唐代的落魄诗人，也并非就都一个个地流落街头，沦为乞丐，沦为饿殍，沦为“填沟壑”的路边“冻死骨”。他们还是有一些生存之道的。
祖上遗产
唐代的科举考试不是面向民众的普及教育，因此，能够取得科举考试资格的，都是有一定社会地位或者经济基础的人家的子弟——这其中包括了一些破落人家的子弟，真正的底层百姓子弟是不可能取得参试资格的。换句话说，唐代的落魄诗人，他们的家往往不是赤贫之家，多多少少会有一点田地房屋。当然，有一些人在漫长的求学、参试、跑官过程中，把原本就不丰厚的家产消耗殆尽，这情况也是有的。
举杜甫为例。杜甫分别在24岁和36岁两次到长安参加进士考试，都遭失败；在长安的跑官也很不如意，虽然40岁的时候通过延恩匦进献三大礼赋(《朝献太清宫赋》、《朝享太庙赋》、《有事于南效赋》)，受到唐玄宗的赞赏，命令他在集贤院“待制”，等于得了个进士出身。但是，所谓“待制”，其实是“待业”，真正得到一个官职已经到了44岁那年的十月。先是封他做远在云南的河西县的县尉，被杜甫拒绝了，接着改封右卫率府胄曹参军，杜甫接受了。这是一个管理兵器甲仗、门禁锁钥的职位，级别是正八品下，自然是没有多少油水的，因此杜甫上任的时候，自嘲说这是为了解决酒钱问题。
从上边简述可以看出，杜甫做官的时间并不长，其余时间多是漂泊在京城。这期间杜甫一家的生活是怎么解决的呢?杜甫在《闻官军收河南河北》诗的末句“洛阳”下自注云：“余有田园在东京。”可见，杜甫家是地主无疑。若不是战争、饥荒，就靠着田地的租税收入，养家糊口是不会太成问题的。
李白被朝廷辞退的时候，也有玄宗曾经“赐金”的记载，但是，李白从朝廷领到的俸禄不会比杜甫更多。李白自己不屑于参加耕种劳动。也没见他从事过什么其他来钱的营生，我们只见他到处学剑、学道、游览、饮酒、服药(丹药)，这些都是需要钱财支持的。据他自己说，早年还曾大量散财，接济穷困公子。李白的生活费用也应该是祖上遗留下来的。有人说，李白生于富商之家，这是有可能的。
托身豪门
杜甫有诗句曰：“岐王宅里寻常见，崔九堂前几度闻”(《江南逢李龟年》)。许多文献也记载，唐代有不少王侯贵戚相当喜欢跟文士交游。这可能是当时的一种风尚。这种风尚，自然也给一些落魄的诗人提供了一时的庇护乃至终生依托。
杜甫诗中提到的岐王李范(玄宗之子)和崔九崔涤(中书令崔浞之弟)，就是这样的豪门主人。另外，多首杜甫提到的一位何姓将军，也是这样的达官。唐代，喜欢交接文士的达官，最为有名的是张九龄、李邕、颜真卿、韩愈、韦应物、令狐楚等人，他们都曾照拂过不少落魄的诗人。
被李端称为“声名恒压鲍参军”的康洽，是一位很受王侯欢迎的诗人，他在长安出入的都是王侯贵主之家，那些王侯贵主家的骏马奴仆都跟他自己的似的，可以随便使唤。他身上衣服装饰光彩照人，使其他人相形见绌。
托庇空门
佛教讲慈悲为怀，自古佛门也确实收容了不少在世俗社会中遇到困难的人，这其中也包括了一些诗人。唐代就有一些落魄诗人曾得到过佛门的帮助。
贾岛早年投身佛门，完全是生活所迫。贾岛为僧时间，文献有不同的记载。按照《唐才子传》的说法，贾岛为僧是在科举考试连续十年失败之后。其实，贾岛内心是不喜欢做和尚的，尤其是他在洛阳青龙寺时，洛阳的地方长官下令禁止僧人午后外出，这种拘束的生活，很让贾岛感到不快。后来情况稍微好些的时候，贾岛就脱离佛门，再次参加进士考试。
也有落魄诗人，虽然没有出家，只是隐居乡村，但是也曾得到寺庙僧人的经济援助。诗人卢仝，在洛阳的时候，生活十分拮据。据韩愈《寄卢仝》一诗，卢全家只有几间破屋。家里有一个奴仆蓄着长须，头巾也不裹，有一个奴婶，牙齿都脱落了，整天光着脚走路。卢全辛辛苦苦供养十余口家人，上有母亲，下有妻子儿女。因为他跟邻近的寺庙僧人有来往，僧人便不时地接济卢仝一些粮米。
佛门僧人可以帮助一些落魄诗人，依情理，道观道士，当然也会帮助一些落魄诗人。唐代尤其是晚唐有那么多失意的诗人加入道籍，其中一些当是出于生活所迫。
选自《歌者的悲欢》