从前有一座山，叫做陡高山。
陡高山下有一个村庄，叫绿萝卜庄。
绿萝卜庄有个姑娘，大家都叫她“长发妹”。
为什么叫长发妹呢？
因为呢，她的长发非常美丽，黑得像乌木，亮得像乌金，又那么长，一直垂到地上。长发妹非常爱惜自己的长发，就像柳树爱惜自己的绿叶，燕子爱惜自己的羽毛。
“哎，长发妹，你的头发又长长了！快扎辫子，快盘起它！快盘起它！”
“长长的才好看呢。”
长发妹总是这么说。
有一年，陡高山接连九个月没有下雨，水塘干涸了，就连水井也打不上水来。太阳把大地烤得冒烟。田地里的稻麦还没抽穗就枯死了，甘蔗还没长甜就干了，花生来不及结果就全都黄了。
很多人家别井离乡，到有河流的地方流浪。长发妹的父亲去世了，母亲也生了病，躺在床上起不来。
有一天，长发妹上山砍柴，她爬上山垇，忽然看见前方悬崖上有一簇绿萝卜缨，水灵灵的，又嫩又绿，生长得十分旺盛。
啊，真像是旱灾以前的萝卜呢！真像是父亲在世的时候，种在自家园子里的萝卜呢！
长发妹满怀喜悦，攀上陡峭的悬崖，双手抓住萝卜缨，用力一拔。
啊，拔出来了！
是一个又红又大的圆萝卜！
萝卜一拔出，泉眼就打开了，一股清凉的泉水喷涌而出。
“哎哟！”长发妹从头到脚被泉水淋湿了，脸上满是水珠，头发也变得湿漉漉的了。
“是泉水呢——太好啦！陡高山有泉水！”
长发妹跪在悬崖上，双手捧起泉水，美美地喝了一肚子。
“我要把这个萝卜带回家给妈妈吃，我要把这道水引到绿萝卜庄去。”
突然，一阵大风吹过，红萝卜从她手上飞起来，又回到那个泉眼上。
泉眼一堵上，泉水便流不出来了。
长发妹弯下腰，再次抓住萝卜缨，拔出红萝卜，泉水再一次涌出。但是，那棵萝卜就像一个活兔子，根本抓不住。只听“嗖”一声响，萝卜再次从她手里飞出去，把泉眼塞住了。
就在这时，一阵黑风挟着一团乌云飞过来，把长发妹挟裹着，带进一个山洞里。
山洞里头，坐着一个铁塔般的黑山神。他瘦骨嶙峋，全身黑漆漆，就连牙齿和嘴唇也黑得像黑夜。他的眼睛却红得像血。
“这是我的山，我的泉。我的山就是我的山。我的泉就是我的泉。我的就是我的。不是你的。再也不许你到这里来。如果你把这眼泉说出去，我就杀死你！记住了吗？”
他的声音凶狠而且巨大，长发妹吓晕了。等她醒转过来，发现自己躺在悬崖下的大青石上。
“我的就是我的。不是你的。再也不许你到这里来。如果你把这眼泉说出去，我就杀死你！”
长发妹呆呆地下山，回到家里。从那一天起，她像个傻子似的，每天望着陡高山，一句话也不说。
她生动的面容变苍白了，清澈的眼神变呆滞了，她乌黑的长发慢慢变白了。
“长发妹，你累了吗？你有什么心事呢？”母亲问。
长发妹望着陡高山，只是摇头，不停地流泪。
山神恶狠狠的样子折磨着她，使她一闭上眼睛就恶梦连连。长发妹的嘴巴仿佛被铁锁锁上了，那个堵住了泉眼的红萝卜，也堵住她的嗓子眼上，使她说不出话来。
长发妹原先黑得像乌木的长头发，现在变得像雪一样白了。
“长发妹，白发妹，白发妖怪妹——”
从前跟在长发妹身后唱歌的男孩子，现在都向她扔石头。
“才不是，才不是！”长发妹突然抬起头，大声说，“我要说出来，陡高山上有……”
长发妹用牙齿紧紧咬住嘴唇。
“陡高山上有什么？长发妹，说话呀，陡高山上有什么？”
“没有，没有，什么也没有！”
长发妹摇着头，披散着长长的白发，从村头跑向村尾，又从村尾跑向村头，她就那样跑着，从天亮跑到天黑。
“长发妹要疯了呢。”人们都离她远远的了。
夜越来越深了，长发妹来到村头的大榕树下，双手抱住树干，放声痛哭。
“长发妹，你怎么了？”月亮下，一位长胡须国王从大榕树干里走出来，来到她面前。
“你是谁？
长发妹望着面前的国王，知道他不是人间的国王，因为他的皇冠是绿叶做的。他高大挺拔，神色威严，但是声音十分慈祥：”你不用怕我，我是榕树王。我一直守护绿萝卜庄，我一直看着你长大。你的秘密可以告诉我吗？“
”一个秘密——是的。榕树王，我告诉你，陡高山上有泉水，山垇上面的那个悬崖，有一棵萝卜缨，只要拔出红萝卜，泉水就会流出来——山神说山是他的，泉水也是他的……是他一个人的。他说，如果我说出泉水的秘密，他就杀死我。“
”愚蠢的山神啊，把泉眼塞住，活泉就变成死泉，山也将旱成死山。占有一座死山和一眼死泉，又有什么用？“榕树王说，”让泉水流淌，陡高山就会得到滋养，山神也会快活欢畅。“
”我应该怎么办？榕树王，我该怎么办？“
”长发妹，我不能替你做决定。不过，无论你做出什么样的决定，我都会帮助你。“
说完，榕树王走进大榕树里，消失了。
”我知道怎么做了。“长发妹对大榕树说，”我要让泉活下去，让山活下去，让绿萝卜村活下去——“
第二天清晨，长发妹敲响村里的大鼓，对村民大声说：”陡高山上有泉水！跟我来吧，带上柴刀和凿子——砍碎萝卜，凿开泉眼，水就流下来了！跟我来吧，带上柴刀和凿子——砍碎萝卜，凿开泉眼，水就流下来了！“
她抱着大鼓，一边走，一边敲，一边敲，一边喊，从村头走到村尾，又从村尾走到村头。
听到她的喊声，人们从家里走出来，带上菜刀和凿子跟在她身后，朝陡高山走去。
大家跟着长发妹爬上山垇，攀上悬崖。长发妹拔起红萝卜，泉水喷涌而出，然而她一松手，萝卜又塞回去了。
”看到了吗？要砍碎这个萝卜，再凿开泉眼，泉水才能流出来，流到山脚下，流到绿萝卜村。“
长发妹拔出红萝卜，把红萝卜按在悬崖的山石上，”卡嚓嚓“几刀，把萝卜切成碎末。
萝卜的碎末纷纷飞回到泉眼上，但是，泉水把它们冲走了。
”这泉眼太小了，我们把它凿开吧！“
大伙儿拿凿子凿开岩石，直把泉眼凿得像大水缸那么大，泉水便快活地、哗啦啦地朝山脚下流去。
”有水了，有水了！我们陡高山有泉水了！“
村民跟着泉水的方向，快活地叫着唱着，快活地跑下山。
”咦，长发妹呢？“
长发妹不见了。
长发妹到哪里去了呢？
原来，就在大伙儿凿开泉眼的时候，黑山神刮起一阵风，把长发妹卷进山洞去了。
长发妹被关在山洞里，一直到天黑，山神回到山洞来。
山神黑着脸，露出可怕的牙齿：”你忘记了我的话。“
”我记得。“长发妹抬起头，看着山神，”你说，这是你的山，你的泉。“
”没错！是我的山！我的泉！你为什么要带人来砍碎红萝卜，凿开泉眼？呜啊！呜啊！“山神发出可怕的咆哮声。
”你把泉眼塞住，活泉就变成了死泉，山迟早旱成死山。占有一座死山和一眼死泉又有什么用？“长发妹镇定地说。
”可恶！哪里轮得到你来管我？你必须受惩罚。我要你生不如死——我要让你躺到悬崖上，让你放出去的这道水永远鞭打你，从清晨到深夜，从年头到年尾。“
”在躺上悬崖之前，我可以回一趟家吗？“长发妹流下泪来。
”快去，回来的时候，你自己躺上悬崖去。“
说完，山神黑着脸，久久地沉默。
终于，他刮起一阵山风，把长发妹吹上悬崖。
为了照亮长发妹的路，风吹散乌云，天上露出月亮，就像一盏灯。
长发妹爬下悬崖，走过山脚的小路，走到大榕树下，四周寂静无人，她在榕树上敲了三下。
”榕树王，看，水已经流到你脚下了——我再也不为这件事发愁了。我让山泉活过来了——陡高山也会活过来的——绿萝卜村也一样，会活过来的。而我——我就要到悬崖上被水冲了，从清晨到深夜，从年头到年尾。泉水会像鞭子一样抽打我。但是年年岁岁，我一定待在悬崖朝下看，我要看着绿萝卜村，看着母亲，看着你。“
头戴绿皇冠的榕树王从大榕树走出来，他手头抱着一个光脑袋的石头人：”长发妹，你不用怕，我已经做好一个石头人——“
”石头人？“
”对，这是照着你的样子做的。她是另一个你。她将替代你躺到悬崖上。泉水会冲击她，从年头到年尾，从清晨到深夜。但她石头做身体不会感到疼痛，她石头做的心不会感到苦楚，从头到脚，她只有沉默的喜悦。“
榕树王伸出粗糙的大手，往长发妹头上轻轻一抹，雪白的长发便随着榕树王的手势，像白雪一样飘落。
白发脱落之后，乌木般的黑发从长发妹头上生长出来。
榕树王把雪白的长发植到石头人头上，长发一触到石头人的头，就生了根，再怎么拔也拔不出来了。
植好头发，榕树王便扛起石头人，一步一步走上陡高山，爬上悬崖，把石头人放置在悬崖上。
滔滔流水从石头人身上流过，从她的脚丫流到她的头颈，顺着她的长发往下流，形成一道瀑布，长长的，洁白如雪。
人们远远望见陡高山上的流水，都说：”那道瀑布，真像长发妹的头发呢。“
于是乎，人们便把陡高山上的那道瀑布，叫做”白发水“。