经过明初的一连串大案，朝中官员们如惊弓之鸟，每天都担心自己脑袋不保，有些好事的人就拿这些官员开涮，说朱元璋上朝时如果玉带系在肚皮下面，就是要杀人了，如果玉带在肚皮上代表今天平安无事。如果这样判断，那是要出问题的，万一哪一天朱元璋吃得太饱，肚子胀，玉带只能放在肚皮下，心情又不好，官员们可就要吃苦头了。
史料记载，官员们每天上朝，都要在家门口举行仪式，什么仪式呢，穿戴整齐，抱抱老婆孩子，交待清楚谁还欠我多少债、我的私房钱藏在床底之类的后事，然后诀别而去，老婆孩子就在背后哭，除了人还是活的，和开追悼会没什么区别。散朝的时候，老婆孩子在家门口等着，如果看到活人回家，就会大肆庆祝一番，庆祝的内容是今天我又活了一天。这些并不是玩笑，而是真实的历史景象，在不知明日祸福这种极大的压力下，很多官员承受不住，纷纷表示自己就当白读了几十年书，情愿回家种地。
官我也不做了，回家总行了吧。哼哼，没有那么容易。“奸贪无福小人，故行诽谤，皆说朝延官难做”，诽谤朝廷，这又是一条重罪。走也不是，留也不是，于是，他们想出了一个很绝的方法——装疯。
在洪武年间的朝廷里，好好的一个人突然间得了精神病是常见的，形式多种多样，目的当然只有一个——多活两年。当时也没有精神鉴定这一招，只要你能下血本，多恶心的事都做得出来，就一定能够成功。
下面我们就举一个成功者的例子，那装疯意志可真是坚强。这个倒霉(或者是幸运)的人叫袁凯，是监察御史。有一次朱元璋问他：“太子意见和我相反啊，你看谁说得对呢?”袁凯左右为难，没有办法，想出了回答的话：“皇上也没错，太子也没错，皇上杀人是维持法纪，太子放人是发善心。”谁知朱元璋听后大怒，当面斥责袁凯狡猾，然后把他赶了出去。袁凯回家后越想越怕，下了决心装疯。第二天，他就不上朝了，让家里人传话说自己已经疯了。
朱元璋果然不信，派人到他家打探，派去的这个人也不是空手来的，还拿了一件木工钻，传朱元璋的话，疯子是不怕疼的，就看看你是真疯还是假疯。于是便用木钻去扎袁凯。袁凯不愧是装疯高手，任人来钻只是不出声，来人这才相信，袁凯躲过了这一关。然而朱元璋还是不相信他疯了，便偷偷地派另一使者去看袁凯家里的情况，这位使者刚走到袁凯家的院子里，就被一个景象惊呆了，原来袁凯脖子被铁链锁住，正趴在地上吃狗屎，还一段段地嚼。使者大倒胃口，连忙回去告诉朱元璋。朱元璋听后也是一阵恶心，便没有继续追究袁凯。
朱元璋时期，官员们的日子是不好过的，朱元璋杀了很多人，有些是该杀的，而有些则是错杀、冤枉的。很多人就此给朱元璋安上了“屠夫”、“杀人狂”的名字。
朱元璋的目的是消除贪官污吏。朱元璋从小就被官府欺压，这使得他很不喜欢这些当官的，即使官员们为他干活，他内心对这些人也存在着极大的不信任。这种不信任感一旦遇到某些因素的触发，就会迅速扩大，进而蔓延到对整个群体的信心缺失。所以贪污案件一发生，朱元璋就会迅速将风潮扩大，在他看来，官员都是不可信的。而朱元璋的肃贪行为虽然可敬，效果却不佳，这是因为他过分看重了刑法的力量，而没有注意从各方面加强制度上的完善，一味地猛打猛杀，虽然在他统治时期，贪污现象很少，但他死后，明朝的贪污却十分严重。
选自《明朝那些事儿》