阳春三月，在林府的花园中，有一个美丽女子静坐在小池边，对着这一池春水，若有所思。
她的名字叫雪嫣，在几个月前嫁入林府。
正在新婚燕尔的时候，雪嫣的丈夫林清便随着父亲外出做生意了。而这一去就是三个月，音讯全无。
这些日子里，雪嫣无时无刻不在担心。为了排除寂寞，她时常到后花园中散心。
虽然林府人丁众多，但雪嫣却找不着一个能说话的人，便只好整日在花园中独自散步。
突然，一阵脚步声打断了雪嫣的沉思，她转头看去，见田嫂慢慢地走来。
田嫂是林府管家田忠的妻子，在林府的人缘很不错。
田嫂此时满脸泪痕，雪嫣感觉有些奇怪，不禁上前询问。
田嫂擦了一把泪，哽咽地说：“刚才老爷来信了，说是他们路上遇上劫匪，几个家丁都被杀了。我那当家的，他……他也死了。”
“啊!”雪嫣不禁叫出声，“那老爷和阿清呢?”
田嫂摇摇头：“他们被当地的居民给救了……”
雪嫣心中稍微松了口气，但忧虑还是未曾减少。望着伤心的田嫂，她深感痛楚。田嫂哭了一会儿，慌忙站了起来：“二少奶奶，我失态了。唉，这也是我们下人的命苦呀!”说完舀了瓢水洗了脸，便走出花园。
过了几天，林清和父亲林伯符回来了。
雪嫣见林清身上落满了灰尘，人也消瘦了很多，很心疼，但在众人面前也不好失态，只好忍着。
好不容易才盼到众人散去，林清拉着雪嫣的手，向房间走去。
雪嫣一到房中便落下泪来，林清诧异地问：“怎么了，这些日子受委屈了吗?”
雪嫣眼圈红红的，扯着林清的衣服，说：“你可知道这些日子人家有多担心，尤其是听到你们遇到劫匪，吓得我好几天都睡不着。答应我，以后不要再出去了。”
林清抚摸着她的头发，笑着说：“我答应你，以后不出去了。”
林伯符受了风寒，抱病闭门静养，但他没忘了忠仆田忠，给了田嫂一笔丰厚的抚恤金，便让她搬了出去。田嫂就在外头开了家小店，自力更生。
一天早上，雪嫣梳洗后打算到花园游玩。她刚刚走到附近，却见丈夫气冲冲地从里面走出来，仿佛刚跟人吵过架似的。
他走得很匆忙，连雪嫣叫他都没有听见。雪嫣好奇地走进花园，却见园中除了在练太极的林伯符外，只有几个打扫庭院的仆人。
林伯符见她走进来，停下动作，笑着问：“最近林清没顽皮吧?”
雪嫣听了有点脸红，不知道说什么好。林伯符又说：“林清从小爱闹，说了什么不该说的话，你可别当真。”
“嗯。”雪嫣答应了一声，匆匆告退走出花园，她感觉公公今天怪怪的。不只是林伯符怪怪的，整个林府都像被一股诡异的气氛笼罩着。但她也找不出问题究竟出在哪里，只是隐约觉得会发生什么事似的。
雪嫣实在憋得慌，于是对林清说：“再过几天便是我娘的生日，你送我回家一趟吧。”
林清皱着眉头：“这几天脱不开身，就找个下人送你去吧。”
雪嫣闷闷不乐地答应，下午便收拾东西回娘家了。
虽然没林清的相陪少了一点儿兴致，但她坐在马车上，望着悠悠的蓝天，很快就把这点儿不快忘记了。
雪嫣的娘家在十几里外，不到一个时辰便到了。她看见自己房间摆设依旧，想起当女孩的时候，不禁有些伤感。不过她很快就蹦蹦跳跳地帮家人干活了，仿佛又回到了还没嫁人的时候。
这一住就是七天，雪嫣虽然恋恋不舍，但想起林清，又不得不走。她在心里嘀咕，要是林清一起来多好。
雪嫣正这样想着，却见林家的仆人阿才急匆匆地跑了进来。
雪嫣奇怪地问：“是少爷让你来接我的吗?”阿才上气不接下气地说：“二少奶奶，二少爷他……他被鬼杀死了。”
雪嫣听了这话，如遭雷击，赶忙上了马车，用最快的速度赶回林家。
这一路奔波下来，雪嫣全身都在隐隐作痛。她顾不得休息，径直奔向房间。
房间门口已站满了人，见雪嫣过来，都鄙夷地望着她，仿佛在骂她独自逍遥，不管丈夫的死活。
雪嫣走进房间，只见林清趴在血泊中，看来已死去多时。她哭着扑过去，却被林伯符一把抓住。这时，她看到一件怪事，在林清手边的地板上，有个用鲜血写成的“鬼”字。
林清的尸体边还站着几个人，有一个仵作正半蹲在地上检查尸体，这都是官府的人，其中穿着官服的，便是当地知县刘易。
仵作站起来说：“禀大人，死者是被利刃穿过胸膛，流血过多而死，死亡时间大概是昨夜子时左右。死者右掌指骨破碎，有被踩过的痕迹。想必是死者写下‘鬼’字后，被杀手发现，一脚踩碎。”
刘易点点头，眼神在众人脸上扫了一遍，最后落在林伯符的脸上，说：“刚才我观察过林府四周，林府高墙大院，没攀登过的痕迹，想必作案的人是府中一员。请问林老爷，昨夜你们之中是否有人外出?林清生前是否与人不和?”
林伯符说：“最近老夫有些不适，每日都早早入睡，昨夜的情况，我也不知晓，你可以问问下人。至于林清，平日为人敦厚，很少与人结仇。”看门的阿元说：“大人，小的是负责看门的，昨夜，除了二少奶奶不在外，其他人都未曾外出。二少奶奶七天前就回娘家了。”
刘易心中暗想，必定又是一起争夺财产的命案。他对雪嫣说：“请林二夫人单独一叙，本官有许多问题还要请教。”
雪嫣点点头，随着走到花园凉亭。
刘易坐下来就问：“林夫人对此案有何看法?”
雪嫣摇摇头：“阿清与兄弟之间的关系都不错，我实在想不通到底是谁下此毒手。但不久前，他与公公有过争吵。”
刘易沉吟：“看来唯一的线索就是这个‘鬼’字了。但这到底有何所指，本官实在想不出来。麻烦林夫人把林府中人的名字一一写出。”
雪嫣接过纸笔，不一会儿就写下十来个名字。
刘易走近一看，却见上头写着：父亲林伯符，大哥林远，大嫂金氏，三弟林渊……
刘易奇怪地问：“林家就只有主人和仆人，没管家吗?”
雪嫣说：“管家田忠在一个月前随林清父子出外，结果死于劫匪手中。”
刘易点点头，不再说话，他不住地思索着，这“鬼”字到底是什么意思。
雪嫣再回到房间时，林清的尸体已被抬走，地板也被刷洗过，仅留下淡淡的血腥气。
林伯符劝雪嫣换个房间，雪嫣不答应，因为那里有她和林清美好的回忆，而且她相信，若是林清泉下有知，肯定会回来告诉她真相。
当天晚上，雪嫣在床上翻来覆去，怎么也睡不着。四更左右，她才迷迷糊糊地睡过去，却是噩梦连连，在梦中全是林清浑身是血的身影。
就在雪嫣意识模糊的时候，一个黑影打开房门走了进来。她隐约感觉有只手在抚摸她的脸。是阿清回来了吗?她半梦半醒地伸出玉臂抱住黑影……
次日一早，刘易再次接到林家报案。雪嫣一丝不挂地躺在床上，死去多时。
刘易立即带上几个人，匆忙赶到现场。只见雪嫣眼睛暴突，嘴巴大张，脖颈淤黑，看来是在睡梦中被人掐住脖颈窒息而死。
刘易不忍再看那副惨状，取过被子将其盖上。林伯符哭丧着睑走过来说：“大人，家门不幸，您可要为我们做主。”
刘易望着他，笑着说：“别再装了，杀人的就是你。”
众人十分愕然。林伯符生气地说：“死的是我的儿子和儿媳，大人岂能开这样的玩笑?”
刘易淡淡地说：“问题在于你是田忠，而不是林伯符!”这话一出，众人都惊住了。
“林伯符”顿时面如土灰，喃喃地说：“我哪里露出了破绽?”
刘易说：“昨天林二夫人偶然跟我提到田忠的名字，她说田忠是和林家父子一起出去做生意，被劫匪杀死的。我当时就感觉很奇怪，为什么家丁都死了，而林清和林伯符却毫发无损地回来了，这是第一个可疑的地方。另外，在如此暖和的季节，‘林伯符’一回来就染上风寒，这也让人怀疑。还有就是那个‘鬼’字。按道理说，林清在那种情况下，肯定是想把凶手的姓名写出。但他却写了个莫名其妙的‘鬼’字，难道真的是鬼杀了他吗?其实他写的是‘田’字，那其余几笔是你发现后添上的!到了今天，我看到林二夫人的尸体后，就把所有事情想清楚了，你这是在灭口!”
原来，林伯符、林清和田忠三人出外做生意，途中，林伯符突然得急病去世了。林清伤心之余，想到一个主意。他找到了一个易容高手，把田忠变成林伯符的模样，让他回去用林伯符的身份立下遗嘱，把所有财产都分给自己。
不料回到家后，田忠突然变卦。林清心里那个急，但又不能把事情真相说出，于是数次与他争吵，其中一次就被雪嫣撞见。
田忠一早就打定主意，要除掉林清，就没人知道他是假的林伯符，这样就可以尽情享用林家的财产。
田忠杀掉林清后，又担心林清把这事告诉过雪嫣，于是便在昨天夜里再次潜入雪嫣房间，对她进行污辱后将其杀害。
选自《故事世界》2010.9