早上八点，县长刘成坐在办公室里，打开报纸，一下被一则新闻吸引住了。新闻说的是本县刘家坪出了一档子新鲜事，村长刘满囤院子里的贡橘树挂果了。要知道这种贡橘来自台湾，当初移植到这北方大山是作观赏植物，如今结了果还真算得上新闻了。
刘成把报纸一合，想起县里招商引资的事来。其实刘满囤不是外人，正是他本家二叔，他对贡橘的来龙去脉一清二楚。这棵树是刘满囤的弟弟刘满堂五年前从台湾弄来送给哥哥的。刘满堂在台湾经商，号称“水果大王”。这种贡橘，据说过去只有皇帝才能吃上，可见有多珍贵。刘县长琢磨，如果刘满堂能成功引来贡橘，那招商引资的任务不就完成了吗？
他立马喊来司机，让他送自己到刘家坪实地考察。小车开出县政府，迎面走来一个年轻人，刘县长忙让司机停了车，叫住那年轻人说：“礼明，我要去刘家坪，你就别在街上闲逛了，跟我一起去吧。”
这个叫礼明的年轻人是刘县长的儿子，大学气象系刚毕业，还没找到工作。刘县长今天带儿子上刘家坪，是想让儿子见见刘满囤。
县城到刘家坪，一路都是水泥路，两个小时就到了。刘县长带儿子先去看贡橘树，果然树上挂满了黄澄澄的橘子。来到刘满囤家，他拿出礼物给刘满囤，说明来意。要知道刘满堂一直在台湾经商，很少回来，对他这个县长侄子一点都不熟，想请他回来投资，还得刘满囤出面。
刘满囤听后，说不用了，让他看看里屋是谁。门帘一挑，一位身着唐装的老人走了出来，正是刘满堂。原来贡橘树刚一挂果，刘满囤就立刻告诉了弟弟刘满堂。刘满堂也觉得奇怪，便坐飞机赶来看个究竟，正好和刘县长碰上了。
刘县长开门见山，说想让三叔投资搞贡橘园，把刘家坪的几百亩梯田都种上贡橘。刘满堂摇摇头说：“本来我也有这个意思，可实地一考察，觉得这个计划难以长期发展。”
这时刘礼明过来了，叫了声三爷爷，问为什么难长期发展。刘满堂叹了口气，没有回答，反问起刘礼明的情况来。刘礼明说自己是气象系的毕业生，刘满堂一听，话锋忽然转了，对刘成说：“这个贡橘园也不是不能开，要是你儿子肯给我打工，跟我在刘家坪待满一个月，我可以再考虑考虑！”
刘县长心里觉得奇怪，贡橘园开不开跟我儿子有什么关系？不过刘满堂终归是亲戚，倒不怕儿子受什么罪，于是满口应承下来：“一言为定！”
一个月后，刘县长接到刘满堂的电话，说刘礼明表现不错，请刘县长上山来签约。刘县长这个高兴，就通知县里的电视台和报社，然后是各局和各部委的相关人员，几十辆小车浩浩荡荡出发了。
车队刚到山坳口，就见刘礼明等在那里，他身后排着一溜儿牛车，把道路堵了个严严实实。刘礼明满脸歉意：“不巧得很，这段路昨晚发生了滑坡，大家还是转另一条山路走吧。山路汽车走不了，请大家上牛车。”
刘县长签约心切，加上说这话的又是宝贝儿子，也顾不上身份了，忙招呼大家都上牛车。老乡鞭子一甩，车队拐上了另一条路。刘礼明陪他老爸坐在第一辆牛车上，嘴一直没闲着：“要说起这牛车，过去叫勒勒车，来历可不小。是当年刘家坪的人远走张库大道，进行畜产品交易的交通工具。”刘县长第一次发觉儿子居然有这么好的口才，把百年前老祖宗的历史讲得活灵活现。再加上牛车行走缓慢，他留意了下路旁的景色，竟是非常优美，不由兴致大发。
走了四五里路，前面出现一条小河，刘礼明鞭子一挥，牛车队停了下来，他喊一声：“请大家上船！”就见河畔一拉溜十多艘小船，由刘满囤带队，正等着大家呢。刘县长心里嘀咕，这唱的是哪一出啊，又是牛车又是小船。不过刘家坪遥遥在望，他顾不上细问，就率人上了船。
船桨一荡，船队溯流而上。刘满囤的手一直没闲着，沿途不住地撒手网，很快打上许多鱼虾来。来人里有爱好钓鱼的，一看来了精神，要过手网自己打捞起来。这一路欢声笑语，不像是来开会，倒像是旅游的。
等船队靠岸，一行人来到了刘家坪。刘满堂亲自相迎，把众人迎进院子。嗬，就见一辆辆汽车停在院子里，一看，都是他们停在山坳的车啊。一问司机才知道，他们坐牛车刚走，就有人来通知司机开车去刘家坪，一路直行，根本没见什么滑坡。刘县长这个纳闷，回头找儿子，刘礼明却笑着说：“工作餐预备好了，边吃边谈吧。”
大队餐厅桌子排开，大家一看，这不刚刚从河里打上来的吗？鱼虾王八唱主角，南瓜豆荚唱配角，典型的农家宴。刘满堂举杯致歉：“实不相瞒，进山的水泥路没滑坡，这么做是想让诸位体验一下我们刘家坪的魅力。你们要是坐车来，就感受不到了。刘县长你说，开辟一个生态观光区，够不够格？”
刘县长一想沿途所见，的确是够格了，可这一趟不是为这个来的啊。生态观光区名字好听，可是收效太慢，哪里比得上贡橘啊。他干咳一声：“三叔，这个……我们还是先谈贡橘吧。”没想到刘满堂一摇头：“生态观光区谈不下来，贡橘就不用谈了，你还是先签了这份合约吧。”说着话，递给刘县长一份拟好的合约。合约上写着，不用县里出资，但是要保证以后不许开汽车进刘家坪，只许坐勒勒车，以体验先辈走张库大道的风情；不许在小河上游建化工厂，以免污染；不许在刘家坪兴建宾馆饭店，只可以建农家餐馆在农家住宿，以保持风味。
刘县长看完，觉得没什么大问题，反正不用县里出钱，就签了字，然后问：“那么贡橘呢？是不是也签了？”
刘满堂说：“签约前，请大家先回答我一个问题，就是为什么原产台湾的亚热带水果会在刘家坪这温带挂果？”农业局局长回答：“那是我们县土壤肥沃的缘故。”刘满堂摇摇头。文化局局长跟着说：“古书上说，淮南为橘，淮北为枳，这有个基因变异问题，应该是贡橘的基因变异，所以适合这里了。”刘满堂呵呵大笑：“只有五年时间，贡橘是不会变异得这么快的。”
再往下就鸦雀无声了。刘满堂叹了口气说：“这个问题还是让刘礼明来回答吧，他是学气象的，经过一个月的研究，已证实了我当初的想法。”
在众人的注视下，刘礼明站了起来：“根据气候监测，咱们县不但受全球变暖影响，还由于自身污染，形成了环岛效应，气温有点儿类似台湾岛的气温了，这才是贡橘挂果的真相。其实刚才签生态观光园的合同，阻止汽车进山，为的是有效防止汽车尾气；河边不让建厂，以防止污染水源；村里不许大兴土木，是怕出现更严重的环岛效应。只有这样，贡橘才可能每年挂果啊。”
这话一说，大家心里都有些沉甸甸的。刘县长久经官场，试图扭转气氛：“这样也好，坏事变成了好事嘛，想想看，贡橘上了市，我们县的经济肯定更上一层楼。三叔，你就签字吧。”
刘满堂拿起笔，一笔一笔地写上自己的名字，然后神色凝重地说：“其实我们这么做，对气候变暖只能算是杯水车薪，不过毕竟开了个好头。贡橘挂果，我没有把它当好事来看，我当它是大自然对人类的警告！”