估计嘉靖年间，小孩不玩官军捉贼的游戏，因为没法玩，官军打不过贼。赤裸半身舞着大刀的倭寇，明明是武器简陋、战术简单的“游击队员”，却打得堂堂大明正规军丢盔卸甲，丢尽了太祖朱元璋的脸。战场上屡见这滑稽一幕：一方盔甲鲜明，面如土色；一方光着屁股，牛气哄哄。
倭寇都是“老牌游击队员”
从嘉靖三十一年（1552年）起，中国东南沿海，尤其是浙江、福建、广东三省，全面遭受倭寇的荼毒。倭寇所到之处，如入无人之境，一路破城入郡，江南繁富之区，多被洗劫。仅昆山县城，就被烧了两万余间房屋，境内“房屋十去八九，男妇十失五六”。
深入异国内陆的倭寇，为何能如此猖獗妄为？当时，东南抗倭总督胡宗宪的帐下，有个昆山秀才郑若曾，他精心编撰了一本明代抵御倭寇的军事百科类书籍《筹海图编》。在书中，他对倭寇上岸后的行动记载道：
“贼每日鸡鸣起，蟠地会食。食毕，倭酋据高坐，众皆听令。挟册展视，今日劫某处，某为长，某为队。队不过三十人。每队相去一二里，吹海螺为号，相闻即合救援。亦有二三人一队者，舞刀横行，人望之股栗远避，延颈授首。薄暮即返，各献其所劫财物，毋敢匿。”
晨起昏归，分队而行，海螺为号，互相救援，分工明确，纪律严明——真不能小视这群异国强盗！
综合前线官员的战报来看，倭寇一方面骁勇善战，一方面非常狡猾。在优势兵力的官军面前，倭寇经常乔装打扮，“贼多效吾民装束，又类吾军装束，混而无别，遂致常胜”。而一旦交战不力，倭寇被围，还可以鱼目混珠，“或披蓑顶笠，沮溺于田中；或云巾纻履，荡游于都市”，让官军摸不着底细，“或愚而投贼，或疑而杀良”。
到异国他乡干坏事，当然害怕受到报复。倭寇下船进了内地，就像进了宅院的夜猫子，要时时刻刻打起十二分精神：行走乡间，要排成单列的长蛇阵，边观察边慢慢前进，防止遭到伏击；临近城镇，不敢沿着城墙走，害怕城上丢砖头；进了城，只走大路，不敢进小巷子，担心有埋伏；吃饭时，命令当地老百姓先尝，唯恐被放毒。
说到底，倭寇不过是“老牌游击队员”而已，大明王朝堂堂的正规军难道奈何不了“游击队”？
“盔甲方阵”打不过“光屁股”
经历过嘉靖倭患的明代著名画家仇英，绘有一幅写实的作品──《倭寇图卷》，是学术界公认的描绘倭寇形象最权威的图画。在这幅长达5米多的绢质彩色长卷画中，倭寇的形象栩栩如生：头发剃成半月形，上身穿着单衣，下身赤裸仅穿兜裆布，光脚，手持长枪、弓矢和日本刀。与几近“光屁股”的倭寇形成强烈视觉反差的是，画卷上的明军士兵全部盔甲鲜明，阵容严整。
倭寇再狠，能狠过吕布？拿着能“击毙十个吕布”的武器，身着坚实的盔甲，明军看似胜券在握，却一次次败下阵来。当年把蒙古人打得屁滚尿流的堂堂大明正规军，到底怎么了？
在中国历史上，再强大的王朝，无论开国时期军事上有多么强盛，都无法抵挡住政权腐败和国力衰退的侵蚀，会慢慢地走向没落。曾打败一代天骄蒙古人的明朝军队也是如此，只不过，相比汉唐，明朝军事实力的滑落之速实在惊人。
明朝的兵制是朱元璋一手草创的军户世袭制，即把军士编制在卫所中，平日屯田，战时保护地方。对此，朱元璋得意地宣称：“吾养兵百万，不费百姓一粒米。”军户世袭制和屯田卫所，本身没什么缺点，但是，朱元璋没有想到，摊上后世一个个懒上金銮殿的皇帝、一群群以霸占田产为己任的官僚、一批批以克扣军饷为乐趣的军官，什么样的无敌军队都得垮掉。
到了明朝中叶，因为不堪田产被占和军饷被扣，军户大量逃亡。由于军户的逃亡率高得吓人，致使大量内陆卫所形同虚设，昔日热闹的营房变成了冷清的狐狸窝！嘉靖年间，明初驻军高达30万的海防前线，山东、浙江、福建、广东等地50多个卫所，仅剩下30%的兵员，有的“一卫不满千余，一所不满百余”。
海上的水师同样缺员严重，诸多水寨人去寨空，战船也荡然无存。据《明史》记载：“浙、闽海防久隳（毁坏），战船、哨船十存一二”，剩下的战船也多半破损不堪，根本无法出海作战，以至于和倭寇作战时，发生了水师官军花钱雇渔船的天下奇闻。
卫所荒芜、战船破损都只是表象，更加致命的是，因为承平已久，将领的素质都差得惊人，有的世袭将领连马都不会骑，连旗帜都弄不清楚，平日里就爱和同僚喝喝酒、吹吹牛。士兵则是毫无战斗力可言。卫所里，年轻力壮的士兵都逃走了，剩下的都是羸弱之辈，就算勉强出战，也是一触即溃。
朱元璋要是活过来，看到自己一手缔造的明军变得如此不堪，能气得再死过去。
53名倭寇扯掉明军“遮羞布”
嘉靖三十四年（1555年）夏天，在中国南部，发生了一起战争史上罕见的怪事。这个事件很有名，无论在当时还是后世都是个经典的段子。说者眉飞色舞，听者瞠目结舌，最后总要再追问一句：是真的吗？是真的！
这年6月7日，一股仅有53人的倭寇从浙江绍兴上虞县登岸，“洗劫浙、皖、苏三省，攻掠杭、严、徽、宁、太平等州县二十余处”，直逼南京城下。这股倭寇抵达南京后，开始了最令人瞠目结舌的一幕：攻城！南京是明朝的留都，城坚墙厚，守城兵力就算刨去空额，也不下万余。但就是这区区53名倭寇，居然敢肆无忌惮地进攻，其首领身穿红衣，乘马来回指挥，真是令人又骇异又好笑。
8月13日，这股倭寇在官兵的追击下一路狂奔180多里，于次日来到浒墅关（位于苏州城西北、南阳山东北麓）。当时，苏松巡抚曹邦辅、副使王崇古率领佥事董邦政、指挥张大纲、把总娄宇等，率数千官兵在此布下了天罗地网，才将贼寇一举歼灭。之所以杀鸡用牛刀，实在是这股倭寇闹得动静太大，不剿灭无以上报皇恩，下对黎民。
这股倭寇可谓“战功赫赫”：横行三省共80余日，杀死杀伤官兵四五千人，包括“一御史、一县丞、二指挥、二把总”。关于这股倭寇的身份，和他们只攻城池和官军的自杀式行为，一直是个谜。苏松巡抚曹邦辅猜测他们是日本侦察兵，意在为大举进攻打前战。也有人认为他们是王直（明朝著名海盗）的部下，全是中国人，意图打回歙县老家。这就显得破绽百出，想象力过于丰富了。如果说这股倭寇不是日本人，而是回乡的歙县人，那他们一路跟官军死磕甚至攻打南京，岂不是自寻死路？此外，他们还在途中抓过两个老百姓带路，这样说来，难道他们连自己的老家都不认得？
不管怎样，谜一样的倭寇，用他们如入无人之境的千里暴走，扯掉了明军身上最后一块遮羞布，将大明军事上的羞处赤裸裸地暴露在嘉靖三十四年的那个夏天。
选自《老年文汇报》
2011.46