在中国古代,古人善于食,更善于饮,且好品茗。而煎茶饮茶离不开水,水质的优劣直接关系到煎茶的成败与否。故古人有“欲治好茶,先藏好水”之语。民间尚如此,在京师紫禁城中的宫廷皇室就更讲究了。
皇宫中用水,有专人,每天用插着宫中小黄旗的马拉水车,由京郊玉泉山运往宫中,以供皇帝和皇室饮用。那时北京城门是夜闭晨启的,每天凌晨,从西直门进城的第一辆车,肯定是从玉泉山运水而来的御用水车。明清两朝宫中帝王、后、妃用水历来如此。
明代皇帝每年都要去十三陵祭祀先祖,因十三陵距京城近百里,土路又不是很好走,即使骑马坐轿,浩浩荡荡一行人马,前后行程连途中歇息也尚需一天。沿途饮水就成了问题,因此宫里专门有拉着玉泉水的专用水车随行。据明沈榜所著《宛署杂记》记载:万历十六年(1588年)明神宗圣驾祭陵,为其及皇室人员供玉泉山水的随行甜水车就有100多辆,浩浩荡荡颇为壮观。
到了清代乾隆年间,社会安定,物丰年华,百姓安居乐业,出现了一派盛世景象。为此,乾隆皇帝数次到京城以外巡视。天子出行,路上膳食不成问题,唯有这饮用之水却让随行人员伤透脑筋。当时,世人都认为江苏丹徒的中泠泉为天下第一泉。可每次皇帝出巡,却都要运载京师玉泉山的水以供饮用。
为何乾隆皇帝一定要选用玉泉山的水呢?原来,在京师时,乾隆皇帝曾专门制作了一个银斗用来品尝各地的泉水,并按照水质的轻重区分等级。用这个特制的银斗,逐一盛满各地名泉水,次第称量。结果是:济南的珍珠泉水斗重一两二;扬子泉水斗重一两三;无锡的惠山泉、杭州西湖的虎跑泉,苏州的虎丘泉、南京的清凉山泉,斗重都在一两二以上;而京师玉泉山水斗重只有一两,足见玉泉山水质之优。因玉泉水内含杂质少,水质最优、最轻,味道纯正且甜,故乾隆皇帝认为从玉泉山取得的玉泉水应为天下第一,且当之无愧。而中泠泉的水为第二。惠泉、虎跑的泉水又次之。除此之外,只有雪水的水质量轻,可以与玉泉水相比,但雪水是从天而降的,不是地下涌出的,所以不能进入等级。鉴此,乾隆皇帝出巡时带上玉泉水也就是理所当然的事了。
然而出巡路途远,行程长,加上舟车颠簸,天气变化无常,时间久了贮水罐里的水质就不免发生变化。如何解决保证玉泉水水质这一问题呢?据史料记载,乾隆皇帝曾发明过一个以水洗水的方法。随行人员根据水的比重关系,将从京城带来的玉泉水置入带刻度的容器,并标明刻度,再倒入当地的泉水搅拌,然后让水沉淀。随后,浑浊的水就沉在了下面,上面的水就清澈了。这样做的原理是,玉泉水水质轻,它会浮在上层,其它泉水水质重就会下沉。之后,再将上层的玉泉水舀出来储存饮用,这样既清洁了水质又不会造成浪费。
选自《档案大观》