清朝官员张集馨在福建当汀漳龙道台时，闽浙总督颜伯焘被革职，带着家眷、兵役、随从等三千多人浩浩荡荡打道回乡，途经漳城。当地为了招待这位前上司，既备酒席，又请戏班，还送上“程敬”（以路费名又送出的礼金），总共花去一万两银公款。要知道，此人已经不是官员了，居然还受到如此优待，要是那些在位的官员如果下一次基层，基层官员该拿出多少钱来。
最典型的就是钦差出巡过境，相对于朝廷派来的特派员，其在皇帝面前一言就能决定一个地方官的进退，所以，无论你在地方多么位高权重，都成了小人物。钦差一来，小人物就是大放血的时候了。张集馨就此记过一笔账：钦差到省之前，首府先填好借支单，到布政使衙门借接待费二万两银，事毕之后再将经费分摊给各州县，大约每次的摊派总额为三五万两银。钦差出于代表朝廷的身份不肯接收礼金，于是，地方官还要派人直接送到京城钦差的私宅，向来如此。
即便是过往的要员，地方官也是不少出血的。还是那位张集馨，记录了一份详尽的日常应酬情况。当时，他担任陕西督粮道一职，由于督粮道这个差事很肥，陕西的官场接待经费也由他来负责。从他的文集中，我们几乎看不到他做了哪些行政工作，篇篇都是官员往来，官场规则的文字。下面就是道光二十五年（1845年）张大人记录的迎送要员情景：遇有要员到境，督粮道便跟随将军、巡抚等上司到官厅迎接；送至公馆休息，然后张灯结彩，请戏班、备酒席。每次都要请两班戏，酒席备上席五桌，中席十四桌。上席必备燕窝，中席亦备海参。
陕西西安由于气候原因，活鱼很难得，一尾大活鱼值四五千文钱（约三两银），上席五桌断不能少，其他如白鳝、鹿尾，都是贵重难得的东西，亦必设法求购，否则，客人就会认为这个督粮道太抠门。这样的聚会一直要折腾到深夜两三点钟才散。散后，主人将喝得摇晃的客人送出登轿，逐次揖送，还要派下人持着主人名帖，到各公馆道乏，问候辛苦。次日，客人起身，又送出城外，并馈赠盘缠，盘缠之多少，依客人官职尊卑而定。每次宴会，连戏价、赏金、酒席杂支，一般都要二百余两银，当然，这还没有包括送给客人们的路费。
张大人在其书中写道，一年当中，大宴会无月无之，小应酬则无日无之。春秋年节，还要请省城的大小文武官员看戏喝酒。但是如果十天半月，没有过往的客人，他就必须主动邀请人家，被邀请的人包括两司、盐道等等，不如此，则不足以联络感情。这样算下来，张大人一年的开销一般都在五万两银上下，这还不包括送给同僚、朋友的经济援助金。
名目繁多的迎来送往，已成为中国古代官场中的一大陋规，虽然很多官场中人很无奈，但不得不承认，通过送礼，会得到你想要的东西。官员之所以要送礼，就是因为有人喜欢收礼。
明朝有个官员就特别喜欢收礼，他叫鄢懋卿，生性奢侈，甚至用彩锦装饰厕所，用白银装饰便溺器皿。这样的生活当然不是基本工资可以支撑的，所以，他必须收礼，有时候还对下级官员进行敲诈。如果有哪个官员没有孝敬他一大笔银子，就会遭到报复。他外出视察时，经常与妻子同行，专制成五彩舆，让十二个女子抬着。鄢懋卿一路作威作福，沿途官员纷纷竭力逢迎。一次视察山东时，山东历城县令薛礼勤，因不肯屈从，竟被他借故砍了脑袋。
选自《千年官场中的升迁厚黑学》