王大发今年是他的本命年，三十六岁，村里人多少还是有些迷信思想，让他系上红腰带，平安度过人生一道坎，他不但系上了红腰带还专门跑到附近的一个寺庙敬奉了佛主三炷香，但是他还是没有逃过这一劫，突发脑溢血死了。
对于王大发的死村里人主要有三种态度：其一，替王大发深感惋惜，王大发是村里最有能耐的人，别人承包鱼塘多有亏损，然后转包给他，他一拿到手里就赚钱，全村主要是旱地，只有五口鱼塘，刚开始大家抢着承包鱼塘，认为平时不操心，到年底渔网一拖大把的钞票就到手了，结果一年下来都是血本无归，最后转包给他，这几年大家可没少见他发财，可是你没有金刚钻揽不揽瓷器活。王大发死了就是村里的财神死了，再有王大发有一个天仙一样老婆，不知道这块肥肉落在哪个狗嘴里？其二，埋怨他老婆，说她守着财神不知道好好过日子，成天就知道打牌赌博，对于自己丈夫死活不管不顾，只知道自己图快活，这下可好，靠山倒了，天塌了，看你以后怎么过日子？其三，有些人还是有些幸灾乐祸，狗日的，你不是会赚钱吗？到阴曹地府去赚吧！你不是有钱娶一个天仙吗？老天爷就是不让你享受，实在是苍天有眼啊！
王大发之所以年年轻轻就死了与他亡命挣钱是分不开的，别人承包鱼塘都放养的是草鱼或者家鱼，他把五口鱼塘分门别类，一口鱼塘专门放养鱼苗，供给养鱼专业户；一口鱼塘专门放养黑鱼，长期供应各家酒店餐馆，通常价格都在一、二十元；一口鱼塘专门放养鳝鱼，通过中转供货给广州，年底的时候价格可以高达60元一斤；一口鱼塘专门放养鲫鱼，供垂钓的人取乐，这些垂钓者大部分是领导干部，公款钓鱼，从来不问价格，既给他投放了鱼食，又让他有颇丰的收益；一口鱼塘专门放养泥鳅，通过商贸公司出口到日本韩国。为了照顾好这几口鱼塘，王大发放弃了家里的三层小洋楼，也放弃了家里天仙般的娇妻，在鱼塘边上搭盖一件小棚子，他吃住都在棚子里，如果他老婆能理解他的辛苦，每天给他做做饭，洗洗衣服，陪陪他，也许王大发就不会英年早逝了，每天陪伴王大发的只有一条看护鱼塘的牧羊犬，王大发为了解决吃饭问题，他从超市扛了几箱方便面，买一些诸如颗粒牛肉、鱿鱼丝、麻辣耳丝、涪陵榨菜之类的食品，搬了几箱白酒，总是在鱼塘里的活儿忙过一阵之后饥饿难耐之时胡乱吃喝一顿，久而久之身体就这样拖垮了。
他老婆秀华原先是附近一家村办刺绣厂里刺绣工，结婚以后给他生了一个儿子，又见家里经济条件优裕，干脆就辞职不干了，孩子小的时候倒还在家守了几天，孩子上了贵族封闭式学校，只要给钱，学校包办一切，秀华就开始离开村子到镇子里麻将馆去打麻将了，肚子饿了就在外面胡乱吃一点东西继续鏖战，这样夫妻俩实际上是有其名无其实，就像网络上调侃的那样女人成了一个“漏洞”。
村里就有人对王大发说：“大发，你狗日的一天到晚就知道赚钱，把一个天仙一样老婆浪费了。”
王大发说：“既然是天仙，相会的时候就少嘛，人家牛郎和织女不也是一年才相会一次嘛，我想得开！我要是不挣钱，怎么养得起天仙？哈哈……”
有一次，下暴雨，王大发担心雨水暴涨冲走了鱼他连续在雨中挖沟排水忙活了一天一夜，衣服全淋湿透了，人也感冒了，但是秀华没有来问寒叙暖，鱼塘不能没有人看守，王大发就只能硬挺着，农民常常有一种错误认识，感冒了多喝一点酒就没事了，结果那一次发烧感冒更加严重，是一个来钓鱼的人给了他一包感冒药才止住了病情。
另一次，孩子病了学校打电话来，他丢不开就打电话给秀华让她去一趟学校，秀华打麻将竟然不接他的电话，他只好雇人替他照看鱼塘才抽身去了一次。
王大发毕竟不是一架机器，他终于因为过度劳累紧闭了双眼，秀华似乎这才明白过来，她哭诉着说：“都是该死的麻将把我害了，呜呜——”