古时候的交通极不发达，各地人员往来极为不便，自秦汉时期，中央政府就建立了相应的沿途接待制度，由地方官府设立“驿站”，负责过往官员的接待服务。到了唐代，公务往来日益频繁，这项制度也日臻完善，形成了数量众多的“驿馆”。既为官员因公出差这种日常的行政管理活动提供必要的物质条件，也是对官员的优待，进而演变为一种特权。
宋元时期大致延续了唐代的政策。明朝初年，明太祖朱元璋颁布法令对某些特权者进行了限制。他命令“非军国重事不许给驿”，明示大小官员“不得擅乘驿传船马，违者罪之”。然而到了明中叶以后，由于朝政腐败，驿馆泛滥，管理混乱，各地政府不堪重负，虚报冒领盛行，部分地方官员乘机欺上瞒下，横征暴敛搜括驿银，敲诈勒索支应驿差，贪赃枉法累害于庶民百姓，为了取悦、奉承来往官员，很多驿馆还建有楼台亭阁，以致朝野“清邮传以疏民困”的呼声四起，迫使明朝政府三次对驿馆管理进行了较大规模的改革。可惜，一些高官子弟照样在自己的旅途中作威作福，超范围、超标准接待十分普遍，成为明朝吏治腐败的一个重要方面。巨大的接待费用，造成了中央政府沉重的财政负担。
选自《老年日报》