在《圣经》里有这样一段描述——
上帝在东方的伊甸。为亚当和夏娃遣了一个乐园，那里地上撒满金子、珍珠、红玛瑙，各种树木从地里长出来，开满各种奇花异卉，非常好看；树上的果子还可以作为食物。园子当中还有生命树和分别善恶树。还有河水在园中淙淙流淌，滋润大地。河水分成四道环绕伊甸。作为上帝的恩赐，那里天不下雨但却五谷丰登……
上帝让亚当和夏娃住在伊甸园中，让他们修葺并看守这个乐园。亚当和夏娃赤裸着绝美的形体，品尝着甘美的果实。他们或款款散步，或悠然躺卧，信口给各种各样的动植物取名：地上的走兽、天空的飞鸟、园中的嘉树、田野的鲜花。他们就这样在伊甸乐园中幸福地生活着，履行着上帝分配的工作……
如果伊甸园真的在人间存在过，那么它应该出现在哪里呢?
寻寻觅觅
许多年来，考古学家和历史学家们都把探寻伊甸园的目光投向美索不达米亚——幼发拉底河和底格里斯河形成的两河流域。他们的主要线索便是《圣经》所记载的伊甸园中的四条河名。但是，两河流域虽然土地肥沃宽广，却和《圣经》中所描述的伊甸园的温润气候不尽相同。如底格里斯河上游，河谷狭窄，大部分是山地，这里气候干燥，要找出一块四季如春、气候温润，花果繁盛、河流密布的乐园几无可能。
后来，有学者认为地中海盆地就是伊甸园；还有的认为伊甸园就是亚特兰第斯——即在美洲，非洲和欧洲民间相传数千年的沉没了的大西洲；还有学者认为是姆大陆——即一个与亚特兰第斯相似的古老大陆，但无论是地中海盆地假说，还是亚特兰第斯和姆大陆假说，都受到了地质学家和人类学家的普遍质疑：地中海海底至今未发现任何数万年前的陆地动物或植物的化石，而海水涌进地中海盆地的可能性也起码应在数百万年前，而这时候还没有《圣经》所描述的人类文明；像亚特兰第斯和姆大陆这样长宽各约数千千米的大陆，倘若真的在陆地沉没，必然引起地壳的巨大变化，而引起地球地壳变化的最近一次即喜马拉雅山运动，也发生在200万年前，所以，亚特兰第斯和姆大陆沉没于一两万年前的说法没有任何科学根据，如果是数百万年前真的有亚特兰第斯和姆大陆，那人类文明也不存在。
20世纪下半叶以来，历史学家和考古学家们试图从古老文明的源头找到人类的伊甸园，然而，伊甸园仍无着落。
在四川盆地?
我国学者认为，四川盆地与《圣经》对伊甸园的描述十分相近。
四川盆地四周都为高峻的山脉所环绕，北有秦岭，东有大巴山，西有岷山。南有横断山脉。盆地中央的成都平原，沃野千里，江河贯穿。就气候而言，四川盆地在数万年前，便呈现出一片伊甸园风光。这里有亚热带气候，一年四季雨量充沛，温润潮湿，特别适合多类果树及其它植物生长。因此它不仅是人类的乐园，也是动物在冰川期期间的避难所。而四川盆地的最后形成，正是在冰川期间。这里就犹如冰川期期间的一只巨大的保温盆，气候温和而湿润。当人类的始祖亚当、夏娃在这里生活时，完全用不着穿衣蔽体。举世闻名的都江堰导岷江之水纵横灌溉着四川盆地，这与《圣经》中说的“有一条河由伊甸流出灌溉乐园，由那里分为四支”也是一致的。再者，伊甸二字，在英文中也有“天国”的意思，而四川盆地自古就有天府之国的称谓。
从人类发源地角度来论，四川盆地也应是数一数二。在距今约201万-204万年前的更新世早期，就有原始人类在四川盆地活动了。我国历史学家认为，大致在两万年前，中国人已经开始经过白令海峡进入美洲大陆，形成最早的殷(印)第安人，而在距今一两万年前。四川已初步形成了若干区域性文化中心，相应地产生了无论其活动范围、经济活动还是文化传统都不尽相同的原始氏族公社。因此说人类的伊甸园很可能就在这里。
在塔里木盆地?
前不久，俄罗斯的一位考古学家又提出了一个新观点，认为伊甸园应该在塔克拉玛干沙漠的底下，具体位置应该在中国西部边陲的塔里木盆地。
我们知道，除了幼发拉底河，《圣经》还提到了别的河流：“第一道河名叫比逊，就是环流哈威拉全地的，那里产金子……第二道河名叫基训……第三道河名叫西底结……”原先的一些研究人员曾想把它们看成是尼罗河、恒河和印度河，但这些观点明显缺乏说服力，因为这几条河流相距太远，而《圣经》里所描写的伊甸园是一个有限的狭小地域，应该有一道不可逾越的屏障，因而彼此相距很远的河流、海洋和沙漠都不大有可能存在。为此，这位考古学家认为，真正的伊甸园应该具备这样几个特点：四周有屏障，中间应该是广阔的平原。经过反复搜寻，他发现，既要被大山包围，又得位于《圣经》描写地的东方，这样的地方就只有塔里木盆地了：该盆地南边是青裁高原，北面是天山山脉，这些天然屏障完全把这一假想天堂变成具有各种自然景观的理想栖居地，而更主要的是成为一个不受外部干扰的独立世界——四周的山让外面的野兽进不去，寒冷的大陆冷风刮不进来、盆地里温暖而稳定的微型气候特别适合各种动植物的繁衍和生活；盆地内的低洼地有自己独立的水系、湖泊和茂密的森林，丘陵上有繁花似锦的草场……后来，盆地的“东大门”被打开了，结果不仅伊甸园的居民可以出去，外部世界的影响也一举涌入，盆地里的河流、湖泊很快干涸，转眼间黄沙遍地，从此塔里木盆地就成为一个不毛之地。
这位考古学家指出，可以在很多资料里找到伊甸园“中国塔里木盆地说”的暗示，他援引了我国《人民日报》上的一段文字：据说，维吾尔人把幼发拉底白杨叫做“托克拉”，末尾再加“玛干”，便有了“塔克拉玛干”沙漠是幼发拉底白杨故乡的说法。他认为，这并不是牵强附会。
千万次地问
有学者认为，伊甸园的“四川盆地说”和?塔里木盆地说”，其实都站不住脚。尽管这些地方在地理特征上与《圣经》的有关描述类似，但伊甸园里河流的具体名称，其实都对不上号，现在的有关解释都比较牵强附会，缺少说服力。但说伊甸园处在盆地之中，还比较符合逻辑。因此，下一步还应该沿着寻找与《圣经》描述最吻合的盆地这个思路，继续寻找伊甸园。
还有学者认为，或许我们寻找伊甸园的做法本身就是荒唐的，因为《圣经》里所说的大多数故事，不是严谨、科学的历史记述，因此大都无法考证真伪，也无法对号入座，其中所讲的伊甸园，自然也不例外。
究竟谁是谁非，人类到底能否找到梦幻般的伊甸园?这些还需要研究人员千万次地问，还需要各自找到更有说服力的证据来。
选自《知识窗》2008.10