1948年末，蒋介石的几百万军队遭到人民解放军摧枯拉朽般的打击；李宗仁、白崇禧等人频向蒋氏发出下野出国的“劝告”；美国白宫亦让李宗仁取而代之……1949年1月21日，蒋介石被迫宣告隐退。在家乡溪口，蒋氏父子度过了3个月鲜为人知的生活。
蒋介石：“武山庙菩萨是灵的！”
1949年1月19日上午，蒋约见李宗仁“商谈时局，表示隐退之意”。21日，蒋介石被迫以”因故不能视事”的名义宣告引退，由副总统李宗仁代理总统。
就在同一天，蒋介石在儿子蒋经国的陪侍之下，踏上归返故里的旅程。从1月22日到4月25日，蒋介石度过了他在家乡溪口的最后岁月。那是蒋氏父子既感受到乡情、亲情温馨，又不堪落寞愤懑烦恼，因而发出前所未有的良多感叹的日子。
东出武岭门外，行约百步，右手边有一庙宇，此即武山庙。历史上，它是溪口镇任、宋、单、张、蒋五姓宗族共祀之庙。蒋姓繁衍为镇上大姓后，蒋姓便做了社首，蒋家重大庆典多在此举行。
蒋家与武山庙有特殊的因缘。清朝末年，蒋介石的父亲曾被推选为庙首，执掌庙产的日常管理。他曾召集五姓族长，对武山庙進行大规模扩建，由此奠定武山庙至今的规模。
民国初年，这里兴办武山小学，蒋介石之子蒋经国于1916年在此启蒙。这之后，蒋介石也曾出资修庙，并多次入庙许愿、求签，把武山庙菩萨当作自己精神的依托。西安事变后，蒋介石回溪口疗伤息养，下车后做的第一件事，就是到武山庙菩萨面前烧香叩拜。
1949年1月，蒋介石第三次下野。这次还乡，与以往历次相比，无论从哪个方面讲，都大有不同。蒋家王朝正在坍塌，“人间正道是沧桑”，这一点似乎连深居溪口镇武山庙的菩萨也“洞若观火”。
在回到溪口时，蒋介石又一次来到武山庙拜菩萨，抽到一个“下下签”。随行在侧的侍卫长安慰说：“先生不必难过，签文未必可信。”而对颓败的现实，蒋介石有了几许豁然，坦言道：“不要乱讲，武山庙菩萨是灵的！”
蒋经国：“李宗仁转眼判若两人”
1927年，蒋介石第一次下野归里，即选中雪窦山这处胜绝之地，拆去栖云庵，修筑了一幢中西合璧的两层别墅，为之题堂额“妙高台”。原栖云庵中石奇禅师舍利塔，被原封不动地留在了别墅天井中，以往蒋介石偕宋美龄来此避暑，总要在舍利塔前鞠躬行礼。
1949年蒋介石最后一次还乡，妙高台别墅是他的栖息地之一。
其时，云缭雾罩的妙高台，成为他为飘摇民国最后一搏的处所，别墅中架设了电台，铺摆了沙盘。与蒋氏从繁华金陵转居苍莽妙高台恰成鲜明对比的是，中共中央从乡野西柏坡开進了千年古都北平城，影响中国命运的两个军机中枢在前后脚之间完成了耐人寻味的移位。
蒋介石从南京国民政府总统任上“引退”那一天，内心的不愉快不平静，从其子蒋经国当天已经写得非常平和的长长日记中，谁都能体察得到：“今天是父亲‘引退’的一天，也就是中华民族数千年历史又遭逢了一次厄运，几乎断送国脉的一天；而在我个人亦铸下永世不能磨灭的深刻记忆的一天……时在座同志莫不感情激动，甚至有声泪俱下者。其中坚贞同志，对‘引退’事力持异议，终为父亲婉言劝止。最后，对宣言略加修正，即宣告散会。亦有不少高级军事干部，闻讯痛哭失声……张岳军先生由南京来电话，说李宗仁认为宣言中以中常会改正之点，未明出处，须加修正。并将父亲手拟之‘既不能贯彻战乱政策，以奠定永久和平’数说，亦一并删去。李宗仁等并谓：如不照此改正，则将不签名联合宣言，以此相胁。李之态度，转眼判若两人，其盛气凌人，缺乏政治风度，殊属可笑……”
蒋介石甚至想去五台山静修
1949年1月22日，蒋介石在儿子蒋经国的随侍下回到奉化溪口。
此次下野与前两次情形迥异。前两次下野都是在党阀军阀的倾轧中短暂受挫，未几即东山再起。第一次下野他三喜临门，得到美人、权力和外援；第二次下野以退为進，收服了汪精卫，逼走胡汉民、李宗仁，玩弄了孙科，最终将全国军权握在手中。而这一次，“青山遮不住，毕竟东流去”，蒋介石以至有了“到五台山静修”的道白。
虽然蒋介石仍是国民党总裁，明里引退，暗施遥控，更为频繁地干预党政筹谋军机，但回馈到这里的消息，是折冲谈判频接通牒、鏖战沙场兵败如山。江山即将易手，故地不能久留，返乡归期难料……
于是，一旦撇开烦心的军机政务，蒋介石就心无旁骛地去踏看家乡的水色山光，吊祭蒋家的祖墓宗祠，揖拜四明界内的古刹名寺。
这一次，他要看个够、祭个够、拜个够。在政治畛域之外，许多从懂事就向往的、从离开故乡再不曾体验过的，在溪口的这3个月，他都力争去了却和经历了。
蒋介石的日程排得满满的，每天晚上8点就寝，早晨6点即起，但在外人眼里，他忙忙碌碌不出三项事：接见政要、求神拜祖、观水游山。只有在做后两项事情的时候，这位曾集民国党政军最高权力于一身的铁腕领袖，才显露出他还有另一面。
到溪口的当晚，蒋介石就下榻在母亲墓地所在的慈庵。蒋经国在这天的日记中写道：“回到家乡的奉化溪口，突然又体味到十分温暖的乡情；而且尽量享受天伦的乐趣。”
从1月22日到溪口，至4月25日，仅从蒋氏父子日记中提及的记录看，除蒋外出与国民党军政要员会见外，来溪口与蒋介石晤面的军政要员就不下40人次，像阎锡山、张治中、吴忠信、张群等都留宿数日，甚至在妙高台与蒋彻夜长谈。
此外，蒋介石到大寺小庵宗祠祖墓求神拜祖的记载有十余次，到溪口的山水间游览的记载多达近30次。仿佛只有家乡的山间清风水上凌波，才能涤洗去现实带给蒋氏父子的烦恼凄怆。
蒋经国在1月31日的日记中写道：“随父游览涵斋，后登江口塔山寺和小灵峰，僧人殷勤接待。丁兹乱世，人心溃决，而方外人犹存古道，真所谓‘礼失而求诸野’也。”
父亲的决定让蒋经国大出意外
1949年的4月25日，是蒋介石父子在故乡的最后一天。
清晨，蒋介石、蒋经国父子乘剡溪渡船，到达溪水之南，在南岸新砌的石坳上缓缓徘徊，遥望对岸三里长街，以及与他们身世相关的一处处居所，作了最后一瞥。
上午，蒋介石携蒋经国登白岩山鱼鳞岙，向长眠地下的生母（蒋经国祖母）告别，然后走上镇西的飞凤山顶。“极目四望，溪山无语，虽未流泪，但悲痛之情，难以言宣。”
本来，蒋氏父子想再到丰镐房探视一次，“而心又有所不忍，又想向乡间父老辞行，心更有所不忍，盖看了他们，又无法携其同走，徒增依依之恋耳。终于不告而别”。
那一天，天气阴沉，让蒋家父子更感凄怆。“大好河山，几至无立锥之地！且溪口为祖宗庐墓所在，今一旦抛别，其沉痛之心情，更非笔墨所能形容于万一。谁为为之，孰令至之？一息尚存，誓必重回故土。”
下午三时，蒋氏父子拜别祖堂，坐進了离乡的轿车。车队经奉化县城，南行二十余公里，到了宁海县的西店镇。蒋介石在这里下车，换乘轿子代步，侍卫们步行相随。又行了约二三公里，来到象山港畔的团埂村。
蒋介石一行从这里登上了竹排。为蒋介石坐排撑篙的团埂村村民戴扬土回忆说：“为了安稳，排上放了门板，板上再放座椅，共乘5个人。蒋介石坐在排尾，他的椅子是从太康号兵舰上搬过来的，是把太师椅。其他4个人，一个是蒋经国，一个是俞济时，还有两个便衣卫士，都穿黑色中山装呢制服。俞济时那天脚上不适，走路不太方便。蒋介石坐定后，摊开地图，不时查问地名。竹排约行半公里，靠近事先准备好的汽艇。蒋介石等弃筏登艇，再由汽艇驳运到吃水较深的太康号军舰……”
登上太康号军舰后，蒋介石终于说出了他要去的地方：“到上海去！”
“这真是出人意料之外。盖共军已经渡过长江，上海情势非常危急，此时到上海去，简直是重大冒险。但是父亲对于这些，毫不介意，因为放不下自己沉重的革命责任，就顾不得自身的安全，而定要在最危险的时机，到最危险的地方去了！父亲一生冒险犯难，又岂独此而已哉！”这是蒋经国在日记里的感叹。
尽管在长达3个月的时间里，蒋介石似乎已感觉到历史的拐点不可逆转地出现，他对失败的现实已能逐渐面对；尽管家乡的山水、乡情的环抱，让他更多地释放出内心原有的柔性一面，但蒋介石还是选择了用流血的政治方式来解决问题──这，就是政治家们让常人想不透也难以理解之处。而这样的选择使得蒋和他的孩子们最后不得不蛰居在一个海岛之上，再也没能踏上故乡的土地，从此只能于隔海遥望中，平添一缕乡思和乡愁。
选自《同舟共進》