯，手中提一只漂亮的宫灯。突然，纪云手中的白鼠脱手而出，窜到夫人跟前，顺着夫人的裙褶，爬到了夫人的肩上，又顺着肩滑落在夫人那只提灯笼的手腕处，等夫人注意到手上有个毛茸茸的东西时，吓得失魂落魄，手上的宫灯掉在地上燃了起来，白鼠快速逃离，丫环赶忙扶夫人上轿回府去了。
纪云惊出一身冷汗，白鼠从人群中消失了，她找了很久，直到灯会散了，仍旧没有发现白鼠的踪迹。失踪的那只是母鼠，公鼠不小心摔伤了一条腿，纪云放它在家中养伤。
元宵赏灯受惊的那位夫人，乃是汴梁学士宋波的夫人胡氏，胡氏当日回府后，一连几天都是心神不宁，脸色苍白，宋学士命人去请城中名医赛胜，赛胜替胡氏把脉时，见胡氏手上戴着一只翡翠镯子，影响了诊脉，便令宋学士把夫人的玉镯先取下，放在她的枕头边。胡氏的脉相紊乱，心绪不宁，赛胜便开了几付安神药，告知吃一服药，睡一觉应该就可以好转。
胡氏到天明时醒了，对昨夜赏灯的一幕还心有余悸，起床梳理时，发现手上空落落的，就找玉镯，丫环将昨晚赛胜把脉不便，宋老爷把玉镯褪下来放在枕边一事说了，胡氏就去枕边找镯子，可翻遍了整个床被，也没有见到镯子的影子。
翡翠玉镯丢了，侍候夫人的丫环被搜查训话了一番，仍死口咬定没有偷走玉镯，宋学士命人再次严刑逼问，丫环嘴硬，被折磨得只剩一口气后关进了柴草间，有个老妈子看她可怜，趁上街买货之机，偷偷去请赛胜救那个丫环。
赛胜一听，祸起那只玉镯，他不能见死不救，遂再入宋府，找到宋学士，抱拳惭愧道，昨晚看病时，是他不小心把玉镯放在袖中带了出去，玉镯不知丢到哪去了，容他日后再行归还。现在，能不能让他医治那个奄奄一息的无辜丫环？
宋学士料不到赛胜主动坦白行窃之事，一代名医，竟干出这种卑劣行径，实在有失颜面。不过宋学士表面上并没有露出不快，命仆役将受伤的丫环抬到赛胜家医治，丢下一句话：若治不好，就抬去埋了，丧葬费宋府出；若治得好，就留在名医家，不消再回宋府了。
赛胜听后，叹了一口气。
再说纪云，丢了白鼠后，她是百思不得其解，为什么白鼠会突然捉弄那位宋夫人呢？
纪云平时会吹一种陶埙，当她用陶埙吹出呜呜的古乐时，白鼠在埙乐中舞蹈玩耍，非常精灵，现在白鼠丢了一只，受伤的公鼠脚未痊愈，不过已经表现出急躁和忧虑，估计这只小家伙也在为母鼠牵肠挂肚。纪云拿起陶埙来吹，虽然仍旧是那段古乐，公鼠却没有任何反应了。
一天，纪家布庄来了位顾客，纪掌柜抬头一看，这不是名医赛胜吗？赛胜挑了几块布，付了布钱，让纪家伙计送到赛胜家，他还要去行医。纪云听父亲说要送几块布去名医赛胜家，便接下这活，她知道赛胜住在府东街。
纪云送布到赛胜家后，才知赛胜买布是给宋府抛弃的丫环做衣服，经过赛胜的治疗，丫环伤势已好转。这丫环长纪云一岁，叫阮儿，阮儿的冤情纪云听了很气愤，也为名医担下恶名保阮儿而感动。
纪云打听胡氏那只翡翠玉镯的来历，阮儿说，是胡氏的弟弟一年前卖给胡氏的，那只玉镯名贵无比，一年四季，能透过人体温度而变化颜色。本来是通体绿莹的一只玉镯，胡氏戴了几天后，玉镯里竟然浮现出两只淡黄色的游虾，胡氏平时是戴在手上的，舍不得摘下来，怕被偷了去，那天受了惊吓，被宋老爷摘了下来，不料玉镯就消失了。