京城有个瓷器店，店老板叫宋士河，凭着他独特的经营之道把生意做得红红火火。
这一年，爱热闹的乾隆皇帝在皇宫里开辟出商业一条街，这条街上酒肆茶楼应有尽有，和一般的商业街毫无二致，唯一不同的便是所有的店铺经营者都是宫里的太监宫女，顾客自然是乾隆和宫里大小嫔妃与皇宫贵胄。
皇宫商业街经营瓷器的太监常公公每天到宋士河的店里采购，登记造册，明码标价，卖出去的、卖不出去的仍归宋士河所有。这样不赔本的买卖，宋士河自然乐意。可是，这样经营了好几个月，常公公愣是一件瓷器都没卖出去，常公公那个急啊，皇上不要他一件东西，他哪里有讨好皇上的机会啊!
于是，常公公偷偷学起了宋士河的经营策略，可观察了好一阵子，宋士河也无非是平常做生意的那一套。常公公不禁纳闷了，为什么一样的套路，怎么宋士河生意兴隆顾客不断，自己就不行呢?这天，趁采购的机会，常公公把心中的疑问全盘托出，宋士河略微一愣，接着呵呵笑道：“常公公啊，俗话说隔行隔山，我这套你也甭学，况且就算学会也无济于事，你想啊，你的顾客是皇帝、贵胄，我的顾客无非是些达官贵人或京城百姓，顾客不同，策略自然有异呀!”常公公一思忖，还真是这个理儿，他问道：“宋老板可有非常之道?”宋士河沉吟片刻，突然眼前一亮，“有倒是有，不过也是凭空一想，公公可一试!”常公公催促他快说，宋士河说：“你想，皇帝什么名贵瓷器没见过?但他未必见过瓷器是怎么做成的，更没有体验过亲手制作的感受，你何不在这里做些文章?”常公公一喜：“哎呀，宋老板说得在理啊!请指教一二，我愿意一试。”
宋士河这才把想法告诉了常公公。接着常公公按宋士河的指点，在皇宫瓷器店里运来黄泥、做坯胎成型的器具，然后打出旗号，可以亲自做瓷器坯胎，然后收取些许费用，负责运出宫，烧制成品赠还。还别说，乾隆皇帝和嫔妃贵胄立马来了兴致，时不时亲自下手在黄泥浆水里忙得不亦乐乎，等把他们亲自造型的东西烧制成功、再给他们的时候，那份欢喜自不必说。
从此，常公公的瓷器店不断变换花样逗得皇帝花钱买开心。按说宋士河经常公公这个途径做着不花钱的买卖赚着大把银子，心里甭提多高兴了，可是，宋士河却渐渐高兴不起来了。虽说自己生意经念得好，可是，终究是常公公亲自和皇上、贵胄交易的，自己竟没有见过或者亲自和皇帝交易的份儿，想到这些，宋士河不禁一阵惋惜，自己要是能像常公公一样进宫，和皇帝亲自做一场生意，那该多好啊!
宋士河每次见到常公公都不免内心一阵感慨，但这掉脑袋的心思是万万不可对常公公讲啊，自己总不能问常公公咋进宫吧?你还别说，一年后，机会还真叫宋士河给等来了。宋士河的一个远房亲戚中还真有一个在宫里当太监的，名叫小乐子。自从他走亲戚知道后，一来二去和这家亲戚也越走越近，小乐子也常和宋士河有些来往。这天，宋士河正要关门，见小乐子急匆匆地赶来了，一问，原来小乐子的父母突然暴病双亡，他这才急急在宫里打点好要回家奔丧去。宋士河安慰了小乐子，“小乐子这才脱掉太监装束，装进一个木盒内，换上素服赶路去了。
这天晚上，宋士河忍不住打开木盒，一看，愣在了那里，里面除了太监装束，进出宫的腰牌竟然也在，这可是个进宫的好机会啊!宋士河被自己的想法吓了一跳，但思前想后，他果断决定，自己冒充太监，有腰牌有装束，再说那些把守宫门的人也换来换去，未必认得出，自己只是偷偷去看一看，想必不会出什么差池。
折腾了一夜，等第二天常公公来取走黄泥前脚走，宋士河斗胆换上装束后脚就准备进宫了。
皇宫里宫门林立，按说生人还真辨不出东南西北，但宋士河日常跟常公公打交道，也略知大概了。宋士河很容易就进了第一道宫门。过了宫门，宋士河双腿打战，汗水已经顺着脊梁往下淌了。天啊，这门过的，他胆战心惊扭头回去的，心思都有了，但转念一想，这机会可是千载难逢啊，既然来了，斗胆走吧!于是，他长长地舒了一口气，低着头匆匆向前走。
眼前出现一道宫门，只见两边卫士林立，个个昂首端立、目含杀气，让人不寒而栗!宋士河脚底发软，正要提神往前走，突然听那些卫士中了邪一样一齐嗷嗷发出一阵怪叫，像呵斥、像发狂、也像抖威风!
宋士河一听，顿时脑袋里嗡的一声，接着脚下不听使唤，愣着，然后一阵头皮发麻就要倒下。那些卫士一看，立刻止住声，大叫一声：“拿下!”便恶狠狠地向他冲了过来。
宋士河丈二和尚还没摸清头脑，顷刻间便被五花大绑个结结实实。
宋士河稀里糊涂正被推推搡搡往前走，迎面常公公走了过来，一见穿着太监装束的竟然是他，顿时目瞪口呆，“你……宋老板怎么在这里?”
宋士河这才哆哆嗦嗦地把事情叙述了一遍，说：“公公可有办法救救我吗?”
常公公摇摇头，“私闯皇宫可是大罪啊!我等哪里有什么办法!”
宋士河瘫软在地，喃喃说：“你告诉我，我哪里露出破绽，竟被一眼识破?也算，死个明白!”
常公公叹了一口气，“正如你说，隔行隔山，我不会做生意，你也不会做太监啊!宫门前侍卫的吼叫其实是个惯例，我们早已习以为常，见怪不怪，可是，那些偷偷混进宫的这一嗓子还不吓得露出马脚?”
宋士河听完，仰天长叹：“是啊，隔行隔山!其实我是早明白其中道理的，可是，我竟用命来了一次验证啊!”说完，就全身无力地垂了下去。
选自《民间传奇故事》2011.8