传说美国政府在沙漠中建立了一个秘密军事基地，专门研究外星生物、UFO等，但此机构一直未被美国政府承认，因此该地区一直被冠以神秘的色彩。
51区，是位于美国内华达州南部林肯郡的一个区域，东南方距拉斯维加斯市中心130公里，有一个空军基地在此，此区被认为是美国用来秘密进行新的空军飞行器开发和测试的地方。
世界上最长的跑道
51区，又昵称为水城、梦境、天堂牧场、农场、盒子、马夫湖、发展计划董事会区，有一条世界上最长的跑道：14R/32L，长7093米，但是现时是关闭的。
1950年，当美国政府在内华达州建立核武器试验地时，51区也在其中。在军事地图上，试验地被分区编号，“51区”因此得名，是一块位于内华达州沙漠地带的干涸河床。51区面积大约155平方公里，海拔1350米，是广大美国空军训练设施的一部分，也是山谷的一部分。51区的北方是马夫山脉，南方是婴儿山脉，在整个盆地的中央是马夫干湖，这个昵称为湖的地区是一个直径长约6公里、宽5公里的干燥沙地，一个大型空军基地就位于该湖的西南角，它有两条水泥空军飞机跑道，其中一条跑道横越贯穿沙湖，另一条远离沙湖，另外还有两条未准备的跑道直接建造在沙湖上。51区旁就是内华达测试基地，它位于亚卡台地上，与51区使用同一个行政划分线。它是美国能源部测试核武的地方，而亚卡山的核武储存设施就位于大约距马夫湖西南方64公里处。
51区的道路连接到内华达测试基地内部的道路网络中，它们一条通往亚卡台地的西北方，一条通往西方。而在湖边一条道路通往东北方，也就是马夫湖路（一条稍宽并且状况良好的泥土路），这条路原本用来连接马夫盆地的矿坑，但矿坑关闭以后这条路便做了些改善。要走这条路进入得先通过一个管哨站，不过实际上受管制的区域要更往东边（有勇无谋的冒险者通常在他们到达这个哨站的几里之前，就被位于路旁山上的斥候发现）。在离开管制区后（标志写着“禁止拍照”、“政府可使用致命武力驱离”），马夫湖路通往更东方的几个小牧场之后便会和内华达的375号州际道路相连，它位于内华达的雷切尔城的南方。
51区引起争议的原因，是它曾出现在内华达测试基地的老旧地图上，而新地图上却没有它的踪迹；美国地质勘探局对于这一地区的拓扑地图也仅仅显示了早已被遗弃的马夫矿；内华达州民用航空图标明了大片的限制飞行区域，但是却把它归于内利斯空军基地的禁飞区。类似地，国家ATLAS地图上也没有把马夫湖地区和内利斯地区的其他部分区分开来。政府获取的克罗娜间谍卫星在1960年代拍摄的该区原始影像已经在解密前被修改，应信息自由的诉求，政府回应说这些照片上的修改处应该是损坏了。
“飞”一般的空军基地
51区不是一个传统的空军基地，普通的人员或设施不会被分派到这里。它是用来开发、测试新型飞机并训练新人员的基地，假如新机种被美国空军所接纳的话，那么这型飞机就会全部被转移到普通的空军基地进行任务。
在冷战的高峰期，苏联间谍卫星获取了马夫湖地区的照片，但凭这些资讯无法下定一些关键的结论，它们的内容只能看出一些单调的军事基地、小型机场和飞机棚，而没有所谓的地下设施的证据。在稍后商业卫星拍的照片显示出该基地有所扩建，不过外表并没有什么很大改变。
传说中的神秘地带
不同于内利斯的大部分地区，51区从未对居民甚至是常规的军用飞机开放过，它受到雷达站和地下传感器的保护，任何的不速之客都将遭遇直升机以及地面武装卫队的驱逐。即便是他们误闯入这个包围着马夫湖的“盒子”，甚至是美国空军军方飞行员训练也要详细地报告给军方情报机构。
在U-2侦察机的开发工作结束后，其他所谓的“黑色”项目也开始在51区实施。直到1994年以前，美国军方都对外否认存在这个连军事飞机也不准进入其上空的禁区，现在也不愿透露任何有关它的情况。作为美国土地上保密程度最高的一块地盘，自然会产生种种神秘的传说，51号地区也被跟外星人挂上了钩。
长期以来，这里一直是UFO爱好者和指控美国政府一直在这一地区进行某种阴谋活动的批评人士希望了解的神秘地方。表面看来，“51号地区”就像是一个由飞机机库、储存仓库以及跑道组成的普通试验场。但进一步的观察却显示出令人很感兴趣的内容：第一个引人注目之处就是该地区南部一条长度超过3英里的跑道，跑道一边是好几处飞机库，其中几个外形非常巨大，屋顶都被漆成白色；第二个值得注意的地方就是一座空中交通管制天线，这座天线底座呈长方形，长400英尺，而天线本身高150英尺，所以在天气晴朗的条件下，从12英里以外都可以看到这座天线。这个基地的周围经常可以发现一些球形、三角形以及类似飞盘形状的不明飞行物，有相片和一些视频证据可以证明这些观察到的现象。据称发生在51区的非正常事件包括：1.对坠毁的外星人飞船的试验、逆向工程设计和保存（其中包括据信在罗斯维尔中找到的材料），对其中的乘员（活着的和死了的）的研究，还有就是用外星人的技术制造飞行器。2.与地外生物会面或合作。3.研发气象武器或特异能量武器的应用或其他方面。4.与一个臆想中的世界政府有关的活动。
有人称：美国在马夫湖（或附近的婴儿湖）建起一座巨大的地下设施来进行这些活动。但又有人称：之前在马夫湖进行的最为机密的工作已经在上世纪90年代转移到犹他州的达格威试验场了，现在在马夫湖进行的秘密活动只不过是转移公众视线而已。
“绿屋”被相信就处于这个军事基地。所谓的“绿屋”，里面是国家首脑观看外星人冰冻尸体的地方，每一位新当选的美国总统都会前去参观。“绿屋”内可能不仅仅包括外星人的残骸，可能还有外星人乘坐的飞船碎片，该飞船是1947年坠毁的。小布什在任时，从内华达州州军方处收回了管理51区的权限，现在的基地归五角大楼和美国军方直接管辖。
51区吸引世界的注意力已经有30多年了，但是几十年以来，美国政府从未发布过任何关于基地以及基地周围发现神秘军事目标的声明。其间，有一些旅行社组织过一些基地外围的短程旅行，相信“事实的真相就在那里”。这句话的基地狂热爱好者们每年5月30日到51区附近的地方来一次聚会。热心家们在认为是外星人建在秘密基地外部的375号宇宙高速公路旁边，讨论政府有什么秘密计划。邻近雷切尔和白端两个城镇的居民，在1986年的夏天，都能够感觉到他们脚下地面的震动，当地居民在每个星期四早上7点钟的时候，都能看到一些奇怪的现象。人们也能听到基地那边传来的奇怪声音。但是当人们提出要起诉基地军队的时候，一切就又会消失，恢复成原来的样子。
总而言之，这一空军轰炸机基地看起来与其说是一处典型的军事基地不如说是像科幻电影里的一个虚拟场景。51区对于整个世界来说仍然是一个谜，即使能从卫星照片中分析出一些数据，每个人的看法不同，也会产生不同的解释。也许，有一天美国政府会公布出这个秘密也说不定。
选自《看世界》2011.16