G国与R国持续数年的战争已近尾声，G国落败几乎已成定局。W城是G国第二大城市，是首都的一道屏障。现在，W城已经失守，可胜利者受到G国残余士兵的抵抗，他们进行着不屈不挠的巷战。为了不耽误战局，R国主力部队继续朝G国首都挺进，只留下50名神枪手分布在城市的各个角落，用以对付残敌最后的疯狂反扑。布兰克中尉就是其中一名神枪手。
这天，布兰克中尉在高倍瞄准镜内发现了目标，那是一张憔悴的脸。布兰克中尉的手指扣住扳机，十字准星在那张脸上定格。对方似乎察觉到了一丝危险，抬头朝布兰克中尉的方向望来，那双眼睛里并没有任何恐惧，反倒有着一种令人一见难忘的独特气质。
布兰克中尉下意识地挪开枪口，心里涌起莫名的惊慌。他告诫自己：不可能是他，这是一个敌人。自己的战友或许就倒在他的枪口下，决不能因为这一双似曾相识的眼睛而心软。
布兰克中尉重新端枪瞄准。这一次他有意避开对方的脸，枪口往下缓缓移动，瞄准了对方的心脏。忽然，他长长地吐出一口气，放下了枪：在对方挂在胸口的军功章里。他看见了自己梦寐以求的那件东西。他没有认错那双眼睛。那是斯贝特上校。
斯贝特上校伏在一片废墟中。三天前，通话机里就再也没有了战友的呼叫，他已是G国部队留守在W城的最后一个人。心爱的狙击步抢依然调控到了最佳状态，然而子弹已经不多了，没有食物、清水、医疗包，也不再有并肩作战的同伴。他陷入了绝望的境地，但惯有的骄傲让他不可能选择投降。他唯一能做的，只有机械地搜索敌人，冷酷地扣动扳机，或是等待不知由何处飞来的子弹结束自己的生命。可是，刚才意料中的那颗子弹迟迟未至。他望着面前排列整齐的12个弹壳，镇定地想：第十三个，是属于自己的。
此刻，布兰克中尉已悄然回到了临时指挥所，前线司令部传来消息，对G国首都的总攻即将开始。W城中余下的26名神枪手开始了激烈的争论，毕竟最近三天他们再也没有发现G国的狙击手，大多数人提议奔赴前线，只有布兰克中尉与五位战友提出了反对意见，请求留下。
再次留下的六个人中，军衔最高的布兰克中尉接过了W城的指挥权。他命令两名负轻伤的战士留在临时指挥所，负责与主力部队的联络；另外三名战士分别守在城郊的车站、医院、军火库等军事重地，他自己则守在市中心。
布兰克中尉并非正规服役的军人。他出生在R国的一个小镇上，从小就特别喜爱射击，并为之付出了不懈的努力。后来，他成为了一个射击俱乐部的职业教练，而且拿过几次全国冠军。他像许多年轻人一样，热爱自己的职业，对未来充满着向往。他特殊的职业不但未赋予他更多的攻击性，反倒造就了相反的性格，他忠厚仁慈，爱好和平，从不与人争执。
充满讽刺的是：战争一爆发，他就被强征入伍，在特种部队担任射击教官。他并不喜欢自己的称呼由布兰克先生变成布兰克中尉。他对这场战争的厌倦感远远胜过荣誉感。不过，现在他之所以期待着早日结束战争，还有一个更重要的原因——斯贝特上校。想必，斯贝特上校也是因为同样的原因不得不参加这扬战争。
战友们开始转移了，布兰克中尉却紧张起来。他安上消音器，枪口重新瞄准了斯贝特上校。布兰克注意到：上校的身前，整齐地摆放着12个弹壳。那是斯贝特上校的习惯——每次击中目标他都会保留下空弹壳。他现在绝不允许自己的战友再度成为斯贝特上校枪口下的亡灵……
但是，布兰克中尉最不希望的事情依然发生了，瞄准镜中的斯贝特上校拿起了枪，开始对准R国士兵。
布兰克中尉一咬牙，手指连扣，发出一串无声的点射。
“叮、叮、叮，叮……”九记清脆的响声过后。斯贝特上校面前的弹壳被打掉了九个。上校愣住了，这个看不见的敌人枪法精准，丝毫不逊于自己。按照子弹的轨迹，他大致判断出敌人的方位，但除了残垣断壁，他看不到一个人影。他不明白的是，对方为什么不直接射杀他?而这九枪，与其说是示威，倒不如说是警告。
这一刻，斯贝特上较脑海中突然浮现出第一个死在他抢下的敌人，那是一个年轻得几乎可以做自己儿子的士兵，英俊的面孔未脱稚气。他准确地命中对方的心脏，为的就是不让他有太多的痛楚。之后，他又冷酷地消灭了11个敌人。他以为自己学会了残忍，但一张张因失血而苍白的面孔也常常会在他的眼前浮现。
斯贝特上校放下了枪，望着R国的小部队走出W城。
“叮”第十个弹壳被打掉了。斯贝特上校知道对方正密切注视着自己，他却无从猜测对方的目的，只好悻悻地留在原地。最后，他轻轻叹息了一声，在胸口划着十字：主啊，我们都是罪人。
夜幕将至，布兰克中尉面临着一个难题，虽然W城里还有一些建筑物在燃烧，但斯贝特上校要想趁天黑有所行动也是不难的。城中还有五个战友，无论是他们受到上校的伤害，还是上校泄露行踪，都是他不愿意看到的。
他希望本国部队尽快攻下G国首都，结束这场战争。也许到了那时，他就可以光明正大地走到斯贝特上校面前，用自己的良苦用心换来上校的友谊。但是在这样一座死城里，他不知道彼此能够支撑多久?最后，他做出了艰难的决断：在搜集了食物、饮水和两个军用医疗包后，他瞄准斯贝特上校的左腿开了一枪。
斯贝特上校一跃而起，随后重重摔倒。他下意识握紧了抢，却不知朝何方开火。子弹像精确的手术刀般穿过他左腿的肌肉，却没有伤到动脉和骨头。他心怀恐惧地设想，对方并不想迅速杀死自己，而是要慢慢地折磨!这一刻，他几乎有自杀的冲动，却怎么也狠不下心来，刚才他回忆过平生经历的幸福岁月，父母妻儿的亲情。事业的鲜花和荣誉，这些都让他无法舍弃本已脆弱的生命。
几番挣扎之后，体力耗尽的斯贝特上校昏迷过去。当他再度醒来时，天已微明。腿上的伤口不知被谁包扎起来，身边多了几包压缩饼干和几壶饮用水，此外还有两个军用医疗包……
整整10天过去了，斯贝特上校的伤口开始渗出脓水。他发誓，如果能活着四家，一定不再离开父母妻儿的身边，并且善待身边的每一个人，无论对方是否冒犯，过自己。当经历过这样一场残酷的生死战斗以后，任何错误都是可以被原谅的。
忽然，斯贝特上校看到一个身穿R国军服的军官一面朝自己跑来，一面大声喊着什么。他本以为是幻觉，然而那住军官眨眼间就跑到距离他不足20米的地方他毫不犹豫地起身端抢对准敌人：“停下，不然我开抢了!”但他忘了自己的伤腿，一个踉跄，几乎跌倒。他立刻重新瞄准，可还是慢了一步，对方的枪口已对准了自己……
那军官正是布兰克中尉。他虽然出于本能举起了枪，但随即又放下了，像个孩子一样兴高采烈地大叫着：“停战了!停战了!一切都结束了!”
斯贝特上校终于听清了布兰克中尉的叫声，然而为时已晚，求生的本能战胜了迟钝的反应，随着一声枪响，布兰克中尉的胸膛开出了一朵血花。
斯贝特上校爬到布兰克中尉身边，抱起他：“你是谁?”
布兰克中尉“喃喃”地说：“我们终于等到了停战的这一天……”
斯贝特上校明白了，正是这个陌生的敌人救了自己一命，而自己的第十三颗子弹却射入了他年轻的身体。斯贝特上校泪如泉涌。他哭，不仅仅是因为这个将要死去的年轻人，更为了这一场对他来说突然变得毫无意义的战争。他呜咽着说：“你枪法那么好，为什么不先让我失去战斗力再来见我?”
“谢谢你称赞我的枪法。是的，我完全可以打伤你的手，甚至可以打坏你的枪。但是，我不能那样做。”布兰克中尉吃力地笑道，“斯贝特先生，我认得你，我希望我们都活下去……”
布兰克中尉抬起沾满鲜血的手，轻轻抚摸斯贝特上校胸前挂着的那一枚特殊“奖章”，眼里发出一道无比崇敬的光芒，断断续续地说：“因为你是世界射击冠军，是我从小就崇拜的偶像，你的双手和你的枪都是我心目中最神圣的东西。”
那枚特殊的“奖章”是一枚奥运会金牌，来自竞技体育的巅峰，而不是战争!
选自《故事精进》2008.9