古代的藏书家，不肯轻易将书示人。如果有人向他们借阅，即使勉强借出，也常常附加苛刻的条件，现在看来，颇觉有趣——
索取礼物。如《野客丛书》卷十说：“愿公借我藏书目，时送一鸱开锁鱼。”还有黄山谷借书诗中也有“不持两鸱酒。肯假一车书”。这里说的“鸱”，为古代的盛酒器。据何蘧《春渚纪闻》卷二说：“古人借书，先以酒礼通殷勤，借书还书皆用之耳。”
必须互借。如清初藏书家曹溶所订《流通古书约》中规定：凡借人家书，必先带上自己的藏书目，登门交给书主过目。书主看过以后，如果发现有自己也想看的书，那就约定日期，各人到对方家中去抄录，而且所抄书的数量必须对等。抄完后将抄本带回，原书不准带出门，以防遗失。
借阅手续繁多。如光绪年间广雅书院梁鼎芬立的《丰湖藏书四约》中有“借书约”规定：“每月以初二、十二、二十二这三日为限，借书者，是日清晨亲到书藏携取，用洁净布巾包好，徒手者不借……借书之期，限以十日……借书不得全帙携取，五本为一部者，许借一本，一本读毕，再借第二本。若一本为部者，许在书籍桌中翻阅，不得借出。”此外还规定地方长官、衙署幕友、学校教授官、监院等不借，因这些人“公门转折，事繁弊杂”，怕书借出后收不回来。
选自《人民日报·海外版》