话说当年诸葛亮平定南中，七擒七纵孟获之后，来到一个叫打牛坪的小地方，见当地夷人刀耕火种，很是辛苦，就教人们使牛耕地。可当地夷人一下子很难学会，大队人马又不能长时间耽搁，只好留下三个士兵，并嘱咐他们教不会不得离开。
三人是异姓兄弟，老大任原天，老二张树银，老三李五富。这夜，满天繁星，月色朦胧。忽听一声鸡鸣，三人起身一看，发现不远处有一只金鸡起舞，待三人走近，那金鸡倏地飞入巨石堆中不见了。
天明一看，这地势正如一把椅子，是个居住的好地方。再看昨夜见到金鸡的大石上，竟真有鸡形图案。三人于是把此地定名为金鸡邑，娶了附近夷女为妻，在此定居下来。围着发现金鸡的巨石建了一座寺，取名“戴枷寺”，寺中塑了诸葛亮的塑像，早晚朝拜，为当年没有完成任务而向诸葛丞相忏悔，那巨石被称作金鸡石。
也不知过了多少年，金鸡邑发展成了一个有百十来户人家的大村落。官府在此建了驿馆，人称鸡邑铺，是上益州、下永昌的必经之地，也是“博南古道”上的重要驿站。戴枷寺更是远近闻名，由于里面供奉的是诸葛亮，灵验得很，是过往商家的必拜之地。有“拜了戴枷寺，平安到永昌；不拜诸葛庐，到不了益州府”的传说。据说寺中有一棵金鸡树，只要过往商人拜过寺中诸葛像，摘一枝金鸡树的枝叶带在身上，途中毒蛇猛兽便不会来侵害，还自动避开。鸡邑铺的戴枷寺成了博南道上的保护神。
这一天，鸡邑铺官亭来了一位雄赳赳的将军，只见他一身戎装，仪表堂堂。夷方小地从未见过样的人物，引得鸡邑铺许多人来看，这位将军吃过晚饭，照例到戴枷寺拜会诸葛丞相。拜过后却坐在诸葛像前唉声叹气起来。这可急坏了旁边的一位姑娘，这个姑娘就是张青书，她是村里最漂亮的姑娘，知书达理，非一般女子可比。她和村里人一样，被这位将军的外表所吸引，借故到庙里进香，想多看他一眼。
张青书在边地长大，自小不拘礼节，见他叹气就问：“不知将军为何叹气？”她这一问，引出了一段故事。
原来，此人姓常名化，鲁南人氏。年纪轻轻就考取了功名，本想干一番大事业，不想得罪了朝中权贵，被贬到益州郡做了一个小官。不料，半年前永昌府来报，本地出了一头猛虎，常出来伤害人畜，食人无数，当地不知死了多少猎户，也拿它没办法。郡首和朝中的权贵是一丘之貉，早就想找机会除掉常化，自然就把这“美差”派给了他这位“京官”。他一介书生，哪有本事捉虎除害，见了诸葛像，想到自己此去必定是凶多吉少，返还无期，便忍不住叹息。
张青书听完常化的叙述，对他的遭遇很是同情，便对常化说：“将军不必悲伤，我一定会助你一臂之力，捉住那老虎，为民除害。”常化听完，虽然将信将疑，却还是道了谢。青书见他不信自己，也不答话，竟自回家去了。
张青书回家对父亲说，她想动用金鸡剑帮助人，还把常化的事细细说与爹爹。她父亲张达是村里的长者，威望极高。
原来，当年任原天三兄弟决定弃甲归田，在此定居后，就将三件随各自南征北战、使用多年的兵器合铸成一柄三尺长的利剑，取名金鸡剑。三人用这金鸡剑收服了附近的无数毒蛇猛兽，天长日久，这金鸡剑便有了灵气。三人死后，后人把金鸡剑埋在了戴枷寺里的金鸡石下。后来旁边长出了一棵树，村里人管那树叫做金鸡树。树养剑，剑护树，又接受了过往行人供奉的香火，日子久了，树便也有了灵气，散发出一种特殊的气味来。不管多凶的野兽，闻了这气味也会避开。所以路人才会有拜了戴枷寺不受百兽侵害的说法。这秘密只有鸡邑铺任、张、李三姓长者才知道，这张青书是张达的掌上明珠，她自然也知道。张达听完青书的叙述，却不答应取剑。
“难道爹爹认为金鸡剑不能制服那怪兽吗？”
张达道：“金鸡剑制服那怪兽是绰绰有余，可先祖说过，金鸡剑一旦出山，没人能够制服，除非毁了戴枷寺。”
青书道：“只借给那常公子收服猛虎，用完便还！”张达说什么也不答应。他不答应还有一个原因，先祖还传下话：金鸡剑离寺之时，便是鸡邑铺衰败之始。可他没把这话告诉青书。
青书心意已决，当晚便偷偷进寺，趁天黑挖出了金鸡剑，送到了常化住的官亭。这次张青书穿的是女装，常化一见是个姑娘，天生丽质，美貌如仙，不觉眼前一亮。他没见过这样漂亮的女子，这青书比起京城的皇家公主毫不逊色，他不觉赞出声来，才发现失态，连忙道歉。青书也不计较，把金鸡剑交给他，并告诉他使剑的秘诀。
常化感激涕零，忙跪谢青书救命之恩。青书赶紧把他扶起。两人挑灯夜话，真是千里遇知音，相见恨晚，直谈到了五更天。分手时，青书已是情意绵绵，芳心暗许了。常化更是信誓旦旦：收服怪兽后，定来归还宝剑。他也没有休息，打点行装，便连夜上路。
第二天一早，青书便把偷剑借常化的事告诉了父亲，张达见事已至此，并没有责骂青书，只摇了摇头说：“天意呀！天意！”说得青书摸不着头脑，张达也不解释。父女俩各怀心事等待常化的消息。
常化一去两年多没有了音讯，急得张书青到处打听。后来终于知道了常化的消息。常化自从得了金鸡剑，有了神力，可以驱使野兽虫蛇，一路斩妖除魔，为沿路百姓做了不少好事，后来他又用手中的金鸡剑收服了伤人扰民的猛虎，受到了当地人的爱戴。
谁知过了不久，常化就性情大变，变得贪财好色，残暴不堪。只要他看上哪家的东西，就要弄到手，要是谁敢不给，他就用手中的金鸡剑招野兽进谁家的门。只要他看上谁家的大姑娘小媳妇就抢，谁要是不从，晚上就会有毒蛇睡在她床上……弄得当地人心惶惶，不少人家妻离子散。他变得比原来的怪兽还可恶，百姓怨声载道，恨不能扒了他的皮、啃他的肉。
张达听说了这些，陷入了深深的自责之中，终日闷闷不乐，一日进了戴枷寺自缢于寺中的金鸡树上。临死前留下话：他上对不起任、张、李三姓先祖，下对不起鸡邑铺的后人，还对不起被常化祸害的人们，只有以死谢罪，叫青书好自为之。
张青书对父亲的死悲痛欲绝，一直闭门不出。可她对常化还抱有一丝希望，想用自己的真情感动常化，托人给常化捎去一封信。信中，她尽叙自己的思念之情，还提到了当初借剑之约。
三个月后，常化带着一班人马来到了鸡邑铺。他可不是来还剑的，而是来娶青书为妻的，他要娶青书做他的第十二个老婆。原来他在永昌已娶了十一个女人为妻，可每一个女人都看着不如意，见到了青书的信，才想起鸡邑铺还有一个美女张青书，就马不停蹄赶来。青书见他已变成了这个样子，当时就给了他一个耳光。
常化这两年哪受过这样的气，正想发作，见青书还是和当年一样年轻貌美，便强忍怒火，说：“念在你曾有恩于我的分上，这次不跟你计较，权当报恩了，可你若不答应嫁给我，定叫这鸡邑铺变成无人村。”
张青书这才后悔没听父亲的话，这金鸡剑一出山，真是没人能制。也怪自己当初看错了人，被他的英俊外表所蒙蔽，把这小人当作了君子。她进戴枷寺大哭了一场，可光哭也解决不了问题，得想办法治这常化。思来想去，她想起父亲说过，毁了戴枷寺就破了金鸡剑，为了不让更多的人受害，只有毁寺了。她打定主意，就答应常化，说要等几天选个好日子成亲。常化认为反正她也跑不掉，也就同意了。
到了成亲这一天，张青书说，要独自一人到戴枷寺去拜拜父亲的亡灵，其他人不能跟来，常化也不疑心，随她去了。他们在外等了一个多时辰，还不见青书出来，上前敲门，才发现门被青书从里面锁死了，寺里已是浓烟滚滚，戴枷寺着火了。常化赶紧砍破寺门，只见张青书已吊死在金鸡树上了。
常化恼羞成怒，利用金鸡剑招来四方豺狼虎豹、毒蛇猛兽，要把鸡邑铺踏平。只见成千上万的豺狼虎豹、毒蛇猛兽聚集鸡邑铺，一时间哀嚎遍野，男女老幼几百人葬送于虎牙狼口，真是惨不忍睹。就在这时，只听轰的一声巨响，戴枷寺倒了，随着戴枷寺倒塌，被常化招来的各种猛兽好像突然醒悟似的，一下子就散了。
常化见金鸡剑失效，连忙带人溜回永昌。他回到永昌，附近的人听说他手中的剑失去了法力，成千上万的人冲到他家，要找他算账，他吓得躲在了床下，但还是被人们拉出来乱棍打死，尸体又被拖到山上喂了豺狼。常化驱兽害人无数，到头来，自己也进了野兽的口。
可怜鸡邑铺百多户人家，四五百口人，只剩下二三十人。可叹张青书以貌取人，一失足成千古恨，连累了全村。这次变故以后，村子一下子衰败下来，驿站也被搬迁到了五里外的平坡铺。鸡邑铺逐渐冷清了，只在老人们的口中才偶尔热闹一回。
自从戴枷寺被毁以后，这博南道成了豺狼成群、虎豹出没的地方，商贾们失去了金鸡树的保护，被野兽伤害的人不计其数。