2005年，刚刚大学毕业的周作朋进入了一家小公司，他的工作主要是销售电池。经过两年的磨炼，周作朋从一个最初的业务员变成了销售主管，但是他依旧觉得这不是自己真正想要的，自己的潜力还没有被完全挖掘出来，此时埋藏在他心中的创业梦想开始萌芽。
一次，周作朋在报纸上无意中看到了有关“祥锐”竹质毛巾的报道，发现这是一个非常有潜力的产品。
从那以后，周作朋每天不是泡在网上查这种产品的相关信息，就是到周边的各大城市做市场渊查。经过近一个月的走访、咨询，周作朋了解到这种产品是安徽省合肥市“祥锐”针织品厂厂长郭建东和厂里的科研人员投入了上百万资金，经历了100多次失败之后研制出来的，其最大的优势是用现在的竹质纤维代替了原来的木质纤维，，而这种竹质纤维取材于纯天然、无污染的3-4年生、色泽鲜亮、腱壮挺拔的青竹，经过先进的粉碎高温蒸煮技术，蒸煮成竹浆，再经过纤维提取，制成棉状，最后纺织成毛巾。这彻底解决了原来木质毛巾易磨损、寿命短的问题。
周作朋意识到这种产品的市场前景非常广阔，但是现在还属于新产品，市场没有完全打开，有些地方市面上虽然有卖，但是并没有形成规模。想到这里，周作朋毅然辞掉了销售主管的工作，决定大干一番毛巾事业。
首先，他进了一小批货，把家乡内蒙古满洲里作为试点，想看看市场的反响如何。刚开始几天的生意不是很好，顾客都持观望态度，问的人多，买的人少，都怀疑这种毛巾和其它的毛巾没有什么区别，周作朋就边演示边解答顾客的问题。这种毛巾主要是以竹质纤维制作而成，而竹质纤维具有五大环保功能：吸湿透气，冠绝各大纤维之首；天然保健，全面提高机体免疫力；抗菌除臭、除螨、清热、解毒，是无可替代的除菌专家；减少辐射，身体的第二道防护屏障；柔软滑爽，当仁不让的家纺首选面料。
有的顾客将信将疑地买了几条，没想到效果真的非常明显，他们自愿为周作朋做起了宣传。俗话说：“王婆卖瓜，自卖自夸，”而现在是顾客为“王婆”卖瓜，当然不会有假。从那以后，毛巾生意好得不得了，那火爆场面简直是让其他的老板羡慕不已。
尝到甜头的周作朋此时做出了一个大胆的决定，拿下祥锐毛巾内蒙古满洲里的代理权。说干就干，一个月后，目标实现，他将自己积攒的1.5万元钱拿出来，开办了满洲里第一家祥锐毛巾专卖店，经营不到半年，就净赚了10多万。紧接着，他将所赚得的钱又开了儿家分店，一年下来，赚了近百万。
信心倍增的周作朋决定扩大销售市场，将市场延伸到海外。凭着这几年积累的资金和人脉，在2008年初，他在俄罗斯成功开办了第一家毛巾专卖店，市场反响与他想象得一样好。
从2007年做祥锐毛巾的代理以来，周作朋的专卖店已经辐射到整个满洲里，在俄罗斯也能看到祥锐毛巾的身影。如今的周作朋谈及他的毛巾事业，可谓是滔滔不绝：“别人都说创业很艰辛，致富的路途很坎坷，可是我却不这么觉得，我就是一个活生生的例子。我致富的关键主要是抓住了这种竹质纤维的优势，这些优势都非常符合现代人的消费方式和环保理念，我决心将毛巾事业做得更大更强，要让更多的老百姓能够从中享受到毛巾带来的‘魅力’。”