当年被刘邦封为“长沙王”的吴芮之墓被掘开后的情形，也让人惊诧不已。吴芮秦时被封为番阳令，楚王项羽封之为衡山王。刘邦即位，将临江改长沙，加封他为长沙王。史载，吴芮为官一方，深得民心，刘邦称帝后第二年(公元前201年)病死，被厚葬在长沙城北。吴芮的墓很高大，北魏郦道元所著《水经-湘水注》记载，“县北有吴芮墓，广逾六十八丈，登临写目，为廛郭及佳憩也”，墓旁还建有祀庙。但在曹丕在位时黄初末年(公元226年)出现了一件怪事，孙权攻下长沙，下令掘拆吴墓为父亲孙坚建庙，掘开后在场人看到吴芮“容貌如生”。在陈寿的《三国志》中也有类似描写：“黄初末，吴人发长沙王吴芮冢，以其塼于临湘为孙坚立庙。芮容貌如生衣服不朽。”
更奇怪的是，一位当年参与湖南吴芮墓发掘者在安徽看到吴芮第16世孙吴纲时，竟然认出了，说吴纲只比吴芮矮了一点。看来，称这事为中国盗墓史上的第一奇事倒是颇有道理的：“后豫发者见吴纲曰：‘君何类长沙王吴芮，但微短耳。一吴纲十分诧异，问是怎么一回事情，“‘(吴芮)是先祖也，君何由见之?’见者言所由，纲曰：‘更葬否?’答曰：‘即更葬矣。’自芮之卒年至冢发，四百余年，纲，芮之十六世孙矣。”就是这次“更葬”，吴芮被迁葬家乡瑶里(今安徽省休宁、江西景德镇一带)，遗迹尚存。吴芮墓被掘一事，正书、野史、地方志、族谱等史书多有记载，实是中国古代-盗墓史上的一大离奇之事，至今称奇。
近代藏书家、学者丁传靖辑录的《宋人轶事汇编》中记载，北宋被灭后，北宋皇陵区从此无专人看管，在北金国扶植下成立的“大齐”政权伪皇帝刘豫丧心病狂，成立“淘沙官”，对北宋帝王陵进行毁灭性盗掘(见《中国历史上的十二大盗墓狂人·中》一文)。上行下效，民间盗墓之风越刮越盏，盗墓贼趁火打劫。当时洛阳有一伙盗墓贼，为首的姓朱，绰号“朱漆脸”。这绰号就源于他盗掘宋太祖赵匡胤的永昌陵时的奇闻：在他撬开棺木后，看到赵匡胤尸体上束有玉腰带，想取下来。因为赵匡胤的尸体太沉，硬取不得，“朱漆脸”便想出了一个法子，用绳索拉起来尸体：绳子一头束在尸体肩下，一头套在自己的身上。面对着将尸体拉离棺底，乘势把玉腰带解下。不料，尸体受到挤压，竟喷了一股黑色黏液，正喷到脸上，从此无法洗掉，“朱漆脸”从此在盗墓圈内传开了。“朱漆脸”一伙后来被官府逮住了，最后以盗掘皇陵之罪被砍了头。赵匡胤死于公元976年，至“大齐”政权1137年灭亡，葬下时间已有161年之久，尸体不腐，嘴里还能喷出黏液，也是一奇了。
南宋在位时间最长(40年)的皇帝理宗赵昀，生于公元1205年，得重病死于1264年。1279年，元人灭了南宋后，任命外来和尚、一名西域僧人杨辇真伽为江南释教总摄。杨辇真伽丧尽天良，辱污道行，来到江南后，将所有南宋帝王陵盗毁一空。在掘开理宗赵昀的永穆陵时，出现异象，竟然有一股“宝气”(白色气体)冒出来，发现赵昀虽然死了15年，但尸体一点没有腐烂，“尸如生”。据说，赵昀死后，做了尸体防腐，在入殓前用水银进行浸泡。杨辇真伽听说后，将其尸体从棺内拖出，束着双脚，倒悬于陵外树上沥取水银三天三夜。随后又将头颅弄下来一，带回大都(北京)，加工成盛酒的酒具使用(后有人说做成尿壶，如李敖在凤凰卫视“李敖有话说”中即持此观点，但史上明确记载，是制成“饮具”)。
乾隆年间编修的《绍兴府志》记载了此事，“理宗之陵所藏尤厚，启棺之初，有白气竞天，盖宝气也。理宗之尸如生，其下皆藉以锦，锦之下则承以竹丝细簟，一小厮攫取，掷地有声，视之乃金丝所成也。或谓含珠有夜明者，遂倒悬其尸树间，沥取水银，如此三日者，竟失其首。或谓西番僧回回，其俗以得帝王骷髅，可以厌胜，致巨富，故盗去耳。”如果赵昀的尸体早早腐烂，未用水银处理过，或许也能避免死后“头颅盏酒”之世间罕见、最没有人性的惨剧发生。这事也透露出帝王家处理尸体秘技：从秦始皇开始，剧毒的水银就是帝王们死后保证尸体“千年不腐”的重要材料。
现代盗墓史上也发现过“活见鬼”现象，不少人死后下葬多时却尸体不腐。清惠陵是慈禧太后的儿子、同治皇帝载淳(公元1856～1875年)与皇后阿鲁特氏的合葬墓，虽然是晚清帝王陵，死后才开始营建，仅花三年时间，但耗资同样巨大，共花白银456万两。惠陵前后被盗三次，最早的一次是1945年，后两次分别是1946年、1948年，系同一伙匪兵所为。这伙盗贼盗宝盗红了眼，将人性全扔了，把同治和皇后阿鲁特氏的尸体都拖了出来，只见同治的尸体已腐烂成一摊骨头，阿鲁特氏的尸体竟然完好如初。
阿鲁特氏(1857～1875)，蒙古正蓝旗，清状元户部尚书崇绮之女，同治十一年，迫于压力，慈禧封她为皇后。因她是“辛酉政变”中被赐死的郑亲王端华的外孙女，又不顺慈禧，慈禧视之若仇人，同治死后不满百日，她愤然自杀于储秀宫，1879年与同治帝同葬于惠陵。据说，这伙盗墓贼剥光阿鲁特氏的衣服，寻找宝物，最后不死心，又剖开她的肚子。原来传说阿鲁特氏是吞金自杀，遂引起盗墓贼寻宝邪念。后来有民国政府调查人员进入惠陵地宫后看到，阿鲁特氏的尸体被扔在地宫的东南角，肠子淌在外，双目微闭，面容完好。整个尸体尚未失水、萎缩，肌肉富有弹性，关节可以正常转动。令人大惑不解的是，尸体未发现做过任何防腐处理，为什么70年不腐?
孙殿英盗掘清东陵的事件流传最广，不少亲历者尚在人世。在民间有传说，孙殿英手下炸开慈禧陵地宫、掀开棺椁后，出现慈禧“诈尸”的事情。从近来出版的多种考古、盗墓作品中都能看到类似这样的文字描述：只见一个双目微合，面庞如生的女人，身穿华贵富丽的寿衣，头戴九龙戏珠的凤冠，静静地仰躺在棺椁内，青丝如墨，颧额隆茸……接下来的情形太吓人了：刚才慈禧还带粉红色的脸庞很快变成紫黑，微合的双目大睁，额骨突现，整个尸体立马瘪了。长有白毛的双手猛地收缩起来，紧闭的嘴唇一下子张开来，露出了两排牙齿……这就是慈禧“诈尸”的经过。
慈禧是1909年下葬于清东陵的，至1928年被掘，也就是18年时间，在皇家严格的尸体防腐情况下，“面庞如生”并不令人意外。而所谓“诈尸”，实际上空气在进入长期封闭棺椁后的自然反应，但竟然把这伙大胆盗陵官兵吓傻了，一名士兵当场神智不清，吓出了精神病。“诈尸”这种情况盗墓过程中并非鲜见的现象，与人刚死了的所谓胸中一气未出来导致假复活的“诈尸”不同，实是尸体快速风化所致。所以，由于目前对包括尸体在内的陵墓内物品出土保存技术，远远没有比放在地下封闭的空间(地宫)中“原封不动”保存更安全，许多官员、专家和考古界人士态度很明确，不支持主动发掘帝王陵寝，那样只会破坏，而不是开发、保护。