楚汉战争打得正热闹，项羽兵精粮足，猛烈攻打被刘邦占据的城池，明显处于上风。可就在此时，楚军后方传来急报：梁地的彭越率部渡过睢水，已攻下睢阳等17座城邑。后方是提供补给之处，后方乱好比后院起火，前方的人如何安心做事？
彭越本是土匪出身，一直打游击，屡次在梁地切断楚军的补给。对于项羽来说，这个游击队长是个十足的祸害。因为虱子虽小，也架不住它频繁吸血。为了减轻消耗，全心全意打刘邦，项羽决定离开刚刚夺取到手的成皋城（今荥阳市汜水镇西北），亲率大军反扑后方，彻底剿灭彭越。但有个问题很棘手，他亲自率大部队去了，成皋城又空虚了。派谁镇守呢？选来选去，项羽锁定了一个人，大司马曹咎。
秦未亡时，项羽的叔父项梁遭人诬陷坐了牢，曹咎时任监狱长，早与项梁相识，想私放项梁又不敢鲁莽，便给主管司马欣写了一封信，司马欣把项梁给放了。
在项羽看来，曹咎有情有义，做事也细，会想办法，是个不错的人选。光选曹咎，项羽还不放心，又任命原镇守汉中三王中的司马欣和董翳为副将，让他们配合曹咎，共同镇守成皋。临走，项羽对曹咎千叮咛、万嘱咐，说成皋城坚墙厚，粮食充足，西边还有一条汜河，若刘邦来攻，你只需坚守，不可出战，坚守15天，便是头功一件。曹咎胸有成竹地保证，甭说15天，150天都没问题。项羽看曹咎信誓旦旦，便率领大军剿匪去了。这时候，汉军中的谋士郦食其向刘邦建议说，此时应该反攻成皋，夺回荥阳，更重要的是，还要夺取敖仓的粮道。这样一来，项羽就相当被动了。刘邦立挺郦食其，并果断决定，反攻成皋。
十月的成皋，满目萧瑟。城上，兵士林立，戒备森严；城下，黑压压的数万汉军铺天盖地涌来。曹咎并不胆寒，他遵照项羽嘱托，做好了一切防御措施。
刘邦则亲自上阵指挥，将士劲头十足，凶猛冲锋。可任凭汉军怎么攻，成皋城岿然不动。连攻几日，楚军毛都没损失一根，汉军却伤亡不少。这么打下去简直就是练习死亡。
刘邦心急如焚，召张良、陈平来议，请二人脑筋急转弯，火速给出对策。观察数日后，张良、陈平发现，成皋城无懈可击，唯一的破绽在于人。
从曹咎的举手投足中，他们得出一个结论：曹咎乃鲁莽、易怒之辈。拿今天的性格色彩学来分析，曹咎属于红色性格的人，易冲动、缺定性，抗压能力差，换句话说有勇而鲁莽，先天性性格缺失。
张、陈二人不愧为高级谋士，不仅懂战略，善布局，更厉害的是识人、懂人。
两军交战，双方僵持不下时，就看谁先找到对方的破绽，找到破绽，便可对症下药。张良和陈平找到了曹咎的破绽，这就意味着，密不透风的城池已经被撕裂一条缝。
这天夜里，汉军营内人来人往，穿梭不停。翌日清晨，成皋城外，一片肃静。秋风过处，只有几片枯叶旋转落地。曹咎登上城头，举目一望，惊了。往日这时候，城下的空地早已被汉军将士填满；今日城下却空空荡荡，只有五个汉军骑兵吊儿郎当地坐在战马之上，在汜河对岸，眼望城头。画面反差太大，曹咎很不适应。见曹咎出现于城头，五个汉军骑兵立马像点燃了鞭炮一样，一时间，噼噼啪啪，淫词秽语如黄河之水滔滔不绝从口中涌出，每个词每句话都如毒箭一般射向曹咎。什么缩头乌龟，什么小娘养的、婊子养的，从曹咎的前十八代骂到后十八代，直骂得天昏地暗，风云变色。由于语言过于粗鄙肮脏，此处不得不省略几万字。
曹咎身中无数支毒舌箭，急火攻心，当即就要出城与汉军厮杀。副将司马欣和董翳赶忙劝解，使不得使不得，项王有言，无论汉军如何攻击，咱们都不能出战。汜河是成皋的天然屏障，那几个挨千刀的，就是想激怒你，勾引你出战，我军一旦出战，渡河渡到一半，汉军就会反击。
司马欣和董翳的分析很在理，曹咎不是傻子，他也知负气出战的危险。因此强忍怒火，紧闭城门，任凭汉军叫骂。
汉军从清晨骂到黄昏，曹咎胸口仿佛压了块沉重石板，汉军的辱骂像豆子，磨成了粉，磨成了浆，粉也吹不散，浆也流不动，打着转儿又混成重重的一坨，水泥似的粘在胃里。当晚，曹咎饭也吃不下，觉也睡不着，愤怒之极，心里发誓一旦抓住机会，定要把汉军斩尽杀绝。
汉军营中，将士喝酒吃肉，其乐融融。
前一夜，张良、陈平在全军中票选“口才男”。从今日曹咎的脸色来看，本次选秀活动相当成功，五个“叫骂王”不负众望。不过，叫骂虽有成效，但曹咎不出城，一切皆枉然。
对处于爆发临界状态的曹咎，张良、陈平深知希望就在眼前，便继续施展“毒舌计”。
翌日，以叫骂为主题的精彩大型文艺汇演在城下拉开帷幕：五个“叫骂王”领头，后面还跟着两拨队伍，一组重复五人的骂句，一组负责哄笑、喝彩、叫好。
曹咎真的要崩溃了，他没想到汉军这么毒，昨日只有五张臭嘴，今日升级，既有逗哏，还有捧哏，且配合默契，这可真精彩。他恨不得立马跳下城楼，单枪匹马与汉军拼个你死我活。司马欣和董翳死死将他拉住，他还上蹿下跳。二人只得将他连拖带拽弄下城去。
看到此，汉军却叫骂的士气大增，他们一拨人骂累了，又换一拨，如此轮番上阵不歇气。
若是换个人，或许已被骂麻木了，可曹咎越骂越清醒，汉军的每个骂句都牢牢戳进他心窝，拔不出来，且生根发芽，毒蛇般爬满五脏六腑，噬咬他的心肺。
无比漫长的一天终于过去，曹咎已经气瘫了，可汉军仍然废寝忘食。
见曹咎还不出战，张良和陈平决定，叫骂节目升级，改辱骂为诅咒，并且增加大型行为艺术。第三日，汉军打着白幡就出来了。
白幡是家里死了亲人，出殡时招魂用的。而汉军特制的白幡有正反两面，正面写着曹咎的名字，反面画了一头相貌极古怪的畜生。汉军挥舞白幡，先大肆辱骂，然后把白幡扔在地上，用剑刺、拿脚踩，边蹂躏边诅咒。成皋城下，群魔乱舞。曹咎彻底崩溃了，幡上那头怪物是我吗？我长得如此不堪？是可忍孰不可忍！他亲自带兵就杀出了城，等司马欣和董翳反应过来，想要劝阻时，已是鞭长莫及。
曹咎杀来，汉军的骂将们转身就跑，曹咎毅然渡河追击。此时，他已丧失理智，全忘了坚守的任务，他只想抓住那些叫骂者，狠狠砍杀，出口恶气。
果然，曹咎渡河渡到一半，汉军反击。曹咎大军进也不是，退也不是。此情此景，犹如歌词：绿草萋萋，白雾迷离，愤怒楚军，在水一方。醒悟过来的曹咎，怒气顿消，傻眼了，因为手下兵士大批量地快速被杀，其状惨不忍睹。
旋即，成皋城破，司马欣和曹咎拔剑自刎。这哥俩儿很清楚，成皋落于汉军之手，即便刘邦不杀他们，项羽也不会轻饶，把他们碎尸万段，开锅煮了也未可知，自刎好歹留个全尸。
曹咎与司马欣安躺于汜水河畔。秋日温和的阳光拂过二人尸体，仿佛怜悯的抚慰。
此战的意义，除了是茶余饭后的谈资，更在于告诉后人一个教训：冲动是魔鬼，特别是为将帅者。许多年过去了，一个叫诸葛亮的重操张良、陈平旧术，在与司马懿对决时，他给司马懿送去口红、胭脂、眉笔等化妆工具以及情趣内衣，司马懿只淡然一乐，如数笑纳，随即化妆打扮，性感十足地走出营寨，展现给诸葛亮看。诸葛亮当场有一种见到大海的感觉，他晕船，想吐，但又无计可施，只得退兵。最终司马家得天下。
任凭对方怎么羞辱，该坚守则坚守，这是一个将领当具备的气度。甘愿受辱不逞威风，是老谋深算；不计较一时得失，方为大将。
选自《传奇故事·百家讲坛》
2012.1下