乾隆二十二年（1757年）七月底，设在济南珍珠泉畔的山东巡抚大堂，迎来了一位新主人——蒋洲。可是没想到，十月初五这天，蒋洲正在巡抚大堂审案，忽然一队人马闯进来，只听为首一人喝道：“将蒋洲革职拿问！”堂上之人全都目瞪口呆，眼睁睁地看着新任巡抚被摘下官帽、戴上枷锁。要知道，这位“省长”到任才仅仅87天，屁股还没坐热就被撸了下来。随即，“省长”被“双规”的消息不胫而走，山东官场为之震动。这到底是怎么一回事呢？
国库巨额亏空
蒋洲原是山西巡抚。山西虽然矿产丰富，但毕竟是内陆省份，并不富裕，而山东则是传统的富饶之地，有鱼盐之利。蒋洲从山西调任山东，虽是平调，但却是重用。
自从蒋洲调离山西后，接替他的人是他的原手下——山西布政使塔永宁。早在与蒋洲共事时，塔永宁就察觉山西国库出现了亏空。他曾怀疑是蒋洲所为，只因对方是自己的顶头上司，加上没有真凭实据，便不好追问。现在蒋洲调离，留下的烂摊子要由自己来收拾，如果弄得说不清道不明，责任就得自己扛，于是，塔永宁决定严查此事。
初步调查后，塔永宁大吃一惊：国库亏空数额巨大，足足有1.7万两白银，是相当大的一笔数目。随后，塔永宁亲自调阅国库收支记录，盘查库存，并找来相关官员谈话，很快，一个原先并不起眼的人物进入了他的视线。此人是冀宁道道员、原太原知府杨龙文。经调查得知，在蒋洲任山西巡抚期间，杨龙文相当活跃，经常马不停蹄地拜会山西各州、府、县的一把手，其目的只有一个，就是让他们尽快向省府缴纳银两。银两的数目各州府不一，从数百两到上千两不等，都是事先规定好的。对于这一硬性摊派，各州府只能俯首听命，在很短的时间里就缴纳完毕了。
在塔永宁看来，杨龙文此举是在筹措银两，试图填补国库亏空。于是，他立即将杨龙文革职拿问。杨龙文倒很识时务，对自己的罪行供认不讳。他承认，他向州、府勒索银两，正是要填补国库亏空；此外，他还把山西寿阳县的3000多棵官木低价转卖了出去，所得钱物也是用于弥补亏空，而挪用国库的人，正是自己的老上司——原山西巡抚蒋洲。
事情调查到这里，塔永宁不敢怠慢，立即向乾隆呈奏，请求彻查此事。
“清官世家”出贪官？
乾隆二十二年（1757年）十月初二，乾隆接到塔永宁的密奏后，大感意外。在他的印象中，蒋洲是一个德行优良、爱民如子的好官，不太可能做出如此不堪之事。
乾隆之所以这么认为，不是没有道理的。自蒋洲的曾祖父开始，蒋家的声望就很高。蒋洲的曾祖父蒋，在明朝做过知县，因政绩突出，被誉为“廉干第一”。蒋洲的祖父蒋伊也是勤政爱民、兢兢业业，后因积劳成疾卒于任上。在蒋伊的教育和影响下，他的两个儿子也都很有成就。蒋洲的伯伯蒋陈锡是康熙十二年（1675年）的进士，他为官清正，体恤民情，最后升任云贵总督，成为封疆大吏：蒋洲的父亲蒋廷锡更是成了宰相级的人物，雍正称他“至诚之悃”，并赐其“万世贤辅”的匾额。
蒋家世代家风醇正，对朝廷忠心耿耿，潜移默化之下的蒋洲怎么会忽然”变脸”，做出有辱祖宗之事？况且，蒋洲官运亨通，前途光明，怎会因小失大，挪用国库钱财而葬送自己的前程呢？
乾隆感到难以置信，“实出情理之外”。然而，此事关系重大，不可草率决断。带着一丝疑惑，乾隆命刑部尚书刘统勋以钦差大臣身份将蒋洲革职，查清此事。
“双轨省长”欲盖弥彰
刘统勋可不是个一般的人物，他的儿子就是历史上大名鼎鼎的宰相“刘罗锅”——刘墉。能培养出如此聪慧的儿子，当父亲的自然也不逊色。每遇重大案件时，刘统勋常被皇帝派做钦差大臣去查办，而且每次都能圆满完成任务。
十月初五这天，刘统勋赶到山东济南，就发生了文章开头的一幕。在刘统勋的审问下，蒋洲坦言，自己确实动用了国库银两，但那是为了修缮山西巡抚大堂，自己并没有私吞。对此，刘统勋并不相信：修缮巡抚大堂哪里用得了如此多的银两？这分明是托词掩饰。为了彻查案情，他决定将蒋洲押解到山西太原审讯。
到山西太原后，在刘统勋的严厉盘问下，蒋洲虽有些惊慌，却依然避重就轻，试图隐瞒实情。他交代说，自己今年在妻子去世时曾大办丧事收受礼金，但并无挪用国库银两之事。然而到了十月二十四日，官兵在杨龙文家中搜出一份底单，上面一一标明了摊派给各州府官员的银两数额。见到这一罪证，蒋洲立刻瘫软下来。
经过几天的审讯，蒋洲承认：为了逢迎接纳，自己共计挪用国库银两1.7万两。为了弥补亏空，他勒令杨龙文向各州府摊派，共搜刮白银1.2万两；通过变卖官木，又获银2700两；另外，他还与新任按察使勾结，贪污3000多两朝廷赈灾专款。通过这些方法，银两亏空才算补齐。
审讯结果报送朝廷后，乾隆顿觉骇然。没想到自己一直寄予厚望的蒋洲，果真沦落成了一个贪污分子，这令他失望至极。
自此，主要涉案人员的犯罪事实已经调查清楚。十一月初，刘统勋草拟了对蒋洲等人的处理意见：蒋洲、杨龙文“恣意侵帑、通同勒派”，罪不可赦，拟即行正法。乾隆同意了刘统勋的意见，之后还极为悲愤地说：“朕将何以信人，何以用人？外吏营私贪渎，自皇考整饬以来……莫甚于蒋洲此案，若不加大惩创，国法安在？”
几天后，蒋洲、杨龙文被押赴刑场处死。
选自《老年文汇报》2012.4