一
湘南武陵山腹地有个太平寨村，群山环抱，云雾弥漫，给各类蛇的生长繁殖提供了得天独厚的环境。一天，从山外来了一位刘老板，专门收购各种毒蛇，而且必须是活的，出价非常高，如能捉到超过三米的大“过山风”眼镜王蛇，可按每条1000元收购。
村里自古有捕蛇作药材的传统，但近年山上毒蛇越来越少，也很少有人捕蛇了。村里有个叫李彦军的青年，出生在捕蛇世家，因为办婚事急需用钱，听到这个消息不由动了心。他想，凭着自己的祖传绝技，捕到几条大点的毒蛇没什么问题。凑够结婚的钱以后就不干了，久在河边站，没有不湿鞋的。
说干就干，他连着几天进山，很快捉了几条毒蛇，卖给刘老板，得了300元。刘老板看出他身怀绝技，鼓动他捉条大个儿的“过山风”，并再三表示一定按每条1000元收购，如超过4米，可加价到2000元，决不食言。“过山风”只有太平崖上最多，李彦军决定冒险上崖，让刘老板在崖下等着接货，刘老板满口应允。
李彦军经过精心准备，攀上了人迹罕至的太平崖。太平崖高四五十米，如刀砍斧劈，直上直下，崖底就是奔腾汹涌的乌江。崖上密布绿森森的箭竹林，密不透风。正因为平时谁也不敢来，聚集的鸟兽就多，一些大毒蛇也都在这里出没。
李彦军小心翼翼地在崖上走着，用长竹竿探着路，渐渐到了峭壁边上，呼啸的江水声听得真切。突然，前方的草丛中“唰啦啦”像平地起了一阵风，随即便传来急促而瘆人的“呼呼”声。
李彦军马上停脚，定睛望去，只见十几米外的杂草乱石之间，赫然盘踞着一条鳞片灰黑发亮的“过山风”，足有4米多长，茶杯口粗细。“过山风”也感到有人到了近前，前半身竖起一米多高，鼓得像皮球，蛇芯子火苗般乱抖。李彦军没想到真的遇到了这么大的“过山风”，是福是祸就看自己的本事了。
眼镜王蛇是毒蛇中体形最大、最厉害的一种。一般最小的也有3米长短，超过4米的以前比比皆是，但这些年很少见了。它的毒液毒性奇强，咬人一口，若无特效蛇药，不出半袋烟工夫必死无疑。它发起威来，呼呼作响，如同阴风过山，因此山民形象地称之为“过山风”。物以稀为贵，所以刘老板才肯出大价钱购买。
李彦军很快克制住了惊慌，此刻害怕一点用处也没有，狭路相逢勇者胜！正思忖间，那“过山风”已怒不可遏，摇头晃尾，喷着毒气，迅速发起攻势，朝他直逼过来。
李彦军迅速掏出背篓里的红布，在身前晃动。这是个对付毒蛇的绝招儿，毒蛇只对移动有温度物体有反应，它以为红布是敌人。待其张嘴咬住红布后，只要用力一抖，嵌进布里的大毒牙便会应声而落。毒牙一掉，毒蛇便与普通蛇无异了，手到擒来。这一招儿说着简单，却需要超人的胆魄和极快的身手。
这时人蛇相距不到4米，“过山风”猛地一蹿，狠狠叼住了红布，毒汁喷了出来。就在这一刹那，李彦军闪电般将红布往怀里一甩，但完全出乎他意料的情形出现了：这条“过山风”似乎早料到了这一手，竟咬紧红布，顺势腾起身子，借李彦军的拉力一下子扑到他身上，蛇身在甩动中急速地缠在了李彦军的身上，大嘴松开红布，向他面部咬来。那两根弯曲的毒牙足有四五厘米长，恰似两根寒光闪闪的钢针！
李彦军大惊失色，这一切来得太突然了！沉重的蛇身压得他打了一个趔趄。他咬牙，奋力稳住身体，头向后摆，气沉丹田，蓦地伸手死死扼住了扑面而至的蛇颈。
这条“过山风”不但庞大而且凶猛异常，粗硬的蛇颈狂躁地扭转着，摆动着，随时可能挣脱。李彦军钢钳般的大手想把它掐死，但蛇颈一鼓一鼓的，韧劲儿十足。
僵持了好一阵儿，李彦军因用力过猛，脚下站立不稳，侧身栽倒在地。他被石头硌得生疼，但不敢稍有放松，双手尽力把蛇头推得远些，并使劲儿往石头上撞。他的腰间有把锋利的匕首，可惜实在无法腾出手去取。他一面与毒蛇搏斗，一面还得防止失身坠下深渊，崖沿离他仅有几米远，此刻，李彦军的处境之凶险，真是危如累卵。
二
正当一人一蛇搏杀得难解难分之际，竹林中突然又传来一阵“沙沙”声，并且越来越近。“过山风”也骤然加紧了攻势，力量又大了三成。李彦军拼尽全力，扭头一望，顿时眼前一黑，险些昏死过去。
原来一条更大更长的“过山风”正急速地游动过来，眼看相距不到二三十米了！很可能它才是真正的“过山风”蛇王！身边这条大约是母蛇。如果雄蛇王冲上来，随便咬上一口，就能让分身乏术的李彦军顷刻毙命。
山崖下传来的江水的轰鸣让李彦军心念一动，他来不及细想，双手死命卡紧母蛇颈，向崖边滚去。坠崖很可能意味着死亡，可待在崖上面公母蛇夹攻却是百分之百的死亡啊……
李彦军和身上的母“过山风”一起坠入了深渊。在坠落中，他只觉天旋地转，耳边风声呼啸。他的水性极好，在入水的那一刹那，吸足了气，一下扎进去几米深。水的拍击力太大了，李彦军顿觉全身麻酥酥地疼，几乎丧失知觉。
母“过山风”密密麻麻地缠绕在李彦军身上，因而首当其冲，受到的撞击更猛烈，完全晕了。李彦军不敢怠慢，双脚弹荡，迅速浮出了江面。见母蛇不动了，他忙拔掉它的毒牙，塞进背篓。江上白浪翻滚，涛声震天，他竭尽全力与风浪搏斗，半个小时后才爬上江岸。
上了岸，被江风一吹，李彦军冷得牙齿直打架。他头昏脑涨，往乱石滩上一躺，只剩喘气的份儿了。
正在这时，传来了脚步声，抬头看，是刘老板和他的助手。刘老板晃着脑袋说：“真是神人！我都通过望远镜看到了，超出想象，刘某佩服至极！”
李彦军强打精神说：“你看看货吧！”刘老板和助手打开背篓，抓出那条母“过山风”，它并没死，又蠕动开了，但没了毒牙，谁也不怕它了。用尺子一量，好家伙，足有4。2米，真正的超大“过山风”！刘老板眼睛直了，吩咐助手把蛇放进布袋，两人转身就走。
“你还没给钱呢！”李彦军急急地喊。
“什么钱？乡巴佬！”刘老板变了颜色，转身骂道。
“你怎么说话不算数，不是说好超过4米给2000元吗？”
“傻瓜！你能追上我们就给你钱，哈哈……”刘老板怪笑起来，李彦军明白了这两个家伙见自己现在虚弱，见利忘义，故意赖账，这条蛇可是自己用命换来的，绝不能白白地让他们抢走。他拼命爬起身追，无奈体力严重透支，根本追不上。
刘老板和助手一边跑一边怪笑，李彦军跌跌撞撞在后面追，距离越拉越远。眼看跑出了二三百米，突然跑在前面的助手大叫：“妈呀！老板，好……好大的毒蛇！”李彦军定睛看，果然，那条大得出格的雄“过山风”正从草丛里蹿出来，向刘老板和他的助手冲了过去！
两个家伙觉出不妙，转身就跑，雄“过山风”在后面猛追。年轻助手扔了装蛇的布袋，跑得飞快，刘老板落在了后面。片刻间，雄“过山风”扑上去，在他腿肚子上咬了一口，他发出一声惨叫，在地上打起了滚儿。雄“过山风”没继续咬他，竟扑向那装蛇的布袋，一通厮咬，很快里面的母“过山风”爬出来，它们向草丛中爬去，很快无影无踪。
三
李彦军不禁目瞪口呆！大“过山风”雄蛇王，竟找到这里来救自己的伴侣了。它们可能用特殊的方式呼应联络。看来禽兽也是很重情重义的。如果那条母蛇真被自己杀死了，蛇王一定饶不了自己。看来是母蛇王此时帮了自己，李彦军说不清心里是什么滋味。
刘老板背信弃义，真是可恶至极，但总不能眼看他死，他跑过去，刘老板已经休克，李彦军立即用刀划开伤口，使劲挤血水，又用嘴吸了几下。接着敷上了祖传的特殊的蛇药粉，又给他口服了药丸，助手见两条蛇已经走了，没危险了，也跑过来帮忙。
李彦军的蛇药真是神奇，不一会儿，刘老板醒过来，得知是李彦军不计前嫌救了自己，羞愧难当，一个劲儿地道谢，并从腰包里取出一大沓钱，塞在李彦军手里，李彦军坚决不要。
最后，刘老板竟跪下来说：“好兄弟，我的命是你给的，你要不收，就是骂我的命不值这些钱！”
李彦军答应收下，搀起刘老板说：“我再给你10天的药回去用，准能治好的。你答应我一件事，以后再也别收蛇了。”
刘老板接过蛇药，连连答应道：“我刘某保证不收蛇了……刚才那都是报应啊！”
“我今后也不再捕蛇了。山里没有蛇以及各种野兽，还叫山吗？”李彦军说完，转身朝村里走去。