拜干爹是清代官场中拉拢关系、攀附权贵的重要方法之一。以此法建立的关系,较之拜同乡、拜把子、拜门建立的关系更为密切和牢固。但建立这种关系要具备一定条件:或是有捷径可走,如结亲双方原来就有较密切的关系;或是下一番钻营功夫,如花大钱请中间人代为说项,给要拜的权贵送厚礼,不惜让妻妾侍奉权贵等。在拜干亲者当中,品行低下、长于钻营的所谓“十钻干拜之流”尤多。
拜干亲主要有两种情况:一是钻营者自己拜所攀附的权贵为干爹,自为干儿;二是让妻妾女儿拜所攀附的权贵为干爹,或拜权贵之妻、母为干娘。在所拜的权贵中,不仅有朝廷大吏,还有权势显赫的太监。第一种情况,如盛宣怀拜李鸿章为干爹,陈璧拜奕为干爹。第二种情况,如毓郎是民政部尚书善耆的下属(任侍郎),为巴结善耆,他让自己的福晋(夫人)拜善耆之母为干娘。后来奕权势大了,他又让自己的福晋拜奕的五福晋为干娘,结果在奕主持内阁期间当上了军机大臣。又如胡林翼为与官文拉关系,除与官文结拜为兄弟外,又让自己的爱妾拜官文的太夫人为义母。
在以拜干亲为手段的谋官者中,有不少不惜让妻妾侍奉权贵的无耻之徒。有个典型的例子:乾隆朝有一翰林,因久不得试差而想通过谄事权贵得到差事,他先让老婆去拜大学士于敏中的夫人为干娘,于敏中势衰后,又让老婆去拜尚书梁诗正为干爹,并令其殷勤侍奉。梁每上早朝,他老婆都先把朝珠放在胸口上焐温,然后亲手给梁挂上。
晚清,奕权势熏天,其子载振的权势也不小,因而许多官吏都想与奕父子结为干亲,于是,奕父子的干儿干婿成群结队。在众多干儿中,被称为“中坚人物”的是二陈,即陈夔龙和陈璧。陈夔龙的老婆侍奉奕也极恭谨,常居奕邸中,嘘寒问暖,投其所好。
陈璧原任道员、布政使,拜奕为干爹后,很快成为侍郎,后又升为邮传部尚书。陈璧所以能攀上奕为干爹,全仗一个经常出入奕宅中的金店掌柜代为牵线。金店掌柜先将自己的珍宝以陈璧的名义献给奕,使奕愿意见陈,陈入拜时,又极尽谄媚之态,博得了奕的好感,进而他便提出想做干儿子,同时献上五万两银子。这样,奕便收下了陈璧做干儿。奕之子载振也收了一些干儿,其中最有名的是安徽巡抚朱家宝的儿子朱纶。朱纶既为载振干儿,亦即为奕干孙,陈夔龙便成为朱纶的“姑夫”。于是,在陈夔龙、朱家宝、载振之间便形成了“郎舅”“兄弟”的关系。
这一组以奕父子为中心的瓜葛之亲,在晚清官场上臭名昭著,受到朝野人士的同声指责。
选自《清代官场图记》