紫禁城现称故宫，是中国明、清两代24个皇帝的皇宫。作为封建王权的代表建筑物，紫禁城的设置布局大有学问，其中的风水之理令人深究。比如：紫禁城内设有三朝五门，三朝五门是什么？具体如何布置？这样的布局又有何相应意义？
沿袭千年的封建正统思想
明朝第三位皇帝朱棣在夺取帝位后，决定迁都北京，开始营造紫禁城，至明永乐十八年（1420年）落成。作为封建王权的代表，如同古埃及金字塔般神秘的紫禁城建筑中也暗藏着许多风水密码，其中最为人津津乐道的，便是三朝五门之谜。
紫禁城的三朝五门设置，取自《周礼》、《礼记》中所记的三朝五门制度。三朝五门，也称五门三朝，即《礼记》东汉郑玄注所称“天子及诸侯皆三朝”：外朝一，内朝二；又《礼记·明堂位》中说：天子五门，皋、库、雉、应、路。这就是三朝五门的由来，三朝即天子处理政务的地方，是皇权的象征，五门为皇城出行之五处大门，亦是皇权的象征。
三朝的称谓随时代而变迁，古称外朝、治朝、燕朝。但实际上，自战国以后，都城宫室制度中，循此制者无几，隋代恢复三朝五门制度，唐长安在隋大兴城的基础上建设，基本布局没有太大变化，有三朝（外朝奉天门、中朝太极殿、内朝两仪殿）和五门（承天门、太极门、朱明门、两仪门、甘露门）。元失此制，明南京宫殿则又用此制，三朝为：奉天殿、华盖殿、谨身殿；五门为：洪武门、承天门、端门、午门、奉天门。明成祖朱棣迁都北京，北京的建设基本按照南京的布局。毫无疑问，紫禁城三朝五门建置是封建正统思想的反映。
建立三朝是为了承天命
朱元璋复古制与他本人有关系，他出身农民，比汉代刘邦的出身还低，但是他率领农民起义军推翻了元朝，夺取了政权，建立了明朝。他害怕别人说他是农民，于是不遗余力地掩饰，名分在古代是正统之事，极受重视。
三朝正殿是奉天殿，出自“奉天承运”一词，寓意朱元璋建立新王朝是受命于天的，这就可以摆脱出身身份的限制。三朝中第二殿命名华盖，何谓华盖？“华盖，星名，在紫微大帝之上。”华盖星座呈圆形，有柄，位于紫微垣的后门中间，像一把伞覆盖在天皇大帝星座的上方。天皇大帝星座是天子的象征，华盖星座是天子的伞盖，后来人们就把华盖比喻为天子盖，有华盖护顶，是天命的征兆，也是正统身份的象征。黄帝战胜蚩尤，是因为有如华盖的五色云气罩于头上，朱元璋取殿名为华盖，还有取其护卫天命之意。三朝之中，谨身殿总算表达了封建统治者对自身的要求和期望，那就是“谨身奉法（《汉书·循吏传序》）”。
朱元璋驾崩后，朱棣发动靖难之役，推翻了建文帝政权当上了皇帝。然而他原来的身份是一位藩王，建文帝朱允才是真正的皇太孙。朱允是朱棣的侄子，叔叔抢了侄儿的皇位，有名不正之嫌。所以他迁都北京后，仿父皇朱元璋所建之南京紫禁城建北京紫禁城，三朝五门仍袭太祖旧名，以此表白自己是承袭了大统受天命而治明。
五门出入显示阶级身份
1420年紫禁城正门竣工，沿用唐代皇城正门旧称“承天门”，有“承天启运”、“受命于天”之意。午门位于紫禁城南北轴线居中向阳，位当子午，故名午门，在明代，皇帝在午门外广场杖打犯有过失的大臣，故戏曲中常有“推出午门”之说。从午门入，过五龙桥，便是奉天门，门内为奉天殿，奉天门是皇帝接见大臣议事的地方，即“御门听政”之所。端门为紫禁城正南门，传说紫微垣南藩二星，东曰左执法，西曰右执法，左、右执法之间叫”端门”，故紫禁城南门沿用此说法，端门城楼在明清两代主要是存放皇帝仪仗用品的地方。洪武门原名广敬门，系洪武二十五年朱元璋所改，在奉天门之外，是紫禁城外禁门。
五门不仅功能明确，而且出入制度严明，是封建皇权的最高象征。比如午门五个门洞，有“明三暗五”之说，当中的正门平时只有皇帝才能出入；皇帝大婚时，皇后可以进一次；殿试考中状元、榜眼、探花的三人可以从此门走一次；文武大臣出入左侧门，宗室王公出入右侧门，左右掖门平时不开。五门不仅有严格的君臣出入制度，就连皇族自身，也有相应的规定。《明实录》中记录了一件皇帝差点儿也不能过紫禁城门的故事。明武宗荒淫无度，死后无子，皇位继承出现了问题。以内阁首辅杨廷和为代表的朝臣集团商议，让武宗弟弟兴献王的儿子朱厚即位。兴献王是一位藩王，封地在遥远的湖北，于是朝臣们以太后的名义拟了一道圣旨，派军队一路护驾朱厚到了北京。当接近奉天门时，问题出现了，朝臣们认为朱厚不是武宗的儿子，不能从奉天门进，必须从东华门进，到太子殿文华殿行皇太子礼，然后到奉天殿登基。朱厚说“我嗣的是皇帝位，不是太子位”，坚决要从奉天门进。因为一旦到文华殿行太子礼，就要认武宗为父，自己的亲生父亲就要被当作皇叔父，其皇位的正统性受到了挑战。朱厚坚持要进奉天门，最后朝廷做了让步，朱厚进了奉天门，到奉天殿登基称帝。
选自《皇家风水》