旧中国，曾经有这么一个职业，他们押运着货物走南闯北，有的时候还会押送几趟特别的东西，这些人曾经有一个被传了很多年的共同称呼──镖师。
江湖上的“尖卦子”
雍正时期，北京最大的镖局“会友镖局”，声称自己开业于康熙年间。其实，康熙早期时候，社会动荡，征战不息，镖局是没有办法在这种动荡的环境中保证它押运的货物平安过境的，所以镖局的出现是在康熙晚期。
想做镖师，首当其冲的就是要有一身好武功，而且武功必须是上阵对敌的真功夫，得属于江湖上的“尖卦子”。通常，一个投靠镖局的人，必须会拳术、刀术、枪术。入门后还要学些镖局本门的功夫。
一个镖师必须做好与群匪搏斗的准备，所以诸如“一龙斗三虎”的技法，擒拿与反擒拿的手法都要学会。清末民初，火器很流行，很多镖师还配有火铳、六轮手枪，也是到关键时候才用。
镖师是个有很大风险的职业，一旦在荒郊野外失了镖，镖师得有野外自救、野外求生的本领。
镖师还要懂得江湖黑话。懂得江湖黑话，一是证明自己是江湖客，不是空子，是绺子。二是为与生人盘道，察看对方是否身在江湖。三是为防外行人掌握本行内的机密。
在镖局里，东家或总镖头（经理人），要称“掌柜的”，对那些土匪头称“当家的”。镖师则称“达官”，初入镖局的，或属徒弟辈分的镖师，不是保镖的主力，走镖时往往头前开路，称“趟子手”，负责押车、看护财物的一般从业者，称作“伙计”。
怀揣怎样的秘密武器
当然，镖师还得会几手暗器，为的是出其不意。
外人都认为，镖师常用的暗器肯定是镖。评书上也说金镖压绿林。但这里金不是黄金的金，是一斤的斤。镖超过一斤了飞不动，如果太轻了，飞出去后又没有杀伤力，也飞不远。所以镖作为武器，以一斤最为合适。
镖行里的确会有使镖的人，尤其是把飞镖加在刀法、剑法之中，更有令人防不胜防之功效。但是，镖师们并不钟爱这种暗器。如果使用这种暗器．背上十个就是十斤。带上这么多的暗器，走镖时并不方便。
镖师们真正常用的暗器是石子，外号叫“墨玉飞蝗石”，意思是说它跟蝗虫一般大小。在某种程度上，它只是向对方发出一个信号，根本不会伤及对方。尤其是给人看守宅院的镖师，最忌讳的是擒拿一个活口，擒拿一个活口会造成很多麻烦，甚至给宅主造成麻烦。
清末有一个镖师叫屠逵元，会养鸽子，他的信鸽，能从张家口飞回北京。当初镖行就靠信鸽报平安。比如说，从北京安定门外起镖了，到了居庸关，放个信鸽回去，到了宣化再放一个，到了张家口再放一个。
养鸽子的人都会打弹弓，一般人打弹弓，上去一弓，打在鸽子的翅膀上，鸽子残废了，就失去养的意义。打弹弓的讲究是，打鸽子的胸脯，打它嗉子，劲还不能大，一弓上去把鸽子打下来，不能伤了它，捡回来还能继续调养。打弹弓可是屠逵元的看家本事，飞出两弓去，说打哪就打哪，一点都不夸张。
嘴上功夫用得更多
镖师在走镖的过程上，经常会碰到有人劫镖。一种是半专业的，基本上在平原地区，离村镇也不远，业余闹事，这些人有时会借着走会的行头，弄一个大刀长矛，碰见有人就出来舞弄一阵，如果是没请镖师的客商的话，很可能丢了货物就跑了。对于这种人，镖师碰见了以后，就把他们驱散，把刀搁到他们脖子上，教训他们几句。
第二种基本上可能是正式劫道了。如果有人出来喊话，镖师就会出面“点春”。所谓“点春”，就是通过谈判，点出了大好春色。如果二话不说举刀就砍，这就没有什么沟通余地了，接下来就是一场生死格杀。
可是，镖路上一场械斗，少中又少。大部分都是镖师们走到有土匪占山为王的那块儿地，尤其是在过山口的地方，镖师们就先喊镖号了，镖号喊完后，还会喊“合吾”。“合吾”──古代押镖的口号，也是镖行的镖号，代表和和气气和平共处的意思。如果遇见贼匪，对方也回应“合吾”，此时，镖车就可以顺利通过。
对于镖师来说，趟开镖路以后，就和这个道上的贼交上了朋友。逢年过节的时候，这些朋友也会进城买年货，这时候，镖局就成了接待站。他们买东西、听戏、洗澡，都得全程奉陪，还得管束着这些朋友，别让他们和别人打起来。
镖师最忌讳伤人，不战而屈人之兵才是上上之道。不过，和是建立在战而能胜的基础上，有足够的威慑力以后，才能言和，贼匪才能买账。
选自《每周文摘》