远古时代，夏、商、周三个不同的部族在中原争斗千余年，上演了一场场刀光剑影的大戏，也塑造了中华民族最初的雏形，它们之间的恩怨情仇也直接影响了后来的中国历史。
来自东北的商族抢占中原
夏、商、周是中国历史上最古老的三个朝代，它们都是从哪里来的？又是怎样进行朝代更迭的？由于文字记载非常缺乏，那一段历史在后人眼里如同雾里看花，一片迷茫。
几千年前，夏朝的先人首先来到中原，不同的部落逐渐结成部落联盟，最后形成国家，这就是中国历史上第一个国家形式的王朝──夏朝。夏朝是中华文明的开端，我们常常提到的“华夏”一词便是来源于夏朝，“华”即花（春秋以前这两字不分），原为我国中原地区仰韶文化的图腾玫瑰花，“夏”意为中原之人。
从某种意义上讲，夏族仍然是一个大的部落，只不过与周边各部落联盟，并且是首领罢了。这个部落联盟里就有商族，当时联盟中最大的部落是夏族、商族和九夷。商族部落在夏族的东北面，这从商朝遗址的发掘中得到了印证。
殷商人非常尊崇东北方位。其城池往往坐东北望西南，而宫殿建筑和王室成员、贵族居住的豪宅一般都位于城的东北角。在商朝都城殷墟发现的大墓也是朝向东北方位的，先祖在最东北、子孙列于其西南。
考古学家说，上古许多民族都有把一个方向当做吉向尊位的传统，而这个方位正是指向其民族的起源地。从殷商人尊崇东北方位来看，他们应该是起源于我国的东北。来自东北的商人具有很阔的面宽，属于先秦古人种类型中的“古东北类型”。这个人种的典型特征便是高颅阔面，在商朝以前的黄河流域是没有的，主要分布于我国东北地区。
原来在东北的商族部落怎么来到了黄河流域呢？距今5000年前～4000年前，由于气候恶化，导致东北地区畜牧难以为继，在当地游牧的殷商部落便向南穿越燕山来到中原，一边与夏族部落结盟，一边积极发展自己。通过推行宽容的经济和政治政策，重视人才和生产，商族部落日益崛起，在经济和军事上超过了夏和九夷。
在整个夏朝，夏族、商族和九夷虽然互相结盟，但彼此间的利益争斗从未停止。当夏朝国势衰微，商族部落趁势而起，攻灭了周边的十多个部落，并吞并了夏的许多方国，使夏渐渐失去了屏障。
随后，商部落公然停止对夏朝贡，并不断挑拨夏族与另一个大部落夷族间的关系，最终使两族反目，夏族也失去了统治的最后支柱。当夏中心区域的伊、洛二水枯竭，并因此面临经济困难时，商族发兵灭了夏朝，自己取而代之。
来自西北的周人又灭了商
商朝立国将近600年，中华民族的生产力水平得到极大发展，尤其是青铜器技术达到炉火纯青的地步，商朝所开创的青铜文明，在当时世界上是独一无二的。但所有的专制王朝都无法长久延续下去，都会经历一个盛极而衰的过程。商朝晚期，又在重复夏朝衰亡的故事，当时商朝国内矛盾十分尖锐，东南方各部族起来反叛，商朝在东南连年征战，极大消耗了国力，使其对西北地区各部族的控制下降。
周的部族恰好就在西北地区。考古发现，周朝人非常尊崇西北方位。周朝的墓地、遗址大多朝向北偏西方向；在周易八卦中，象征“天”的乾卦也被置于西北方向；宗庙里，先祖的牌位摆在最西边。这些都说明周人是自西北方向入主中原的一个民族。
此外，在现今发掘的一些周墓中，特别是早期的西周墓中，经常发现一些具有白种人特征的头像和壁画，高鼻深目，头戴坚硬高帽。这与商墓中典型黄种人特征的青铜人面像明显不同，倒是与居住在中亚地区“塞种”人完全一致。
这些考古资料都表明，周人发源于黄河上游的陕西中部和甘肃西部，那么他们又是怎么逐渐进入中原的呢？公元前2000年左右的时候，生活在东欧到中亚的草原地带的游牧民族开始向东、南、西3个方向大规模扩张，给周围其他民族造成了巨大的压力。在中国，这种压力表现为西北的“戎狄”部落不断向内地侵扰。周人就是因为不堪忍受这种侵扰，才逐渐向东迁移。相对于商，周是蛮族，文化很落后，经济不发达，但因为其在与游牧部落接触的过程中，逐渐建立了一支以马拉战车为核心的军队，军事上反而大大超越了商，最终以摧枯拉朽之势入主中原。
商和周在中原建立统治，让我们很容易误以为他们即使不是中原的原住民，也是起源于黄河流域。其实，他们的故乡都在远方。
在周武王时，周起兵攻商，殷纣王仓促间只能以奴隶为军抵御周人，结果，商朝的军队毫无斗志，牧野一战，国内商军尽没，殷纣王逃到鹿台自焚而死，商朝就此灭亡。
夏族复仇──助周灭商
周灭商时，夏朝灭亡了将近600年，那么整个夏族人都消失了吗？当然不会，实际上，失利的夏族只是背井离乡分散到了北方和南方罢了。夏朝灭亡之后，其部族分两支往南、北迁徙，其中逃往南方的夏人演化成为巴人。夏字的古音是巴，巴意为大蛇，隐喻着夏族龙虎图腾中的龙。
说到这里又有了一个问题，这支夏人为何要向南而去呢？《华阳国志》上说，蜀人与夏人原本都是古羌人，是有姻亲的两个大部落，这支夏人是南下投奔亲戚去了。
作为古蜀文化代表的三星堆遗址的相关发现表明，古蜀文化同夏文化祭祀的仪式、祭祀器具和图腾主神，是完全一致的。三星堆遗址的出土文物中，龙、蛇以及各种造型的鸟不在少数，而这些造型正是夏人祖先的图腾。这似乎在传递这样一个信息——夏人的祖先发端于此，现在又回到故乡来了。
这支夏人躲进偏僻的西南，改称巴人，但商朝仍然不打算放过他们，多次出兵讨伐偏远的巴人，商朝与巴人之间的剧烈冲突从未消除过。到了商朝末期，崛起的周人注意到了巴人与商朝的世族大仇，于是积极联络巴人共同起兵反抗商朝统治。这也就是为什么周人虽然以前曾跟随商朝统治者讨伐过巴人，但巴人却不计前嫌，在没有任何利益的前提下，心甘情愿、死心塌地地充当伐商的马前卒。不惜血流成河，也要把商朝掀翻。
周人还联络了流亡西北的夏人后裔——姜姓羌族诸部落（代表人物是姜子牙），以及迁徙到南方的楚人起兵，推翻商朝的统治，建立了周朝。夏人终于借助周人的力量报了500多年前被商朝推翻的大仇，虽然没占到什么便宜，却也一洗积郁了500多年的怨气。
商朝灭亡以后，商族遗民也返回了自己的故园，远赴东北建立了一个名为箕子朝鲜的国家，地域最初在辽西，后来逐渐东移至辽河以东直至朝鲜半岛北部，也就是今天朝鲜半岛文明开化之始。
夏人演变成匈奴
夏朝灭亡后，其后人向南的一支成了巴人，那么还有一支往北的最后如何了呢？一小部分留在了西北，演变成姜姓羌族诸部落，大队人马则如《史记》所记载，夏朝的最后一个国王桀流放3年而死，其子带着父亲留下的妻妾，向北迁徙最终成了游牧民族。这个游牧民族在商朝时被称为鬼方，周朝则称为戎狄，春秋战国之后被称为胡人、匈奴。
夏亡后，经过商周时期的近1000年时间，正是作为夏人的后代戎狄族中的一支──犬戎，最终灭了西周。关于西周的灭亡，大家想必不会陌生，周幽王为取妲己一笑，烽火戏诸侯，最后被攻入都城的犬戎所杀。犬戎就是夏人后裔的一支。
虽然周称夏的后人为戎狄，但并不是说他们就是异族，或者是隔绝于中原文明的野蛮人，而只是华夏民族祖先中淡出中原之后，选择了游牧生活方式的一支罢了。他们同样是中华民族的祖先和文明的缔造者，其与中原文明千丝万缕的联系几乎从未断绝过。
选自《大科技·百科新说》