梁山的经济实力不雄厚
招安是水浒全书最受争议的话题之一，金圣叹将其“腰斩”，俞万春作《荡寇志》泄愤，上世纪革命年代又当作“反面教材”。到如今网络媒体更是百家争鸣，有的说招安正确，有的说宋江卑鄙，有的说招安是价值观缺失，不一而足。
招安的坏处是明摆着的：遭奸臣排挤陷害、破辽国徒劳无功、征方腊兄弟折损，算来都是招安惹的祸。所以招安顺理成章地被读者讨厌，不招安就没这些惨事。那么梁山不受招安会走什么样的路呢?不受招安就得和宋王朝对干到底，梁山干的是造反事业，大宋朝廷不可能睁只眼闭只眼听任梁山白生自灭，必定要出兵征剿，不招安的结果要么是梁山把宋朝消灭，要么是宋朝把梁山消灭。
先看第一种结果有没有可能实现。梁山若想灭了宋廷取而代之，必须要有足够的实力，梁山有没有实力把“替天行道”的大旗插到汴京，插遍全国?恐怕不行。
最重要的实力是经济力量，梁山实际控制的地盘也就八百里水泊和一个梁山山头而已，根据地不算大。还有，没见梁山好汉们有什么屯田开荒的习惯，山寨开支主要靠劫掠大名府、高唐州等州府和祝家庄、曾头市这样的大市镇为主，这种扩大收入的机会不是经常有，而且成功率不很高，成本却不低。此外梁山也捎带做点拦劫过路客商的活儿，但这些只是小买卖，收益有限得很，所以梁山的经济实力并不雄厚，不足以支撑创建一个统一政权。
起决定性作用的实力是人才，梁山的人才不少，前文《技术型好汉》中有述及，但那些多数是生产制造的人才。若论安邦定国、一统天下的人才并不多。
缺乏统驭全局的人才
吴用虽然计谋巧妙，但也只是小巧而已，比不上张良陈平刘伯温那样运筹帷幄、统驭全局。卢俊义勇武有余韬略不足，难比韩信徐达。公孙胜纯粹是个幌子，基本不顶啥用。五虎八骠诸将中只林冲关胜呼延灼花荣孙立几人有独当一面之将才，余者平平，难负安邦定国重任。至于像白胜王定六郁保四段景住之流，只是闲汉泼皮，实在看不出有什么可辅助开基立业的文武之才。
梁山好汉间的感情也并非铁板一块，虽是“八方共域”，却未必“异姓一家”。好汉们来自四面八方，身世经历各不相同，不是每两个之间都有同甘苦共患难的经历或好恶相近的性情，所以不难想象，虽是哥哥兄弟一般称呼，但好汉间难保没有亲疏之分，性情豪迈的鲁智深就看不上委琐吝啬的李忠周通，出身高贵的卢俊义柴进及名人之后关胜呼延灼等，不大会和出身低微的白胜段景住等末位好汉有多深的感情；燕青乐和萧让这样雅致的伶俐人，也不会和目不识丁、只知大碗喝酒大块吃肉的粗野汉子有多少共同语言，而饱受正统教育的林冲，更不会和贪财好色、杀人越货、吃人心肝的王英之流同心同德。梁山内部已经隐藏有不安定的因素，尤其在造反决心上更不是一条心。
从这些现实情况看，无论从物质力量还是精神力量上梁山都不足以取宋朝而代之。
受招安和被消灭的共同点是多数好汉都会被杀，但杀的说法不同，受招安征方腊死不管其实质是遭陷害做炮灰起义军自相残杀，但名义上总是为国捐躯，好汉们都是朝廷命官，名分能得到认可，父母妻儿有俸禄，虽然少，总比没有好；被消灭而死那就是贼寇，不光好汉们自己，连亲属家人都要陪着掉脑袋，即使不株连也要背上无尽的骂名和耻辱，照单田芳评书里的说法是“上为贼父贼母，下为贼子贼孙，顶风臭着八百里”。
现实通常是残酷的
这样又悲惨又屈辱的下场估计梁山好汉们和今天的读者都不愿意看到。可别说什么被镇压牺牲是轰轰烈烈的起义英雄，在20世纪以前，除了司马迁把陈胜写入“世家”，其他失败的造反者差不多遭到所有正统立场的贬斥。所以幻想好汉们做一回大义凛然的革命先驱是不现实的。用今天的价值观去评价古人，好比要求古人用现代化电器，根本没有可能，是读者的一厢情愿。这样剩下来就只有招安一条短中取长的路可勉强走一走，这是没办法的办法，梁山前途，怎一个“无奈”了得。
这就是摆在梁山面前最现实的路，现实通常是残酷的，但不管有多残酷也得硬着头皮上。
所以似乎可以大致这么说：积极主张招安的是现实主义者，比如宋江、吴用和部分降将等；反对招安的是理想主义者，比如鲁智深、武松和三阮等。双方只是观念和取向的不同，不存在谁对谁错。
不光是梁山，大多数人一生中又何尝不是徘徊于理想和现实之间。违心的话谁都不愿说，劳形的事谁都不愿做，但为现实却不得不说不得不做，所谓“应酬”，人人都会碰到一些，称心满意的事却难得有，就像羊祜所说“不如意事常八九”。荣辱尘世，心中纵有一点幻想，要面对的却是十分现实。
选自《摇篮报》2007.8.18