把守陵作为制度始于西汉,不仅皇帝死后要命令那么多宫女去陪着他,有时候皇后、太后单独下葬,也会安排一定数量的守陵宫女。
西汉初年,吕后妒恨刘邦的宠妃,在高祖驾崩之后,吕后便把那些没有生育子嗣的嫔妃打发到陵园去居住。汉武帝后宫人数膨胀,他死后,守陵的嫔妃宫女人数更多。西汉成帝的妃子班婕妤,为了避免遭受赵飞燕姐妹的加害,主动到长信宫侍奉太后以求避祸。在成帝死后,班婕妤就到陵园守陵至死,死后葬入陵园。
西汉的皇后获罪被废,也被送到陵园。汉成帝的皇后赵飞燕在成帝暴亡之后过了几年被废,遣往延陵守陵,她不堪受辱,于是自杀。东汉皇帝驾崩,“诸园贵人”即随“大行皇帝”灵柩迁徙陵园。所谓“诸园贵人”,《汉书·安帝纪》注云:“谓宫人无子,守陵园者也。”因为没有子嗣被安排去守陵的宫女就叫“诸园贵人”。而所谓“无子”者,可能根本就没有被皇帝临幸过,可能临幸过但是没有怀孕,也可能曾经生育,但孩子不幸夭折。另外,一些女子在后宫争宠斗争中失败,得罪于人,于是也被派去守陵。
据《东汉会要》载,和帝葬后,宫人入园守陵,在妃嫔中地位颇高的贵人也在其列,如冯、周两位贵人。曹操在建安15年(公元210年)于邺城(今河北临漳)修筑铜雀台,台上有屋120间,铸大铜雀于楼顶,为其晚年宴乐之所。据《文选》卷60,陆机《吊魏武帝文》引《魏武遗令》:“妾与伎人,皆著铜雀台,于台堂上施八尺床穗帐,朝晡上酒脯之属。每月朝十五,辄向帐前作妓。汝等时登台,望吾西陵墓田。”曹操立下遗嘱,命令在他死后他的小老婆和宫中的歌舞伎定期要对着他的坟墓歌舞。
在唐代,这种被安排守陵的宫廷妇女也有很多,据《资治通鉴》卷249,《唐纪·宣宗大中十二年》胡三省注引宋白云:唐制,“凡诸帝升遐,宫人无子者悉遣诣山陵供奉朝夕,具盥栉,治寝枕,事死如事生。”
韩愈《丰陵行(顺宗陵也,在富平县东北三十里)》:“设官置卫锁嫔妓,供养朝夕象平居。”守陵的宫人要在山陵伺候死后皇帝的日常起居,把死人当作活人伺候。虽然很多诗歌别有寄托,但是诗人毕竟对守陵后宫女性的不幸命运寄予普遍而深切的同情,对如此残酷的制度也进行了一定程度的抨击。在唐诗中有近百首反映守陵宫女生活的作品。守陵的宫人要打扮得漂漂亮亮,向死者表演歌舞。历代的文人骚客们对守陵的宫人寄予无限同情,对造成这种悲剧的当权者进行婉讽,乃至谴责。
选自《书报文摘》