少年总管
韦公公的病越发重了。皇上先后遣了三个太医过来，都摇摇头走了。作为执掌敬事房二十年的老总管，弥留之际，望着榻前最小的太监小沈子，眼里多了几分怜爱。
小沈子本是民间一位郎中的后人，他父亲数年前曾经替一个来自京城的尊贵人家看病，看完病后，此人家却报官说丢了不少金银财物，定是他父亲所盗。官府偏听偏信，在毫无赃物佐证下，就判了他父亲斩刑。小沈子孤苦无依，自阉自身，人宫当了太监。可巧韦公公是个名符其实的药罐子，小沈子懂得不少民间偏方，平时没少精心侍奉他，故此两人关系情同爷孙。
敬事房一干人等正在忙乱，忽听外面姜侍卫喊道：“皇上驾到！”霎时间房中跪倒乌压压一大片太监。皇上并没有进来，只是在门外低低嘱咐着，丧事要办得体面些。随即又唤小沈子近前：“听说你小小年纪就少年老成，为人谨慎，也罢，敬事房总管不可一日空缺，你来接替罢。”
小沈子不由傻呆呆发愣，幸亏旁边姜侍卫一向交好，低斥了一声：“还不谢恩？”小沈子一个头磕下去，再抬头，皇上已去得远了。
小沈子年纪虽幼，但当了敬事房总管，无论大小人等，都要称一声“沈公公”。就连三宫六院七十二嫔妃，谁敢不巴结一下？才几天不到，他的房中就堆了不少别人送的各种珍玩，不过他少年心性，也不觉得多么喜爱。
八月的一天，景春宫慧妃来探。她本是杭州人，见了同出杭州的小沈子格外亲热，拿出一包杭州名吃酥油饼来，轻轻道：“这吃食是我专门着人从杭州吴山买来的，每吃一回就分外想念家乡。”说着说着，眼圈就有些见红。慧妃接着屏退左右，悄悄对小沈子道：“不瞒沈公公，我自进宫，只是三年前侍奉了万岁两回，以后就再无机会。故此请你呈上名牌时，把我的牌放在皇上右手第一个。若能如愿，定当后报。”
小沈子初掌敬事房，哪知道名牌排序之道，如今听慧妃讲述，又被对方以同乡之情打动，不由就答应下来。
当晚，小沈子果然把慧妃的牌子放到右手第一，皇上本来全无兴致，忽地见到慧妃牌子，心念一动之下，就翻了过去。
不料第二天刚刚吃过早饭，姜侍卫就匆匆跑来，说周皇后宣他立刻觐见。姜侍卫同样出身杭州，平日里一向把小沈子当亲弟弟看，可谓交情莫逆，他道：“我听说，有人密报给周皇后，昨晚侍寝的是慧妃，她就大怒，连随身带的玉佩都摔了，这一趟你可得留神。”
更改记录
来到周皇后所居的坤宁宫，小沈子一个头磕下去，连头都不敢抬。半晌，就听周皇后说：“你是皇上钦点的，年纪又小，本宫就不多说了。只是以后名牌的顺序，还是按韦公公在世的排法，万万差错不得。退下吧。”
小沈子暗暗擦擦头上汗水，正要倒退着出去，皇后又说了：“听说嫔妃们送你不少好东西，让你吃人家的嘴软。本宫也赏你一件吧，只是以后切不可乱收别人的东西。你且瞧瞧，我这里有什么喜欢的？”小沈子这才抬头细看，看到皇后案前放着一方玉佩，只是缺了一角，大约就是方才生气时摔碎的。心道要个破损的东西，皇后一定不会发怒的，就道：“奴才谢娘娘恩典，能否赏奴才这方玉佩？”
周皇后先是一怔，随即笑道：“你倒有些眼力，不赏你倒显得本宫小气，就给了你罢。”
又过了两月有余，这一天，慧妃再次来访。一见面依旧屏退左右，拿出杭州酥油饼来给小沈子吃。小沈子见状哪里还敢接，苦着脸道：“慧妃娘娘你就饶了我吧，上回吃了你的饼，差点儿捅出大娄子，我是说什么都不吃了。”
慧妃脸上就罩起了一片寒霜：“这饼你不敢吃也得吃。实话说了，你再给我办一件事，三天之内，把你记载的那段临幸记录，八月十九改成六月十九！如若不依，我就到皇上跟前说，上回你改牌子顺序，乃是收了我的重金贿赂！你想想看，皇上会相信妃子还是一个小太监？”
小沈子不由暗叫一声苦，他年纪虽幼，但也知道十月怀胎的道理。分明是慧妃跟别人珠胎暗结，这才先是让自己改了牌子，现在又让自己三天内改记录。思来想去，他觉得还得保命要紧。于是找了个机会避开侍卫们的视线，开了库房，打开铁柜，匆匆在“八”上加了一点一横，就成了“六”。
兔死狗烹
才过两天，宫里就传出慧妃有喜。
次年四月，慧妃就临盆了，诞下一位皇子。小沈子总觉得慧妃改记录之事，对自己十分不利，但毕竟年纪尚小，想不破其中关节，就想找姜侍卫好好聊聊。哪知道这天姜侍卫满脸都是喜气：“沈公公刚才我去宗人府，正巧看到一个奶妈抱着二阿哥溜出房间，在僻静处竟掐起了孩子脖子！是我一声大喝，救下孩子，把奶妈抓了起来！”
此言一出，同僚纷纷来祝贺，说他立了大功一件，不日定能升迁。小沈子也随声祝贺。然后拉他到另一个无人房间，想聊聊心中所虑，不料姜侍卫却先讲了起来“你知道这奶妈为何敢干这大逆不道之事？当皇上审问她时，你猜她说了什么？”
小沈子哪里知道，顺口问了句：“说了什么？”姜侍卫道：“刚说了一个字，‘七’，随即被皇上吩咐人拉下去砍了。”看看小沈子还是懵懵懂懂，姜侍卫解释起来：“七就是七王爷啊，皇上的大阿哥殁后，好几年没有子嗣，七王爷就想把自己儿子过继给皇上，以便将来继承大统，皇上始终未允。现在有了二阿哥，七王爷眼见无法过继，便起了除掉二阿哥的野心。”原来如此。事情虽出乎小沈子意料，但事不关己，他也无心深究，就说起了慧妃的事。姜侍卫想了想，道：“以六改八的那页记录还在吧？改前和改后墨色不同，你只要藏起这页记录就好。”
过了几天，姜侍卫果然高升为侍卫统领，皇上亲自赏了一桌御席。吃罢御席，姜侍卫的脸色由白变红，又由红变紫，小沈子瞧在眼里，还道喝太多了，忙和众人扶他休息。不料人手一摸，手脚已是冰凉。只听姜侍卫喃喃地说兔死狗烹……兔死狗烹……”竟然眼珠一翻，死了。
井底血诏
姜侍卫乐极生悲竟然醉死，小沈子好生悲伤，觉得宫内再没有可说话之人。但他始终想不明白的是，兔死狗烹是怎么回事？但形势已不容他细想，因为当晚，七王爷反了。大兵压境，宫廷里立时就乱了。太监宫女有逃跑的，还有抢东西的，小沈子收拾了一包细软，暗想还是躲过这阵乱兵比较好，就跑到后院一处枯井，踩着井壁的脚窝下去了。
这口井肚大口小，从井口往下看是看不到下面的动静的。小沈子正以为得计，却发现井底先有一个人，正笑微微地看着他。借着暗淡的光线一看，他吓得跪倒磕起了头：“原来皇上在，奴才这就出去。”
井底的皇上早已没了往日的威仪，只是叹道：“如今我还不如你，一出去就是个死。咱们都在这里罢，从今往后，我也不是皇上，你也不是奴才。”井下呆坐良久，皇上和小沈子说了很多七王爷为何要造反的事。皇上悲叹道：“如今我是生是死都难说，就跟你说一件事吧，这些话，憋在我心里太久了，其实我无法生育……”
原来皇上还是太子之时就无生养，后来在杭州被民间郎中诊断患有不育之症。登基之后，还是如此。只有自己生出儿子，七王爷才不敢公然篡位。就在这时，他发现了慧妃和姜侍卫有私情。于是年纪尚小小沈子才会成为敬事房总管……
皇上这样推心置腹，小沈子颇有些受宠若惊的感觉，小沈子重新跪倒，说道：“其实奴才也有一件事想要说出来。我自愿入宫当太监，为的是能见到皇上告御状，为家父申冤。”说着呈上一方写满墨字的绢帕来，“原先我总是没胆子说，可是现在—？’
皇上一手接过，看也不看就揣到怀里：“若能逃出生天，朕一定替你申冤。不过现在，也请你办一件事。”说着咬破中指，撕下一幅衣襟写起来：“这幅血诏你交给金将军本人，他以前当过御前侍卫，朕待他不薄，如今许他个一品大将军。”
翻云覆雨
功高莫过救驾，只要此番救了皇上，不怕父亲的冤情不昭雪。他冒奇险绕过乱兵，终于见到了指挥者金将军。金将军看完血诏，忽然没头没脑说了句：“周皇后现在如何？”小沈子答道：“还在宫里，但如果您再不阻止乱兵，皇后只怕要殉国了。”
金将军沉思半晌，忽然就下了道命令。这下七王爷腹背受敌，很快就败了。于是皇上从井里出来，重新坐了殿，小沈子自然受了一番封赏，不过他现在盼的是为父亲速速昭雪冤情。
几天后的一个夜晚，小沈子在房中睡得正酣，忽然窗外火起，有小太监来报：“不好了，装着临幸记录的仓房着火了，看这火势，铁柜子也得烧化！”猛然间小沈子想起了姜侍卫的那句话，有更改痕迹的临幸记录是自己的护身符啊，这火起得也蹊跷，一激灵间，小沈子突然想到皇上说他曾被一个杭州郎中诊断出不育之症，而自己父亲是替一个京城客人看病后才被砍头的，这个客人不会就是皇上吧？父亲和他知道的实在是太多了，而今之际，只有快逃！
他卷了个包裹就走，刚到城门，他竟然被金将军带兵拦住“沈公公，皇上有令，今夜任何人不得进出皇城，请回吧。”
小沈子不由乱了方寸，胡言道：“咱家是奉上命差遣出宫的，有要事办理。”金将军一听，就跟他要圣旨，小沈子哪里拿得出来，只好装模作样摸起包裹来。这一摸，没想到摸出周皇后原先给的缺角玉佩来，金将军一看，就道：“原来是皇后懿旨，请走吧。”
一旁有校尉道：“光线如此暗淡，我们还是看清楚再说。”金将军大怒：“此玉虽然缺了一角，但我一看便知真伪，因为本就出自我手，你们休得胡言！”
看看离金将军远了，小沈子撒腿就跑，直到跑了几里地，才敢停下来歇一口气。这时他就想起玉佩来，听这口气，周皇后的玉佩应该是金将军给的，而皇上有不育之症，周皇后以前生过大阿哥，金将军又是御前侍卫出身——
想到这里，小沈子冲着皇城方向呸了一口，然后急匆匆走了。