唐朝是我国封建社会的鼎盛时期，其国力强大、文化繁荣，执当时世界文明之牛耳，至今，世界各国的华人、华裔仍以被称为“唐人”而感到自豪与骄傲。纵观唐王朝兴败盛衰的历史过程，有一个鲜明的特点，就是唐王朝的发展与山西人紧密相连、休戚相关。山西人导演了李唐王朝这出人间历史剧，成为唐朝兴衰成败的晴雨表。
为唐朝创立准备人才资源的山西人
古谚曰：草蛇灰线，伏脉千里。唐王朝创立于公元618年，但在隋朝时就有人为它的建立准备和积累着人才资源，把这个未来王朝作为他的理想来勾画。他就是隋代大儒“文中子”王通。
王通（？——617），字仲淹，河东龙门（今万荣县通化镇）人。隋文帝在位时，王通曾上书陈治国安邦十二策，希图在政治上有所作为。朝廷也任用他做过一些小官，却始终没有重用他的意思。隋炀帝继位，王通看到自己在政治上已无所作为，便辞官回家。在家乡聚徒讲学，著书立说，培养人才。以便通过他的弟子来实现他的政治抱负。
王通的家族是魏晋南北朝时赫赫有名的太原王氏。这支王姓族人从春秋战国时开始，历秦、汉、三国到魏晋，英才俊杰，层出不穷，在社会上享有很高的威望。到王通及其后人时，太原王氏又进入一个新的发展阶段。王通的弟弟王绩，是初唐时有名的诗人；孙子王勃，更是“初唐四杰”之一，他们的诗赋脍炙人口，在中国文学史上留下了辉煌的一页。
王通的学生如河南董恒、南阳程元、中山贾琼、河东薛收、太山姚义、太原温彦博及京兆杜淹等，都是唐初社会的干才。而王通的朋友兼学生中更有一大批兴邦谋国的智能之士，如绛州通守陈叔达、阳城尉房玄龄、巨鹿道士魏征、马邑郡丞李靖、太原士人温大雅、京兆人杜如晦等，后来都成为大唐王朝的开国元勋或佐世良才。唐朝兴起于山西，王通又为其培养了这样一支雄厚的人才队伍，使得唐王朝近300年辉煌的发展史始终与山西密切相关。
--------------------------------------------------------------------------------促成大唐气象纷呈的山西人
唐朝的贞观之治、开元盛世被历代统治者奉为典范，堪称中国封建王朝的极盛时期。现在人常以大唐气象来形容唐朝的昌盛，但促成大唐气象纷呈的却是洇（太原道注：音因，指液体渗透）渗着一群山西人的心血与智慧。
李渊称帝后，首先面临着统一问题，李世民是南征北战统一全国的主要组织者与指挥者。李渊女平阳公主嫁给临汾人柴绍（？——638）为妻，柴绍在李渊起兵太原时，居长安组织民众响应，为李渊取长安奠定了深厚的群众基础。刘武周是山西北部割据势力的代表，李渊攻占长安，武周一度攻占太原，形成对唐的极大威胁。武德三年（620），李世民率兵击败刘武周，收俘一勇将尉迟恭（585——658），恭字敬德，朔州善阳人，鲜卑族。自后，尉迟恭随李世民击王世充、窦建德、刘黑闼、徐园朗等，战功卓著。一次，李世民大战王世充，被王世充骁将山西长治二贤庄人单雄信围困，敬德跃马大呼，横刺单雄信坠马，救出李世民，从此二人有生死之交。“玄武门之变”发生，尉迟恭射杀武艺高强的李元吉，收杀李建成、李元吉王府余党，并亲自仗剑逼迫李渊让位李世民，李渊称敬德“有安社稷之功”。李世民登基，拜敬德为右武侯大将军，赐爵吴国公，历位显职，被李世民图形凌烟阁以示彰扬，李世民在位由其守卫，乃得安然入寝，李世民死，由其守墓，所以随历史的演绎，尉迟敬德便成了今天的门神形象。
唐朝完成大一统，温彦博（573——636）立有大功。温彦博，字大临，祁县人，温大雅弟。隋末任幽州总管罗艺司马，在他的极力怂恿游说下，罗艺归唐，使唐北部、东北部兵不血刃而取得统一。贞观四年（630），温彦博任中书令，积极协助唐太宗稳定政局，发展经济，将大批突厥人安置于河套地区。另一个祁县人王（王圭）（570——638），字叔（王介），李建成被杀，王（王圭）以其才干超群、忠事不二被李世民免杀，任为谏议大夫，王以李世民为圣明之主也忠心事之，不久拔为黄门侍郎兼太子左庶予，赐爵永宁县男。贞观八年，任礼部尚书，并任李世民最宠爱的儿子魏王泰师傅。唐太宗嫁女王（王圭）子，以示优宠。王（王圭）敢于犯颜直谏，是与魏征齐名的诤臣之一，促成了贞观之治的出现。同时，一位由隋入唐历仕三朝的山西老臣裴矩（547——627），因犯颜直谏深得太宗称赞，谓“裴矩廷折不肯面从，每事如此，天下何忧不治哉！”为“贞观之治”增色不少。河津人薛仁贵（614——683）至今家喻户晓，其主要功绩是协助唐太宗、唐高宗平定高丽、突厥。太宗曾言：“朕不喜得辽东，喜得虎将。”薛仁贵成为唐朝稳定边境、扬威周边的著名将领。
唐玄宗时有两位山西人值得一书。一位是稷山人裴耀卿（681——743），字焕之。开元中，任户部侍郎、京兆尹，他下大力解决漕运，每年仅为关中运粮一项便为国家节约30万缗运费，为“开元盛世”做出了贡献。另一位是祁县人王忠嗣（705——749），原名训，由玄宗赐名忠嗣，是玄宗最为信赖的将领。天宝五年（746），王忠嗣一身兼河西、陇右、朔方、河东四镇节度使，控御万里，全国劲兵重镇悉归其掌握。他在边关励精图治，使万里边塞安然，“自国初以来，未之有也”。李光弼、哥舒翰等均为其部下，是安禄山起兵反唐的主要障碍。后被奸相李林甫诬陷，被贬，加速了“安史之乱”的爆发，盛唐由此衰矣。
使唐鼎革移的山西人
唐朝之所以兴盛，是因为有唐一代出现了三代英主——唐太宗——武则天——唐明皇，山西人的参与使其更加具有了戏剧性。
唐太宗做为一代英主，其文治武功千古留传，但他决不会想到，他的一位小小才人武则天，会在他死后革移唐鼎，成为中国历史上唯—一位女皇帝。太宗崩，高宗即位，武则天经过一段尼姑生活后被高宗召回宫封为昭仪。永徽六年（655），武则天被立为皇后，号天后，参与朝政。高宗因病不能理政，朝政便由武则天代理。显庆五年（660），武则天开始全面掌握唐朝大权。武则天，并州文水人。其时，朝内由重臣闻喜人裴炎（？——684）协助，外有闻喜人裴行俭（619——682）护持。麟德二年（665），裴行俭任安西都护，曾招抚西域诸国归附唐。仪凤四年（679），西突厥叛乱，他袭俘西突厥可汉都支，稳定了西北边塞。弘道元年（683），裴炎受高宗遗诏辅中宗，炎恪尽职守。中宗要以韦皇后父韦玄贞为侍中，炎坚决反对，几谏无效，便有废立之意。当时高宗曾遗嘱中宗“军国大事有不决者，兼取天后进止”。武则天在中宗即位后，实际上临朝称制。这样裴炎便与武则天共废中宗，立睿宗。由于武则天把持朝政，裴炎与武则天政见不和，日见疏远。文明元年（684）秋，徐敬业以兴复唐室为名起兵扬州反对武则天，裴炎上书武则天要其归政皇帝，被武则天处死。裴炎死，武则天废睿宗自立为帝，改国号周，自称圣神皇帝，开始大肆诛杀李唐重臣及宗室，重用武姓。武承嗣（？——698）是武则天侄，咸享二年（671）被立为武氏的继承人。嗣圣元年（684）任宰相，以为“武氏当有天下”，为武则天称帝大造舆论。武则天称帝，武承嗣被封魏王，他授意他人上书武则天希望被立为太子，遭到狄仁杰反对，未果，乃忧郁而死。武三思（？——707）亦是武则天侄，天授元年（690）封梁王，神功元年（697）任宰相，极力劝说武则天立其为太子，也没有得逞。武则天之所以未敢传位武姓。是因为太原人狄仁杰在中间起了主要作用。狄仁杰（607——700），字怀英。武则天识其才干，于天授二年拨任宰相，契丹族攻陷冀州，狄仁杰统兵御敌，武则天赐以紫袍、龟带，并亲笔赐“敷政术、守清勤、升显位、励相臣”12个金字，成为出将入相的名臣。神功元年再任宰相，引拔张柬之、桓彦范、敬晖、姚崇等一批著名将相，一方面受武则天信赖，精心治理国家，一方面又为恢复李唐王室极早运作，培养班底，还为后来玄宗“开元盛世”的出现培养了一批人才。圣历年间，武承嗣、武三思极力劝说武则天立武姓太子，狄仁杰犯颜直谏，痛陈利弊，终于使武则天请回废太子中宗李显再立为太子，为恢复李唐王朝奠定了基础。武则天常称狄仁杰为“国老”，并说“见公拜，朕也身痛”。狄仁杰病故，武则天泣曰：“朝堂空矣！”“天夺吾国老何太早矣！”武则天晚年宠信张易之兄弟，汾阳人宋之问（？——712）不顾自己出身进士、诗名极盛的声誉，谄附张易之兄弟及武三思，极尽阿谀逢迎之能事，又主张贡举受赂，其人格污损堕落，为世人所不齿。睿宗时被流放。赐死。神龙元年（705），武则天病重，张柬之、敬晖、桓彦范等发动政变，拥中宗复位，尊武则天为则天大圣皇帝。武则天在位15年，执政近50年，她“劝农桑，薄赋徭”，禁止浮华，重用人才，定边疆，开创“殿试”制度，武周上承“贞观之治”，下启“开元盛世”，是历史上少有的治世之才，历来受到史家赞誉。
革李唐之命，武则天是主要实践者，恢复李唐王室，首推狄仁杰，还有一位主要参与者是临汾人敬晖（？——706）。敬晖，字仲晔。长安三年（703）任中台右丞，即右宰相，极力扼止武三思及张易之兄弟的胡作非为。神龙元年，宰相张柬之与敬晖、桓彦范等联合，逼武则天退位，拥立中宗。中宗复位后，敬晖以大功进爵齐国公，享受免死罪10次的优待。中宗复位，李唐王朝仍不稳固，武三思通过勾结韦后取得中宗信任，被任用为宰相，开始纠集私党，重用兵部尚书宗楚客及周利用、冉祖雍等“三思五狗”，将张柬之等人全部排挤出朝。后因私通韦后及上官昭容，谋废太子重俊，被太子围杀于景龙元年（7O7）。宗楚客（？—<