石桥县地处三省交界，是一个方圆200里的大县。石桥县盛产井盐，这里自然成了远近闻名的富庶之地。同时，石桥县也是贩卖私盐的重灾区，治安乱得出奇。前几任县令都是因为管理不力被朝廷就地免职。石桥县县令的位子。竟成了官场上的一剂毒药。
新来的县令曹睿疾恶如仇。上任不到一年，革新除弊，严打走私。不仅税收大幅增加，治安状况也得到了根本好转。那帮私盐贩子们可就叫苦连天了，曹睿铁面无私，真抓严管，最倒霉的就是他们啊。
100多个盐贩子凑到一起，找到盐袅仇海，商量对策。仇海想了想，道：“我听说曹睿除了爱喝几杯外，没有别的什么嗜好。现在他的夫人钟红已经怀孕，按照石桥县的规矩，生下了孩子，谁家都得庆祝。到时候以贺喜为名，我就不信他不收我们的礼!”
转眼就到了9月底，这天钟红为求子平安，坐着轿子到100里外的云烟寺上香。回来的路上，轿子颠簸得厉害，一到县衙她便肚痛不止。
曹睿急忙派人将大夫和接生婆全请到家中。一检查，发现钟红的胎位不正。这逆位难产，是要死人的呀。折腾了三天两宿，孩子是生下来了，可钟红已奄奄一息。她拉住曹睿的手。将云烟寺高僧给自己画的画像交给曹睿，叮嘱他道：“我走了，仕途险恶，就让这幅画像陪着你吧!”说完，望了一眼儿子，便香消玉殒了。
一场喜事变成丧事，一直等在县衙外的那帮盐商们谁也没能送出礼物。七天后，钟红葬干西山，曹睿一边处理公务，一边还得照顾儿子曹华，忙得神情倦怠，心力交瘁。
大盐枭仇海看准时机，急忙上门替曹睿保媒。曹睿低头喝着闷酒，自然知道仇海的用心，便一口回绝。仇海意味深长地看了曹睿一眼，说道：“曹大人，仇某并非什么穷凶极恶之辈，我也想做个好人，您不叫我们贩卖私盐，总得给我们指出条生路吧，仇某也得养家糊口啊!”
曹睿举起酒杯，“砰”的一声，摔到了地上，吼道：“贩卖私盐，就是犯法!你们能干什么，关我何事?滚——滚出去!”
仇海嘿嘿一阵冷笑，转身出了府衙。曹睿一仰脖，把酒壶里的酒倒进嘴里，“砰”的一声，又把酒壶摔到地上……
转眼到了冬天。这一天，天降大雪，当班的衙役一开大门，竟发现门口躺着一个饿昏的姑娘。衙役告诉曹睿，曹睿急忙命人将姑娘抬进来，熬了一碗姜汤给她灌下去。姑娘缓缓醒来，望着眼前的救命恩人，“扑通”一声跪在地上。
这姑娘是外省人，名字叫九眉，逃荒来到石桥县。曹睿看她眉清目秀。就收留了她，叫她照顾曹华。
转眼一年过去，九眉姑娘不仅把曹华照顾得白白胖胖，曹睿的起居饮食她也全包了下来。就这样一来二去，曹睿和朴实的九眉姑娘有了感情。县丞看出眉目，亲自出面，给二人做了大媒，并订了结婚的日子。
为了不惊动太多人，曹睿只是草草摆了几桌酒席，只将衙门里的官差请到一起。曹睿本就酒量惊人，因为高兴，更是多喝了几杯，醉醺醺地被人搀到了洞房中。
九眉姑娘身披嫁衣，见一身酒气的曹睿被人抉了进来，急忙泡了一杯酽茶。曹睿喝了几口茶，神志也清醒了一点。他拉着九眉姑娘的手，来到钟红留下的那幅画像前，点上三炷黄香。曹睿正要嘱告前妻在天之灵的时候，没想到画像中钟红的雪腮上，竟泛起两点红润。闹鬼了?曹睿和九眉姑娘吓得目瞪口呆。
曹睿举着红烛。凑到画像前——真的不是醉后眼花，而是钟红的脸儿红了——不仅脸儿红了，露在衣袖外的两只手也变得像血一样的红。
曹睿手里的蜡烛“咕咚”一声掉在地上，九眉的脸色也变成纸一样白。前妻画像示警，难道说自己和九眉的婚姻有问题?曹睿一把抓住九眉姑娘的手，厉声问道：“你说，你有什么事情瞒着我?”
画像无端脸红，九眉姑娘也从来没见过呀。冷汗顺着她的额头淌了下来……她的出身确有问题，她就是大盐枭仇海的亲妹子仇眉。
仇海为了和曹睿攀上亲戚，竟不惜以亲妹妹为代价。气得曹睿掀翻了桌子，转身到书房里睡去了。
第二天。新娘子仇眉就被曹睿派人送回仇海那里。
曹睿险些中了仇海的计，从此便打消了再娶的念头，一心一意打击走私贩盐。不久，仇海在一次贩运私盐的时候被他当场抓获。仇海的宅子被卖充公，仇海在大牢中越狱逃跑……最后，仇海和仇眉都下落不明了。
三年后，石桥县的盐贩子都成了打家劫舍的强盗。治安虽然更乱了，可朝廷的税收却大大增加。朝廷非常欣赏曹睿，将他调到岭南升任知府。曹睿怀里抱着儿子，雇了辆马车，带着一个老仆人到岭南上任去了。
一车几人走了多半天，来到了渭水县。主仆二人弃车登船，行至半夜，船舱的舱门被踢开，冲进来一伙持刀的强盗，领头的正是仇海。仇海逃出大牢，竞在渭水河上当起了水盗。他早在探听曹睿的消息，知道他要远行赴任，便在渭水河上等了20多天。老仆刚要喊叫，被仇海手起刀落，一下子砍入河中。曹睿惊叫道：“仇海，你想干什么?”
仇海恶声笑道：“曹睿啊曹睿，你逼得我走投无路，今天老子也叫你入地无门!”
曹睿两手捧起茶壶，正要砸向仇海的脑袋，仇海钢刀一挥，将曹睿的右手齐腕砍了下来。曹睿的断腕鲜血直流，他望着仇海怒吼道：“仇海，你不杀了我，我一定耍让你不得好死!”
仇海呵呵大笑，翻刀又将曹睿的双眼刺瞎。曹睿双眼冒血，口中仍大叫道：“仇海，我没有了手，没有了眼睛，可我还有嘴，就是死，我也要到阎王爷那里告状!”
仇海猛地一推曹睿的下巴，曹睿的上下牙就把舌头咬下了小半条。曹睿浑身是血，口里“嗬嗬”怪叫着，冲出舱门，一头栽进了渭水河中。
曹睿也不知道自己昏迷了多久，直到耳边传来木鱼和诵经的声音。
这里正是云烟寺，是古闻方丈在渭水河边救了他。经过半年多的治疗，曹睿终于能下地走路了。不过他现在已经不是五品州官了，官牒调令等一切能证明身份的东西都被河水冲走了，唯一的儿子曹华八成是没了性命。他现在只是一个又瞎又哑、只有一只手的废人了。
古闻方丈慈悲为怀，让他在庙里住了下来。曹睿行尸走肉般地生活了一年。这一天，他摸索着墙壁，一直走到后殿，忽然闻到一股熟悉的墨香，他顺着这股墨香走过去，一不小心，推开了古闻方丈画室的房门。
古闻方丈正在专心地画醉佛呢。这种画在画布上的醉佛极为奇妙，作画的颜料是用一钱朱砂，三分焰硝捣碎和好，再用陈酒调匀，入壶封好，埋在向阳的土里，一个月后取出。绘画时用介壳研细的胡粉衬底，再用上述颜料作画。当画遇到酒气，画中人面孔即红，酒气散了，画像的脸就变白了。这醉佛像可是云烟禅寺的镇寺之宝，有很多贪杯的酒鬼。见到佛像脸红后，还以为是神仙显灵降罪，回家后便戒了酒。只不过这种能够闻到酒气就脸红的醉佛，要每三年重画一次，否则过了三年那醉佛的脸就不红了。
醉佛原本是庙里极保密的事，因为曹睿是个嘴不能言，目不能视的废人，所以古闻方丈也就没有瞒着他。
曹睿原本就是才子，诗，书、画无一不精，只不过他现在没了右手，想要画画，难比登天。
曹睿用左手拿画笔，早上画，晚上画，眼睛看不见，就凭着感觉画了一年。他把醉佛画得歪歪扭扭，惨不忍睹。古闻方丈同情曹睿，见他画醉佛画得如醉如痴，也不好劝他，就由着他的性子来。他画的一张张画稿大多被小和尚们拿去引火或包古闻大师的画卷了!
这一天，有一位40多岁、名叫福九的客人手捧曹睿落款的醉佛，急匆匆找上门来。原来，山下有个唾店的老板买古闻大师的画时，不经意发现了曹睿画的醉佛，就派他上门收购，一口价一两银子一张。
就这样，曹睿从无人搭理的冷饽饽，变成了寺里的香馍馍。曹睿画了三年。所画的醉佛不管从意境还是笔法都超过了古闻大师，古闻大师索性将画醉佛的事情交给了曹睿。
光阴似箭。日月如梭。转眼过了20年，云烟寺的主持都换了三个，但曹睿一直待在寺中。而且出了名。不少达官显贵们都不远千里来求画。
醉画的名气越来越大，也越来越值钱。曹睿成了云烟寺的活摇钱树。有一天，曹睿凭着记忆画了一幅仇海的肖像，让小沙弥挂到了画室的门口——他要对上门求画的人悬赏，只要有人讲出仇海现在的情况，他就可以免费为来人画一幅醉画。
现在云烟寺的主持是了空，他听到这个消息心里害怕，要知道一幅醉画可是一大笔白花花的银子啊，真要有人知道那个人的情况，岂不是要蒙受损失嘛。过了半年，没人知道画像上那个人的身份和来历。了空也就放下心来，挂不挂仇海的画像也就听之任之了。
又过了半年，门上的画像变成了三张，在仇海的身旁，又多了个仇眉姑娘和曹华的画像。曹睿每天专心画着醉画。苦苦等着消息。但是时间前后隔了20多年。物是人非，又有谁能认出那三个人呢。
这一天早上，曹睿觉得寺内气氛紧张，四周都是小沙弥匆忙的脚步声，一打听，原来是新任的石桥县知县要来云烟寺进香。
曹睿愣了一会儿，叹了口气，关上画室的房门，继续专心画他的醉画去了。到了巳牌时分，忽听画室门外响起了空说话的声音：“仇大人，您想见的那位醉画高手就在这里!”
接着传来一个年轻人的声音，只听他“咦”的一声，说道：“舅舅，您看，这是谁把您的画像和我娘亲的画像挂在这了?”
“还真是我20年前的相貌!”听到这个沙哑的声音，画室的门“砰”的一声被撞开。曹睿从里面一头冲了出来。他用光秃秃的右臂指着那个沙哑的声音怒吼道：“可是仇海?”他的嘴里缺了半条舌头，发出的声音极其含糊，不仔细听根本不知道他说的是什么。
现在的仇海缺了一臂两腿，满脸刀疤，还瞎了一只眼睛，昔日的大盐枭现在只能坐在一辆木轮车中了。仇海望着面前的怪人，满脸惊讶，应了一声。曹睿恶虎似的一声怪叫，扑了过来，两条手臂抱住木轮车上的仇海。张口用牙狠狠地咬在仇海的喉管之上。
两个人一齐倒在地上。庙里的沙弥和老管家仇福想把两个人分开，可曹睿的两条手臂就像铁箍一般。眼看仇海的喉管被他咬得鲜血直流，这样下去，仇海一定没命了。
新任的石桥县令就是曹华，他见舅舅被人咬住了喉管，正要命人将那个可怕的怪人击昏，猛听身后传来自己母亲仇眉的声音：“住手!”
仇眉正在前殿进香，抬头发现自己的哥哥和儿子没影了，没等寻找，就听后殿一阵慌乱，她知道出
了事。急忙赶了过来，见自己的哥哥被一个瞎眼断臀的残疾人咬住喉管。她“哇”的一声大哭起来，口中叫道：“曹睿，你饶过他吧，他毕竟是我哥哥啊!”
曹睿根本就不松口，仇眉继续哭叫道：“我哥哥当了水盗，杀人放火，被官府捉住，下到死牢，正赶上辽人入侵，他被征到前线，抵抗辽兵，屡立战功……他现在也是缺了一条胳膊，没有了两条腿，要说报应，老天已经替你报了。20年了，你何苦还这样执拗，那仇恨的担子你怎么还不肯放下呀!”
曹睿松开了口，可是两条胳膊却没有松开。仇海呼呼地喘着粗气也不再挣扎。
仇眉接着哭诉：“我哥哥已经把害你的事向我坦白了……你心存怨恨。我能理解，可你当年就知道洁身自好，独断专行一…你，你考虑过别人的活路吗!”
当年钟红在云烟寺隶的一幅醉画，目的只是想叫曹睿戒酒，让他以清醒的头脑处理县里的事情。但那幅画竟被曹睿认为是魂灵示警，不许他娶仇眉。仇眉虽然欺骗曹睿在先，可她付出的是真感情。如果当初曹睿能够对仇海进行疏导，而不是一味地穷追猛打，这一切都会是另外一个样子了。
兰因絮果，种豆非瓜。看来这句话真的是对呀。曹睿松开了双臂，喘了半天的气。仇海忽然笑出声来，道：“曹睿，当初是我不对。可你看我现在的样子，又能比你强到哪里去?要说报应，老天已经替你报了。我虽然对不起你，可你儿子曹华已经被我培养成石桥县的县令了，他才20多岁呀，比你当县令的时候还要年轻。你就当我将功补过，原谅哥哥一回吧。你只有原谅了我，你才能娶我的妹妹呀……不是吗?”
曹睿一日血痰，吐到了仇海的脸上，口中叫道：“仇海。我恨你，我绝不会原谅你!”
仇海叹了一口气：“兄弟，不是哥哥说你，当年你虽然把石桥县治理得税收丰盈，可是你却把百十来号并无大过的盐贩子都逼成了杀人放火的强盗。我不是好人我承认，可你是什么?你是不是最大的强盗?”
曹睿气得呼呼直喘。仇海见曹睿还是满腔怨恨，转头望着发愣的曹华说道：“孩子，他就是你父亲曹睿呀!”
曹华见母亲仇眉点头，叫了声父亲，跪倒在曹睿的面前。曹睿摸着曹华的脸颊，兴奋得连哭带叫，忽喜忽悲。
曹华和父亲哭了一会儿，曹华擦去眼泪，说道：“您还是跟我们一起下山，回家去住吧!”
曹睿摇了摇头，说道：“回县衙?不，我绝不会和仇海住在一起，你们走吧……这里还有醉画，还有醉画陪着我!”
旁边站着的老管家仇福抹了把眼泪说道：“老爷，知道当初是谁连买了您三年的醉佛吗?”
仇眉刚想制止仇福继续说，曹睿打了个哆嗦，叫道：“是谁?”
“是仇眉啊，老奴当年听仇眉整日念叨您的名字，就记住了您。我发现了您画的醉佛后。就告诉了仇眉，是仇眉买了您三年画得并不成功的醉佛啊!”老管家仇福动情地说道。
“真的是你?真的是你?”曹睿问得一声比一声高。
轨眉泪流满面，哭叫道：“真的是我。是我用哥哥当强盗枪来的银子买了你三年的醉画!”
曹睿好像被一个雷劈在了脑袋上，他傻了，痴了。半晌，才发出一阵苦笑。他画了20多年叫人清醒的醉画，自己也早该清醒了。当年是他把仇海从盐枭遥成了大盗，而仇眉竟用大盗仇海的银子，把他从一个行尸走肉般的废人，变成了一个成功的画师!痛定思痛。老天是公平的，虽然都惩罚了他们，但也都给他们留下了悔过和补过的机会。
这日子还得过下去呀，仇眉为了照顾继续画醉画的曹睿，也搬到了庙里。谁也没有想到，他们俩今生今世，竟还有再一次牵手的机会。真得感谢那叫人清醒的醉画。
选自《民间文学》2008.4上