亚特兰蒂斯，一个传说中高度文明的国度，一个在一夜之间消失得无影无踪的帝国。几千年来，人们一直在怀疑中寻找它的存在。
不灭的传说
有关亚特兰蒂斯的传说是这样的：当众神分配领土时，亚特兰蒂斯由海神波塞东掌管，波塞东爱上了—位名叫克莱托的少女，于是便娶她为妻。他们共生育了五对双胞胎，都是男孩。当他们成年后，波塞东便将国土分封给他们，他们就是亚特兰蒂斯最初的十位国王，其中名叫亚特兰蒂斯的长子更是王中之王，因此，该国便被命名为“亚特兰蒂斯”，也有人称它为大西岛或大西洲。亚特兰蒂斯面积有40万平方公里，北部为崇山峻岭，南部是广阔平原。
最早提及亚特兰蒂斯的是公元前300多年前的古希腊哲学家柏拉图。根据他所著的《对话录》记载，“亚特兰蒂斯位于岛的中心，是大陆的首都，主岛由三条宽阔的运河环绕，这些环形的运河和陆地把全岛划分为五个同心圆形的区域，另一条运河从中心贯穿各区，直通海岸。”亚特兰蒂斯是富庶文明之地，“它被无数黄金与白银装饰着，出产一种闪闪发光的金属──山铜。它有设备完善的港埠及船只，还有能够载人飞翔的物体。”柏拉图在书中写道，大约在10000多年前，大西洋上有座岛屿，面积比北非和小亚细亚加起来还要大，人口2000多万，这就是具有高度文明的亚特兰蒂斯。按柏拉图的描绘，王宫建成后，每位继位者都会大兴土木，对王宫进行改造，直到王宫的华丽和精致达到令人瞠目结舌的地步。此外，这里还有祭祀用的巨大神坛。
柏拉图说亚特兰蒂斯人拥有的财富多得让人无法想象，他们最初诚实善良，具有超凡智慧，过着无忧无虑的生活。但随着时间流逝，他们开始派军队征服周边国家，生活也变得腐化、道德沦丧。他们的行为激怒了众神，众神之王宙斯一夜之间将地震和洪水降临在大西岛上，亚特兰蒂斯从此消失在大海之中。亚特兰蒂斯最精美的建筑是首都的王宫，宫殿里有用黄金装饰的雕像。王宫周围有三条人工开凿的运河，跨过运河就进入王宫里的神庙。神庙内部全部用金、银、铜以及象牙装饰，供奉着海神波塞东。亚特兰蒂斯的文明很发达，已经有了明确的阶级划分；农业的分工也很细致，适宜的气候使其可以每年收获两次；有了系统的文字：已经开始使用贵金属和合金；远洋贸易也繁荣至极。
此外，他们还拥有大量的公用建筑，像波塞东神殿、寺庙、圆形剧场、竞技场、公共浴池等。他们的军事组织也极为严密，国土被分为9万个军事区域。每个区域设一名指挥官，负责调度12名战士、两匹战马、一辆战车以及所需要的一切供给。可惜的是，拥有如此发达文明的大陆竟在一夜之间沉没了。有人因此推断，亚特兰蒂斯只不过是个杜撰的故事。事实上，亚特兰蒂斯的故事经过口口相传，到柏拉图时代已存在了9000多年。柏拉图坚信，亚特兰蒂斯是真实的历史。由于柏拉图在古希腊受到尊崇，而他在描绘亚特兰蒂斯王朝时，记述的都是现实的社会生活，而不是传说中的巨人魔女，所以人们对他的描述深信不疑。到了19世纪，一些神秘预言家告诉人们，亚特兰蒂斯不仅存在，而且拥有非常先进的技术和文化。他们乘坐每小时能飞100多公里的飞船巡查领土，用一种叫“菲利尔”的燃料产生推力，有点像现代的喷气引擎。这些充满想象力的描述更增加了亚特兰蒂斯神秘的氛围。寻找这个消失帝国的不仅是历史学家和考古工作者，1931年，德国纳粹曾组织了一次规模空前的探险活动，指挥者就是德国纳粹党卫军军官希姆莱。他相信亚特兰蒂斯不仅存在，而德国所谓纯种的雅利安人就是亚特兰蒂斯人的后代。他认为，找到亚特兰蒂斯，就可凭借它超自然的力量称霸世界，然而这次探险一无所获。
千年前的灾难
与亚特兰蒂斯的故事相似的是一个来自希腊的神话。公元前700年，希腊著名诗人荷马在史诗《伊利亚特》和《奥德赛》里，都描述了著名的特洛伊之战。而特洛伊木马屠城的传说是史实还是传说？人们一直争论不休。19世纪60年代，德国业余考古学家士林曼用了十几年的时间，在土耳其的撒利克城下发掘出一座城市，考古学家相信那座城市很可能就是特洛伊。士林曼使神话和传说变为了现实，这一发现也激励着考古学者和科学家去寻找亚特兰蒂斯。锡拉岛是爱琴海上的一座小岛，3000多年前，岛屿毁于一次破坏性极大的火山爆发，相当于150颗原子弹在岛上同时爆炸。
火山爆发使周围大陆都感受到了强烈的冲击波，厚厚的火山灰弥散到了整个中东。火山灰也到达了中国，史书记载，秦始皇29年，日光暗淡，夏日结冰，六月霜冻，暴雨毁坏了建筑物和庙宇，田间颗粒无收。1967年，考古学家在锡拉岛上发现一座掩埋在地下的城市，发掘显示当时居民属于大米诺文明。米诺人和亚特兰蒂斯人相似，他们都生活奢华，而发掘出的文物几乎与柏拉图描绘的一样。但是，柏拉图描绘的亚特兰蒂斯是在公元前9000年毁于地震和洪水，但米诺城被火山灰掩埋的时间大约是在公元前900至1000年。对此专家展开激烈争论，有专家认为记录历史的人可能将900年错写成9000年。但专家后来发现，大米诺文明的中心是在50公里外的克里特岛，而克里特从未受过火山爆发的影响，显然锡拉岛并不是亚特兰蒂斯。也有考古学家认为亚特兰蒂斯就在大西洋的亚速尔群岛，但人们在这里没有发现任何文明遗迹。
洪水的遗迹
研究人员从世界各地收集到600多个神话，都讲到了全球性的大洪水毁掉了高度发达的文明。考古学家相信，这是对上个冰川末期的真实描述，这些神话还提到幸存者乘船逃到新土地，美国水下考古专家米希尔教授发现，大约在公元前10000年，亚特兰蒂斯沉没时，美洲出现人口急剧增长，这很可能是亚特兰蒂斯人来到这里的结果，如果神话是真的，那么亚特兰蒂斯的遗迹应该就在海底某处。1968年，美国飞行员发现巴哈马湾海底有奇怪造型，考古学者范文坦博士认定，这些海底建筑是由石块铺成的石道。6年后，大卫·精克博士研究后发现，海底石块为丁字形分布，犹如—个人工港。经采样分析，石块不是自然形成的。在海底同时出土了在古文化中追查不出来源的手工艺品，这些文物至少沉没了6000年。
他们推断，这里很可能是亚特兰蒂斯的一个港口。1979年，美法科学家在百慕大海底发现了类似金字塔的建筑，塔边长300米、高约200米，塔尖离洋面仅100米，比埃及金字塔大得多。塔下部有两个巨大洞穴，海水以惊人速度从洞底流过。人们不知这个金字塔是什么人修筑的，又在何时沉没。2004年11月，美国考古学家罗伯特·萨尔马斯在塞浦路斯和叙利亚附近海域发现长约3000米的城墙，还有战壕。萨尔马斯认为．这座被淹没的城市距今约有10000多年历史，它很可能就是传说中的亚特兰蒂斯，这一发现立刻在考古界引起轰动。现在尚无法断定这个水下建筑就是亚特兰蒂斯。但考古学家在世界各地相继发现金字塔建筑遗址，说明金字塔文明很可能起源于亚特兰蒂斯，它曾是文明中心，在突遇灾难沉没后，由子民将这种建筑和文明带到世界各地。
文学作品《海底两万里》中神奇的描述。引起美国人康纳利的兴趣，他决定寻找消失的亚特兰蒂斯。1882年，康纳利的研究成果《亚特兰蒂斯》出版，他坚信亚特兰蒂斯的确存在，并提出金字塔现象。在非洲，公元前2700—2500年间埃及人建造了金字塔。在墨西哥，玛雅人在公元前1500年左右建造了金字塔。在亚洲柬埔寨吴哥窟，也发现了建造于公元12世纪初类似金字塔的建筑。虽然建造时间相差几千年，但风格却惊人地相似。康纳利指出，柏拉图曾提到亚特兰蒂斯有许多高大的尖锥体建筑。康纳利认为，世界各地的金字塔都起源于亚特兰蒂斯。更令人惊讶的是，这些建筑都与星座相对应：吴哥窟对应天龙星座；埃及狮身人面像对应狮子星座；金字塔对应猎户星座。这种现象说明，他们都是按公元前10500年时的恒星排列格局来建造的。康纳利推测，在公元前10500年，地球曾有一个发达文明时期，这是亚特兰蒂斯最辉煌的时期。埃及文明、玛雅文明以及吴哥窟，不过是散落到各地的亚特兰蒂斯后人对祖先的纪念。
寻找大西洲
美国芝加哥大学一位教授认为，亚特兰蒂斯很可能就在南美洲的提万纳库，提万纳库位于安第斯山脉之间的大平原上，面积6万平方公里。考古人员在这里发掘出的皇宫寺庙和花园表明，提万纳库人有精湛的建筑技术。而且，提万纳库宫殿及庙宇也都饰有黄金。有考古学家提出，提万纳库是在柏拉图死后数百年后才发展成强大帝国的，因此可能性不大。
瑞典地理学家埃理森则认为，亚特兰蒂斯就是爱尔兰岛。柏拉图描述的亚特兰蒂斯的疆域地形，与爱尔兰岛有着惊人的相似。但细心的人们发现，爱尔兰的地理位置与柏拉图描述的亚特兰蒂斯的地理位置并不相同。有人认为，亚特兰蒂斯的名字中隐藏着它的真正位置，因为在英语中，亚特兰蒂斯与大西洋发音相似，而阿特拉是指希腊神阿特拉斯，他的名字用来代表向西的土地。柏拉图似乎在说，亚特兰蒂斯就在大西洋。
选自《东方青年》