19世纪末20世纪初，东北大地上狼烟四起，十年之间战乱不断，民不聊生，17岁就投身海城乡勇、绿林的冯麟阁（后改名冯德麟）经过数年的闯荡，已经将公正侠勇之名散播开来，辽西辽南各地的百姓都称其为“团总”。
张作霖这时只是图河堡镇大车店的小杂役。比张作霖大9岁的冯麟阁经常到张作霖所在的大车店入住，他见张作霖为人机灵、讨人喜欢，曾给他讲过不少绿林好汉的故事，甚至还对他吹嘘，若是当了土匪，是要风得风、要雨得雨。
张作霖不但很羡慕冯麟阁的生活和身份，而且冯麟阁那充满诱惑的话语，也为张作霖日后的投奔埋下了伏笔。
1894年中日甲午战争时，张作霖应募投入清军，清军战败后，部队撤回关里，张作霖也从部队脱离回到家中。面对贫困窘迫的生活，最后不得不投奔曾经给过他许多幻想的冯麟阁。
后来，张作霖自己在新民一带又成立了一个小的乡团，逐步可以独立于一方，但是他打的却依旧是冯麟阁的旗号。有一日，冯麟阁来到了张作霖所在的地盘，责怪张作霖竟然打着自己的旗号。张作霖立即单腿下跪，并称呼其为“大叔”，说尽好话使其消气。
冯麟阁本来也没有真的生气，遂收编了张作霖作为手下的一个头目。两人渐渐熟了之后，机灵的张作霖便改口称冯麟阁为大哥。
1904年，东北大地又迎来了浩劫──日俄战争。日俄两军都想把东北的绿林乡团收入自己麾下助己破敌。冯麟阁因为跟俄国人早有积怨，日本人对老百姓的态度也好过俄国，为了维护自己的利益，冯麟阁协助日本人与俄国开战。这三年中，冯麟阁参加的仅针对俄国的大小战役就有32起，特别在辽阳首山战役，因为有了冯麟阁的部队，日本才得以取得这关键一役的胜利。日本人认为冯麟阁“沉着诚实远甚张作霖，刚毅勇武胜过汤二虎”。
这时的张作霖，在辽河以西并没有参战，利用起政治手段，早就得到了清政府的招抚，变身为正式部队。比冯麟阁受招抚早了三年。
日俄战争结束后，日军总司令多次面晤盛京将军赵尔巽，力劝清政府收复冯麟阁。赵尔巽于是要求冯麟阁改名为冯德麟，以避免俄国以此作为寻衅的口实，让他们认为这个冯德麟并非当年的冯麟阁。
到了1911年，冯德麟和张作霖分别被任命为左路和前路巡防营统领，从这时起，兄弟两人开始并驾齐驱。
袁世凯撤销帝制后，由他任命的奉天督军段芝贵成为人们惩办帝制祸首之一。在驱赶段芝贵的过程中，张作霖提出，让冯德麟和28师扮黑脸，和段芝贵正面冲突，自己扮白脸使暗劲逼他畏罪逃走。他劝段芝贵离开奉天，暗中给了段200万大洋。可是当火车一开走，张作霖就致电冯德麟，让他派兵拦截。
段芝贵被洗劫一空回京后，在袁世凯面前对冯德麟没有一句好话，同时大赞张作霖。没过多久，袁世凯就授张作霖奉天军政实权，冯德麟被任命为军务帮办。
冯德麟因此愤愤不平，迟迟不去就职，张作霖只好亲自登门拜见，但冯德麟并不满意。哪怕北洋政府派人来调解，冯德麟也一直无法消气：张作霖得权得利又没有得罪谁，自己却出力不讨好。冯德麟也经常以老大哥的姿态训张作霖，张作霖一一忍耐，甚至笑脸相迎，从不争辩，所以这两位老帅虽然都有兵权，却从未兵戎相见。
1917年6月，张勋致电张作霖和冯德麟两人进京，密谋复辟。但是张作霖敏锐地判断出复辟胜算几率太小了，让冯德麟作为东北的全权总代表，带着200个卫士进了北京支持复辟。事败后冯德麟在回沈途中被段祺瑞扣留在天津。后来张作霖想尽一切办法终于使冯德麟获释，最后还为冯争得“三陵承办盛京副都统”一职。
冯德麟下野之后，开始从事工商业建设，不但在北镇创办了中医院，还成立了大冶铁工厂，并且逐步引导儿子冯庸放弃高官，脱离军界。他没有大事基本不去沈阳，但是一旦去沈阳见张作霖，必在长袍马褂的袖子中藏一支枪。袖子虽然宽大，枪还是掉下来过一次。
张作霖看到地上的枪先是一愣神，然后问冯德麟：“大哥，你到我这还带这个？”后来冯德麟也不好意思再带了。因为他心里知道，张作霖还是有良心的。从此以后，一直以长辈自居的冯德麟和张作霖再也没有红过脸。
选自《辽沈晚报》