一代“红顶商人”胡雪岩，深谙“圆世”之道。他的圆世态度，概括来讲即：审时度势、圆融变通、全盘把握、灵活应对。
罚捐代罪巧筹军款
胡雪岩发迹之时，就曾经独具惹眼地投资了一位落魄书生王有龄。后来王有龄官运亨通，平步青云。随着王有龄的不断高升，胡雪岩的生意也越做越大。
但万万没有想到的是，王有龄竟然在与太平军作战中因守城失败而自缢!官场上的靠山轰然倒塌。而此时，左宗棠继任浙江巡抚，可偏偏这位新官对胡雪岩抱有很强的偏见。该怎样打通这个关节呢?
胡雪岩多方打听，终于发现左宗棠正为筹措军饷一事发愁。当时的军队筹饷大致有两种：一是办厘金，指的是一种商业税；二即是劝捐，劝有钱人捐助军饷。而当时左宗棠的难处在于厘金难筹，劝捐难为。
对此，胡雪岩有一条妙计在心，谓之“罚捐代罪”。胡雪岩把主意打在了谁都不敢去想的人——赶平军逃兵身上。
太平天国一役牵涉人数太多，办不胜办。株连过众，扰攘不安，亦非大乱之后的休养生息之道；所以最好的处理办法是，网开一面，予人自新之路。
由此，胡雪岩建议左宗棠发布招安文书，言太平军人愿意归抚者，只需略领薄惩，则既往不咎，而且认打认罚，各听其便，一举解决了左宗棠的军饷难题。
胡雪岩献计之时，看似助人排忧而不涉及私利，其实，他才是这笔买卖中的最大受益者。因为胡雪岩不仅赢得了新靠山，还获得了一批潜在的客户，真是一箭双雕。
吸纳“逆财”有惊无险
在此之后，胡雪岩再次果敢决断，通过吸纳“逆财”壮大了自己的产业。
钱庄作为清末金融机构的主要形式，主要职能与现代社会的银行类似。单从吸收存款者一方面来说，当然最好是有大客户，且大客户的存款不要利息。
在太平天国运动失败之际，胡雪岩再次将目光投向了太平军逃亡士兵。他决定让自己的阜康钱庄私下开设接收太平军逃亡兵将存款的业务!
从亲朋好友到商场伙伴无不为他这样的决策感到惊骇：这太冒险了吧?
太平天国被镇压之后，朝廷自然要追捕“逆贼”，按惯例要抄没他们的家产。代理太平军存款的风声一旦走漏，官府追查“逆产”到钱庄，钱庄就必须报缴官库，还有可能被治以“助逆”罪。
再者，将来被捕的太平军遇赦开释，来钱庄要取回自己的存款，按规矩钱庄又必须照付本息，而存款已经上缴官府，如此一来钱庄无异于鸡飞蛋打，吃“倒账”认赔钱了。
然而，在看似如此巨大的风险面前，胡雪岩却有另外一番打算：
第一，吸纳这笔存款的难度小，成本低。太平天国倒台，太平军兵将自然面临一场大劫。改头换面，隐姓埋名逃到天涯海角暂避风头，这倒容易。难的是巨额的财产在乱世之中不易转移，阜康钱庄能敝开大门，当然是个绝佳选择，而且能有人帮忙保管“逆产”，能够保本已经阿弥陀佛，还怎么会奢求利息呢?
第二，胡雪岩料到：官府一定不会追查!一来，再大的劫数也有始有终。首恶当然必惩，而众多胁从最终不过是不了了之。二来，官军也不都是善人，捉到太平军兵将自然会先搜刮一番。如果追查所谓“逆产”，岂不是要追到自己头上?三来，即便追查，胡雪岩仍可理直气壮地辩解：“人家来存款的时候，额头上没有写着‘我是长毛’。化名来存，哪个晓得他的身份?”
胡雪岩此局打了一记漂亮的擦边球，合理地利用了朝廷的规则与潜规则，突破惯例的束缚，成就了商场决策的经典。
选自《知识窗》2010.9