现在的高考录取通知书，都是通过邮政特快快递到学生的手中。而古人科举应试及第之后，县州府都会派遣特定人员前去通知报喜，这样的报喜称为捷报。所以可以这样说，捷报就是古代版的高考录取通知书。“自家提塘官的便是，因在枢府效劳多年，蒙枢密老爷赏俺今年科场专走官报。”明阮大城的《燕子笺·放榜》里的这句话便是说其因在府里效劳多年，科考可以直接拿录取通知书的事情。
据说古代参加科举应试，中秀才举人或者进士及第希望比较大的人家都会在煎熬中苦苦等待着喜报的到来。这样的等待在古代称之为候榜。
从乡试到会试，再到殿试，每个级别的考试都有捷报，只要你被录取了，就有人来专门为你报喜。捷报的格式大都比较简单，因朝代的不同而略有异同，一般为隶书字体，上端印有一条欲飞的腾龙，下面是云山雾海，正中央写有某某年高中乡试或者殿试第几名，此外就是某某县府的名称了。
古人收到捷报之后，一般把它张贴在厅堂里最显眼的位置，一来光宗耀祖，二来让来访的客人一眼就能目睹，如同现在的奖状一般。