隋炀帝杨广,是历代皇帝中有名的会要面子、死要面子的主儿,在生活处世、内政外交上出足了风头。他在大业元年、大业六年、大业十二年,12年间曾3次乘龙舟巡幸江都,乘坐的龙舟上下4层,高45尺,长200丈,最上一层有正殿、内殿、东西朝堂,中二层有120房,全部用金玉装饰,耀人眼目,而且规定拉船的80000多名民工都穿锦绣华丽的衣服。船舟连绵200余里,两岸骑兵夹岸护送。路过的州县500里以内都要献食,极尽水陆珍奇,吃不了的就地弃埋。
大业六年元宵节,为了接待西域各国酋长和商人,充分展示大隋朝的盛威,“于(东都洛阳)端门街盛陈百戏,执丝竹者万八千人,声闻数十里,自昏至旦,灯火光烛天地,终月而罢,所费巨万。”又下令装点市容,要求檐宇统一,珍货充积,店设帏帐,人穿华服,卖菜的地方要铺上用龙须草编的席子,街道两边的树上也要披绸挂缎装扮得五彩缤纷。客人经过,酒店老板要邀入进餐,“酒饱而散,不取其值”。还要谎称:“中国丰饶,酒席例不取值!”史书上说,农历正月正值北方千里冰封的时节,隋炀帝便命人用绢帛缠树,给不明真相的客人说这是“仙晨帝所”。对此,有的西域人当面质疑:“中国亦有贫者,衣不盖形,何如以此物与之,缠树何为?”可见,摆阔的结果不仅没有让客人感激涕零,反遭质疑,“哂其矫饰”。
选自《重庆晚报》