随着改革开放的深入，歇马镇大力进行招商引资，好让经济建设更上一个台阶。这天，县台办给镇政府打来电话，说台胞唐剑雄要来歇马镇投资办企业。这个消息对歇马镇来说是个大喜讯，由于镇长魏世东去市里开会了，镇委书记古田亲自出马，在镇上最好的酒楼设宴为那位台胞接风。
过不多久，县台办的人就和唐剑雄一起来了。大伙儿入席后，唐剑雄就站起身说：“各位乡亲，今天我是奉家父唐金宝之命回来的，一来是代表家父就他以前做过的一些不好的事，向家乡父老乡亲道歉，二来是根据家父的意愿回来投资，造福乡梓。”
说起唐金宝，话还得从早些年说起。当时歇马镇有这样一条规矩：用赛马来决定镇长的人选。也就是由镇上的两家大姓——唐家和魏家各推举出一名代表，骑马沿着镇后的歇马山跑一圈，得胜的担任这一届的镇长，任期三年。唐家的唐金宝已连续三届夺魁，多年连任，唐家的势力在歇马镇越来越大，魏家彻底沦为了从属。
这时魏氏家族出了一个人，叫魏九乾。魏九乾对唐金宝的独断专行极为不满，他远走蒙古学习骑术，艺成后挑战唐金宝。比赛进行得异常激烈，到了最后冲刺时，唐金宝的马只比魏九乾快了半个马头。魏九乾失望之极，觉得无颜面对父老乡亲，骑着马离开了歇马镇，后来又参了军。唐金宝当上镇长后，投靠国民政府，又当上了国军的一个营长，成了歇马镇说一不二的人物。歇马镇修筑了坚固的工事，唐金宝准备和解放军决一死战，但到了最后关头却一枪都没打，悄然撤出了歇马镇，使歇马镇的人民避免了一场巨大灾难。唐金宝离开歇马镇后去了台湾，多年经商挣下了一份不小的产业。但所谓树高千丈，叶落归根，等到两岸关系有所改善了，他就派儿子回来代他完成心愿。
古田知道唐、魏两家以前的恩恩怨怨，现在得知唐剑雄就是唐金宝的儿子，是代表唐金宝回来投资的，觉得此事肯定会牵扯到过去的事，需要先了解一下广大群众尤其是唐、魏两家人的反应，于是在宴会上绝口不谈签订投资协议的事，而是先派人带了唐剑雄去歇马山游览。
歇马镇的乡亲们得知唐金宝派他的儿子回来投资，如同平静的湖面上被丢下一块石头，激起了阵阵涟漪。但是大多数人还是觉得，唐金宝以前虽然做了不少坏事，但那次他没有在歇马镇和解放军开战，使歇马镇的百姓免遭兵燹之祸，已经是功过相抵了。更何况现在两岸关系越来越好，求大同存小异，就更不应该计较过去的恩怨，他既然有报效乡梓的意愿，就应该欢迎。古田了解到群众的这些反应后，如同吃下了一粒定心丸，于是打电话给在市里开会的镇长魏世东，要他尽快赶回来签订投资协议。
魏世东很快就赶回来了，但他却拒绝在投资协议上签字，原来魏世东就是魏九乾的儿子。他说唐金宝在歇马镇作威作福多年，现在有了几个钱，又想回来继续风光，没那么容易，除非按照歇马镇的老规矩，让唐剑雄和他赛一次马，如果唐剑雄能胜了他，他就在协议上签字，否则说什么都没用。其实魏世东心里还有另一个想法，在赛马上唐姓人压了他们魏姓多年，这次他要为魏姓人争回这口气。对此古田感到很为难，唐剑雄满腔热忱地回家乡来投资，这种话他又怎么说得出口？
有人把魏世东要赛马的事告诉了唐剑雄，唐剑雄同意了。他听完微微一笑说：“我在歇马镇这两天，也没看到过一匹马。由此推测，魏世东即便会骑马，也必定不会是什么高手，因为骑马这种事也是要讲究熟能生巧的。台湾有不少马场和骑马俱乐部，我是骑马俱乐部的成员。这次既然魏世东提出要赛马，我也正好显示一下骑术。”
古田见两人都同意了，就从石料场找来了两匹马，唐剑雄和魏世东一人一匹，比赛就开始了。可是唐剑雄却不知道，魏世东当过兵，而且是骑兵，在广袤的大草原上整整驰骋了四年，已经是专业级的骑手。虽然唐剑雄在骑马俱乐部也是把好手，但时间一久，他就慢慢落在魏世东后面了。
魏世东沿着歇马山疾驰了大半圈，回头看看，唐剑雄已经拉下了很多，也就放慢了速度。他知道这场比赛他无论如何都赢定了，魏姓人也终于可以在赛马上扬眉吐气一回。就在这时，前面有个人拦住了他的去路。魏世东一看，拦路的原来是他的父亲，现已七十多岁的前歇马镇党委书记魏九乾，就勒住马说：“爹，你怎么在这里？”
魏九乾大步上前，一把抓住魏世东的马缰说：“世东，这场比赛你不能赢。”魏世东说：“为什么？这么多年来我们魏姓人终于有了赢得比赛的机会，为什么要放弃？”魏九乾说：“走，跟我到旁边的土凹里，我给你细说说。”
魏世东把马一带，就跟着父亲拐到了土凹里。这里和赛道隔着一座土堆，凹里可以看到外面，外面却看不到里面。魏九乾说：“其实我们魏姓人早就已经赢过比赛了！”
他对魏世东讲述了一段往事。就在唐金宝准备和解放军决一死战时，魏九乾正好是解放军营长。魏九乾猜测，唐金宝此时虽然已与他势成水火，但有一个想法必定是和他一致的，那就是不愿意看到家乡被这场战争所殃及。于是他就派人带信给唐金宝，希望和他单独会一次面。这天，二人都没带一兵一卒，在镇后歇马山上见面了。魏九乾说：“唐营长，我们都是歇马镇的人，我不想这场战争祸及乡亲，所以就由我们二人来做个了断。”
按照歇马镇的老规矩，二人赛一次马。唐金宝说：“如果我胜了呢？”魏九乾说：“悉听尊便。”魏九乾这几年跟随部队南征北战，过的都是马背上的生涯，骑术比起当年又有了进步。而唐金宝虽然当了国军的营长，却没怎么离开过歇马镇，很少有纵马驰骋的机会。所以魏九乾有信心胜过唐金宝。可是魏九乾没想到的是，唐金宝的骑术在这几年一点都没拉下，就像上次那样，比赛进行得异常激烈，两匹马交替领先，始终没有拉开过一个马身。到了最后冲刺时，魏九乾全力以赴，但就在这时，他突然感觉到唐金宝的马速慢了下来，也就在这一刹那间，魏九乾领先冲过了终点。唐金宝勒住马说：“你赢了，我会遵守我们的约定的。”果然，第二天一早他就带着队伍撤走了，解放军兵不血刃拿下了歇马镇。魏九乾知道，这次赛马唐金宝是有意输给自己的，他不愿看到歇马镇的乡亲们遭受战争的祸害。
就在魏九乾刚向魏世东讲述完这桩往事的时候，唐剑雄策马跑了过来。唐剑雄手里正拿着手机接电话。打来电话的是远在台湾的唐金宝，他告诉儿子，这场比赛不能赢，因为唐家在以前愧对魏家和歇马镇父老，这一回一定要给魏家面子。唐剑雄对手机大声笑着说：“爸爸你放心，我现在正故意输掉这场比赛。歇马镇不能投资的话，我就给歇马镇所属的县投资，总之我是不走了！”说着话，唐剑雄的马呼啦啦就过去了。魏世东上马就追，魏九乾一手紧握马缰，厉声喝道：“世东，唐金宝为了家乡百姓有意输掉赛马，现在他让儿子来投资创业，为了咱那点面子情愿输掉比赛，难道你的胸襟连唐金宝都不如？”魏世东哈哈大笑：“爹，你放心，我知道该怎么做了。”
临近比赛终点时，魏世东的马又赶了上来。最后，不知是唐剑雄有意相让，还是魏世东及时勒了马缰，总之两人的马头几乎是同时过了终点。那么最后是谁赢了比赛呢？其实这些都不重要了，重要的是，魏世东和唐剑雄都在投资协议上签了字，唐、魏两家的多年恩怨也就此了结了。