在中国人的传说中，“蒙汗药”总是与神秘莫测的江湖文化紧密联系，它是盗贼们惯用的一种神奇药剂。相传，被坑害的事主只要服用此药，便会立即晕倒，长睡不起，没有解药难以救治；或等药性散失后，方能苏醒，但往往已经人去楼空，钱物两尽了。
关于蒙汗药的描写在著名的古典小说《水浒》中多次记载，比如在《水浒》第二十七回《孟州道母夜叉卖人肉》中的一段话：“那妇人哪曾去切肉?只虚转一遭，便出来拍手叫道：‘倒也!倒也!’那两个公人只见天旋地转，噤了口，望后扑地便倒……只听得笑道：‘着了!由你奸似鬼，吃了老娘的洗脚水!’”这里“母夜叉”孙二娘所说的“洗脚水”，想必就是大名鼎鼎的“蒙汗药”了。孙二娘依靠此药将押送武松的两个差人麻翻在地，亏得武松本人警惕性高，见酒色发浑，起了疑心，不然景阳岗上的打虎英雄，恐怕就真要变成母老虎手中的人肉包子了。
《水浒》中蒙汗药最淋漓尽致的发挥当属“智取生辰纲”这场戏。杨志、军汉、都管等众人在黄泥冈吃了晁天王等人卖的药酒之后，一觉从日色当午“直到二更，方才得醒”。而他们所押送的生辰纲早被取了个干净。看来，蒙汗药往往是与酒搭配使用的，自古英雄有哪个不好酒?却往往因为这酒误了大事，把蒙汗药下到酒中催人服下，当真是难倒英雄的绝妙计蓑了。
治病救人之良药
透过传说的迷雾，我们大致可以将蒙汗药的特点做如下总结：首先，该药药性极强，人服用后可迅速导致昏迷，经过一段时间后方有苏醒的可能。这中间有何事发生，则浑然不觉；其次，该药能够溶于酒水之中，除了酒是古代的大众饮品，容易得手之外，想必是需用酒色和酒味来掩盖蒙汗药自身的颜色与味道。但终有马脚露出，下了药的酒往往颜色发浑，味道也变苦，因此只要有经验，警惕性高，人是可以发现的；最后，根据传说和小说中记载，和很多著名毒药一样，蒙汗药是有解药的。用冷水喷面或强灌特制的药汤，就能使人体内的药性很快散去，苏醒过来。
说来说去，蒙汗药当真是神奇啊，不禁让人浮想联翩，感叹大千世界，无奇不有。然而，这终究是传说与文学的描述，以科学的角度来考量蒙汗药，人们不禁要问：真的有如此神奇的药剂存在吗?若有，它的药物成分应是什么呢?
其实，我们可以从中医那里找到一些破解蒙汗药成分的线索。我国传统医学很早就在使用与传说中的蒙汗药药性相似的麻药来治病救人了。史籍中关于使用麻药的记载，首推东汉三国时期的神医华佗和他著名的“麻沸散”。《后汉书》中对华佗在外科手术前给病人使用麻沸散进行麻醉做了详细的记载：“乃令先以酒服麻沸散，既醉无所觉，跨破腹背，抽割积聚；若在肠胃，则断截前洗，除去疾秽……”可见，在外科手术前服用麻沸散，病人能迅速昏睡，且疼痛全无，即使开膛破肚也不会知觉。由此我们不难发现麻沸散与蒙汗药之间实在有殊途同归之妙。
那么，中医中以麻沸散为主要代表的麻药其成分是什么呢?有哪些草药具有麻醉的功效呢?
翻开李时珍的著作《本草纲目》，我们找到了答案。《本草纲目·草部》中记载了一种叫做曼陀罗花的草药具有麻醉的神奇功效。曼陀罗相传从印度传入，是茄科草本植物，其花冠可以入药。《本草纲目》中说曼陀罗花又被称为风匣儿、山茄子，气味辛、温、有毒，可以“作麻醉药。秋季采曼陀罗花，阴干，等分为末，热酒调服三钱。为一会即昏昏如醉。割疮、炙火宜先服此，即不觉痛苦。”可见最迟至明朝，曼陀罗花作为麻醉药，已普遍为中医所采用。现代中医则把曼陀罗花称为洋金花，明确指出该花有强致幻和麻醉作用，可以作为麻药使用，并在临床实践中，洋金花的效果已经得到了成功的证明。洋金花现已用于麻醉和治疗多种疾病。以洋金花配草乌、川芎、当归等煎汤内服，可进行中药手术麻醉，术后一般恢复良好。
麻醉致幻之妙药
从药性特点看，我们基本上可以肯定，蒙汗药若果真存在，洋金花可能就是其来源。那么，蒙汗药里面到底含有什么成分，能让人迷失自我呢?
通过化学分析，人们了解到，洋金花的主要成分有东莨菪碱、莨菪碱、阿斯托品等。此三种成分在临床上都有麻醉致幻的作用。其中洋金花里含量最高的是东莨菪碱，这是一种莨菪烷型生物碱，分子式是C17H12NO4。东茛菪碱存在于茄科植物中，是一种黏稠糖浆状的液体，味苦而辛辣。东茛菪碱可从洋金花提取出来，可以算是中药中麻醉效果最强的一种，它可用于阻断人的副交感神经，也可用作人中枢神经系统的抑制剂。
洋金花在中国的分布极广，在不同的地区有不同的名称。此花遍生原野，可方便了中国人使用，医生采之制麻药救人，盗贼也可采之作为蒙汗药使用。洋金花的药性特点与传说、小说中关于蒙汗药的描绘基本吻合。洋金花自身气味辛苦，所以要用酒来调和，掩盖其味道。同时酒精本身就有麻醉作用，与洋金花配合更有相得益彰之妙。
关于蒙汗药提炼自洋金花，人们还在明朝人叶郎瑛《七修类稿》这本书中找到了记载，这本书上写：“又《桂海虞衡志》载，曼陀罗花，盗采花为末，置入饮食中，即皆醉也。据是，则蒙汗药非妄。”
综合上面的证据，我们可以确定，蒙汗药的主要成分即为洋金花。拨开迷雾见青天，徘徊于传说与科学之间的蒙汗药不仅的确存在，而且其神奇功效也绝非杜撰。我们在惊叹祖国医学宝库所藏丰富之余，也不禁对历史上诸如“白展堂”、“楚留香”之类的“盗圣”、“盗帅”们唏嘘不已。中国传统文化的耐人玩味之处不就在于此吗?
选自《大科技》