东山村的王桂花是一个美丽的少妇,可年纪轻轻就成了寡妇,还带着一个五岁的儿子小海。这以后的日子该怎么过呢?村长汪三扣隔三岔五还来纠缠,弄得她不知如何是好。
这天晚上10点多钟,同村的石驼子下了中班,路过王桂花家的时候听到屋里传来打架的声音。石驼子好生奇怪,王桂花一个寡妇能和谁打架呢?都说寡妇门前是非多,石驼子本想一走了之,但他生性善良,就走进院子站在大门边探听虚实。只听村长汪三扣在屋里说:“桂花,依了我,包你吃香喝辣。”王桂花气呼呼地说:“村长,你不能这样,这让我以后怎么嫁人?”村长胡搅蛮缠地叫道:“嫁个什么人!有我照顾你就行了⋯⋯”说着又要动手,门外的石驼子再也听不下去了,就咚咚敲门。王桂花连忙把门打开,汪三扣一见是石驼子,板着脸说:“你有什么事?”石驼子没理村长,转脸对王桂花说:“桂花,上午你托我办的事我没办成,我明天再去给你办。”王桂花明白过来,连忙说:“不急,你明天再办吧。”汪三扣见石驼子搅了自己的好事,把手一甩气呼呼地走了。
第二天,村长汪三扣就让媒婆张四姐出面把王桂花介绍给石驼子。张四姐一露面,王桂花就明白是什么意思了,石驼子快40岁了,在马得利的煤矿打工,每月有千把块钱的收入,但就是样子太丑。可一想到村长没完没了的纠缠,王桂花咬咬牙,竟然就这么同意了。
王桂花改嫁石驼子,她心里老大不愿意,夜里石驼子压在她身上的时候,她心里说不出的难受。
不久,马得利的煤矿出了一次事故,死了三个人,每个人的家属得到了20万元的赔偿金。王桂花听到这个消息后想,要是石驼子哪一天也死在矿井下,自己不就能得到20万的赔偿金了嘛,自己和儿子的后半生就不用愁了。因着这个想法,她开始盼望着石驼子在矿井下出事。可石驼子每天都安全下班回家。
怎样才能让石驼子出事呢?王桂花找到邻村的一个巫婆。巫婆收了她100块钱,画了一道符递给她说:“你把这道符缝在驼子穿的工作服里,不出三天,驼子就死在井下。”王桂花兴高采烈地拿着那道符回了家,夜里趁石驼子睡得正香,悄悄地把符缝进了石驼子的衣服里。
三天过去了,石驼子不仅没有死在井下,反而更精神了。王桂花去找巫婆问怎么回事。巫婆想想说:“一定是驼子在矿井下把小便弄到了衣服上,符就不灵了。不过没关系,你趁驼子上夜班时,悄悄在菜地里咒他一个时辰,他就死定了。”王桂花回家后便按照巫婆说的半夜到菜地里去咒石驼子。还没等巫婆的咒语灵验,她自己却被冻感冒了。
石驼子下夜班回来,见王桂花躺在床上,一摸她头,就要带她去镇上的医院看病,可王桂花躺在床上不愿动。第二天,石驼子到了矿上,临时决定和别人换了一个班,自己到镇上给王桂花买药。石驼子还没从镇上回来,马得利的煤矿又出事了,石驼子所在的班组全部死在井下,和石驼子换班的那个人成了替死鬼。
死者家属被通知到矿上去辨认尸体,王桂花也在其中。这时的王桂花长长舒了一口气,真是老天爷有眼,驼子总算死了。全部五个人的尸体都运上来后,其中没有石驼子。其他四个人的家属哭得十分悲伤,桂花也跟着痛哭起来。正哭着突然有人在她肩上拍了一下,她抬头一看,竟然是石驼子!手上拿着几服中药。王桂花猛吃一惊,脱口而出:“你怎么还活着!”石驼子把她拉到一边,悄声说:“我为了到镇上给你买药,就临时找人换了一个班,没想到出了事故⋯⋯”回家的路上,王桂花一直在想,这个驼子真是命大,怎么就弄不死他呢?
空欢喜一场,王桂花的愿望又落空了。但是她不甘心,仍旧盼着驼子早点儿死。于是,她第三次去找巫婆。巫婆很奇怪地说:“你那个驼子真是命硬,看来不来真的是不行了。你到通灵峰上去采蜂糖罐,再将它放进饭里,让驼子在下井前吃了,三个时辰后他必死无疑。”
王桂花就趁石驼子上早班,自己便上了通灵峰去采蜂糖罐。蜂糖罐是一种含有很多毒素的植物,人吃多了会丧命。王桂花采了整整一个布袋,没想到下山时一脚踩空,摔了下去。当她醒来后,发现自己躺在医院的病房里,左脚上打着绷带,石驼子趴在她床边睡着了。她推醒石驼子:“我这是怎么啦?”石驼子眨巴着眼睛说:“你从通灵峰上摔下来了,幸好有树枝挡着,不然你早没命了。你说你不在家好好呆着,跑到通灵峰上去干什么?要不是老张头上山打柴,没人能发现你摔了。”王桂花心里顿时说不出的难受,又问石驼子:“我的腿断了吗?”石驼子说:“是,不过没关系,大夫都帮你接好了。”
王桂花在医院躺了一个月,石驼子每次来,都把小海带过来。看着石驼子那么实心实意对待他们母子,她有些感动了。一次,她问石驼子:“驼子,我要成了残疾人,你不会嫌弃我吧?”石驼子说:“我是那种人吗?我要一辈子对你们母子好,做牛做马都心甘情愿。”这句话把王桂花说得眼泪汪汪的。
从医院出来后,王桂花走路一颠一颠的,左脚不如以前那么好使了。她想,石驼子是丑点儿,但是人不坏,就跟着他好好过日子吧。有一天,小海发高烧,昏迷不醒,石驼子刚下夜班回来,二话没说背着小海就往镇上医院跑。儿子打吊瓶时,驼子就一直守在床边,真是比对亲儿子还好。小海醒过来后,看到石驼子一直守在自己身边,眼泪流了下来,喊了驼子一声爸爸。驼子高兴地摸着小海的头说:“好儿子,只要有爸爸在,你不会有事的。”
小海病好后,石驼子就送他去上学。石驼子刚走,几个小朋友就嘲笑小海说:“你爸爸是丑八怪!是丑罗锅!”要是以前,小海早自卑地躲到一边去了,可这次没有,他觉得石驼子就是自己的亲爸爸,他不能容忍别人侮辱爸爸,他像一头小狼,扑上去和那几个小朋友扭打在一起。
石驼子晚上回家看见小海脸上有几道伤痕,就把他搂在怀里,心痛地说:“儿子,你脸是怎么搞的?是不是和小朋友打架了?”小海心头一热,把头埋在石驼子怀里“哇”的一声哭起来。石驼子抚摸着他的头说:“好儿子,别哭,是不是有人欺侮你?爸爸替你报仇。”小海哽咽着说:“我不许他们骂你,不许他们叫你罗锅!”石驼子一听,说:“好儿子,以后他们要是再叫,你就告诉他们,你爸爸虽然是个罗锅,但他最疼你。”
这天晚上,王桂花搂着驼子说:“驼子,我们再要一个孩子吧。”石驼子说:“有一个小海就够了。桂花,你跟着我也没享什么福,我想到煤矿加班,赚点儿钱给你买条金项链。”王桂花说:“你身体吃得消吗?我不想要什么金项链,只要你对我们母子好就行了。”石驼子说:“我生就干活的命,你放心吧。”
石驼子开始早班连着中班下矿井干活,累是累了点,但是为了桂花,他心甘情愿。过了几个月,石驼子瘦了许多。王桂花发现石驼子晚上经常咳嗽,就说:“驼子,你到医院去看看吧,怎么老是咳嗽,是不是生病了?”石驼子点头答应。
第二天,石驼子到镇上医院去看病,医生说:“你还是到县医院去拍个片子吧,你的病我们吃不准。”石驼子问:“不会是什么严重的病吧?”医生含糊地说:“是不是大病,你拍了片子就知道了。”就这样,石驼子到县医院去拍了片子。从县上回来后,他对王桂花说:“病我看过了,没什么要紧,就是受了点儿风。”王桂花说:“没病就好,你可千万不能出事,我们娘儿俩全靠你呢。”石驼子勉强咧嘴笑了笑说:“你就放心吧,不管遇到什么事,我都不会抛下你们娘儿俩不管的。”
半年后的一天,王桂花正在家中纳鞋底,冬天快到了,她想给石驼子做一双棉鞋。忽然听到门口树上一只乌鸦怪叫了一声,她心里一惊,正在这时,马得利煤矿突然来人通知她说石驼子在井下出了事故。她心一凉,知道石驼子是凶多吉少。匆匆赶到煤矿,只见石驼子的尸体停在井口边的工棚里,蜷缩成一团,像一个大虾米。石驼子的工友告诉她:石驼子是瓦斯泄漏窒息而死的,他在那个废弃的窑洞里大便,把他救出来已经断了气。王桂花愣了,不敢相信这是真的。过了好一会儿,她才扑到石驼子身上放声大哭。大家安慰她说:“人死不能复生,你也不要太难过。过两天,你来领那20万赔偿金吧。你丈夫的尸体由我们负责安葬。”王桂花倔强地说:“不,我要亲自送他上山!”
办完丧事,王桂花整理石驼子的遗物时,发现一件上衣口袋里有一份县医院的诊断书和一条金灿灿的项链,诊断书上清楚地写着:肺癌晚期。她什么都明白了:为了他们母子的后半生,石驼子把自己的命都搭上了——他是故意到那个已经瓦斯泄漏的窑洞里大便的。石驼子很穷,没什么积蓄,这样的死法,就能给他们母子留下20万元钱。王桂花抚摸着那条金项链,眼泪滚滚而下,喃喃地说:“驼子啊驼子,我不想要什么金项链,我想要的是你活生生的人啊!”
王桂花最终还是没有去领那20万的赔偿金,她带着儿子小海到南方打工去了。
选自《民间文学》2008.8上