当上太子
明光宗朱常洛是明朝万历皇帝的长子，但他的母亲王氏是宫女出身。虽然按照明朝的传位制度，朱常洛是继承皇位的第一人选，但万历皇帝打心眼里不喜欢这位皇子，甚至觉得他的出生是一种耻辱。万历皇帝最喜欢的是郑贵妃，也喜欢郑贵妃生下的皇子朱常洵，他在心里盘算着立朱常洵为太子。当万历皇帝把自己的想法说出来之后，立刻遭到了朝内大臣的强烈反对，也引起了皇太后的不满。最后，在太后和群臣的压力下，万历皇帝只好在万历二十九年(1601年)立朱常洛为太子。
勤政之梦
万历四十八年(1620年)七月二十一日，万历皇帝驾崩了。他把至高无上的皇位交给了朱常洛，并命内阁辅政大臣方从哲和司礼监太监一起辅佐新皇帝朱常洛。朱常洛平稳地登基，改元泰昌。新皇帝一登基，便开始致力于扭转万历朝后期的一系列弊政。他先是犒劳前线的军队，解决了边军长期缺饷的隐患，然后拨乱反正，重新启用当年因得罪万历皇帝而遭贬的大臣。为了重振纲纪，他还亲自提拔了一批新的大臣，补足了政府的缺额。朱常洛是充满抱负的，他开始为自己成为一代明君而努力了。
然而，这位准备除旧布新、有所作为的新皇帝，在位还不满一个月，就突然驾崩了。他死得如此蹊跷，是否与一直把他视为眼中钉的郑贵妃有关呢？
万历皇帝驾崩之前，曾经留下一纸遗诏，要朱常洛继位之后封郑贵妃为太后。但是，朱常洛长期以来受尽了郑贵妃的压制和打击，现在居然要他封郑贵妃为皇太后，这就意味着她还可以通过垂帘听政来控制自己。光宗朱常洛怎么会同意呢？大臣们也对这个遗诏表示强烈的反对，因为这种做法显然有违祖宗的典章制度。于是这件事就这样搁置了下来。毋庸置疑，郑贵妃是不愿意看到朱常洛登上皇位的，她依然没有放弃为儿子谋求皇位的野心，只是暂时无法改变既成的事实罢了。如果光宗的死真的与郑贵妃有关，她又是怎么在众目睽睽之下向光宗下毒手的呢？
美女和泻药
郑贵妃等人为了保住自己的地位，便想出了一个更为阴毒的计策。她知道朱常洛在做太子期间受尽了压抑，很少接触女色，所以，她打算培养几名绝色美女，进献给朱常洛，然后通过她们来控制朱常洛。据记载，当朱常洛看到郑贵妃送来的8名绝色美女和大量的金银珠宝、珍奇玩物时，发现连最恨自己的郑贵妃都对他那么好，一时不免飘飘然起来。此后，每到下朝后，他就回寝宫，与美女们一起厮混，纵情淫乐。朱常洛的身体本来就比较虚弱，又如此地贪淫纵欲，很快便元神大伤，不到半个月就一病不起了。
朱常洛病倒之后，御医崔文升来给他把脉。这个崔文升原先是郑贵妃宫中的亲信太监，朱常洛即位后，他被提升为司礼监秉笔太监，兼御药房太监。众所周知，朱常洛是纵欲伤身导致卧床不起，可是，这个崔太医不知道什么原因，却诊断为肾虚火旺，需要泻火。他给朱常洛开了一剂一种药性极为猛烈的泻药方子。结果，朱常洛服药之后，一昼夜连泻三四十次，口干唇裂，面色青紫，精神更加萎顿不支，似乎随时都可能驾崩。
此时的郑贵妃，昼夜派人前来打听消息。可是她打听的不是朱常洛的病情，而是朱常洛什么时候封她做太后。朱常洛无奈，在病榻上诏谕礼部准备封郑贵妃为太后。这时候，朱常洛的外戚王、郭两家发觉郑贵妃可能有异谋，便向朝中的大臣们哭诉：“崔文升进药并非失误，而是故意所为。”大臣们于是主张将崔文升拘押审讯，并且建议皇帝收回晋封皇太后的成命，让郑贵妃先离开乾清宫，搬回慈宁宫。
不久，朱常洛的身体有所好转。八月二十三日，鸿胪寺官员李可灼来到内阁，说有仙丹要进呈皇上，此仙丹即为令朱常洛致命的所谓“红丸”。朱常洛服用此药后，次日便离奇病逝。有人认为崔文升进药是受郑贵妃指使，欲置皇上于死地，计谋未遂后李可灼又进“红丸”。可叹朱常洛在风声鹤唳中刚刚结束了他的前半生，刚当了29天皇帝，还没有来得及享受到当皇帝的乐趣和权力，就稀里糊涂送了命，成了史上最窝囊的皇帝之一。
选自《良友周报》2010.10.15