古之帝王，为笼人心，固爪牙，显威仪，示恩宠，往往会把加官、晋爵、封侯等，作为一种有效手段，频频使用。翻翻《三国志·蜀书》就知道，刘备的西蜀，也没少用封侯这一法宝。
西蜀前前后后封过不少侯，张飞因据水断桥，有护卫之功，刘备封其新亭侯，章武元年，晋封为西乡侯；黄忠因定军山一役，斩夏侯渊立大功，赐封关内侯；马超原封都亭侯，章武元年，晋封为鳌乡侯，庞统死，刘备追其为关内侯；法正死，刘备封其子法邈为关内侯。建兴元年，封赵云永昌亭侯，魏延都亭侯；建兴六年，封诸葛亮为武乡侯等。
不只是名声显赫者封侯，就连一些名气不大者，也被纷纷封侯，如马岱为陈仓侯，还有南乡候董厥、云亭侯刘敏、安汉侯王平等。
这个名单让人大生困惑，一是功劳盖世的诸葛亮，他的封侯，可谓姗姗来迟；二是在这里竟然不见关羽之名，他可是刘备的结拜弟兄，股肱之佐，文韬武略，功勋卓著，义薄云天，名重一世，怎么会没被封候呢?
或说，关羽不是有汉寿亭侯的封号吗?但这不是刘备封的，而是建安五年，关羽因助曹操拒袁绍，斩其大将颜良，解白马之围尔后由曹操所表封。
或说，关羽不是有壮缪侯之号吗?但这是死后追谥，在某种意义上甚至可以说是借了刘禅宠侍陈祗的光。因为《蜀书》说得明白：“初，先主时，惟法正见谥；后主时，诸葛亮功德盖世，蒋琬、费袆荷国之重，亦见谥；陈祗宠侍，特加殊奖，夏侯霸远来归国，故复得溢；于是关羽、张飞、马超、庞统、黄忠及云乃追谥。”
清朝赵一清所撰的《东潜文稿》中，有一小文《关壮缪封爵考》提出了问题：关羽“岂独无封爵耶？”“陈寿《志》惟云‘封拜元勋’而于名号缺焉无闻。”这究竟是怎么回事?原因何在?他给出的解释是：“殆先主以公赐名汉朝，因之不改，特建置一县为公奉邑。”就是说，因为关公已有曹操以汉朝皇家名义所给的爵号，刘备为表示对这一封号的尊重，所以沿袭而用用就没有再给新的封号，只是特“析广汉郡葭萌县地为汉寿县”，以作为关垌的准邑。