清道光年间的一天，一名只有10来岁的小童监走进了北京紫金城，随即他跪倒在了一个叫黄承恩的内总监面前，他们俩既是同行，又是河北青县的“老乡”，这个小童监就是后来大名鼎鼎、颇受慈禧太后宠爱的大太监安德海，又叫“小安子”。
话说道光三十年春的一天晚上，在四皇子奕宁家当小太监的安德海发现主子和老师杜受田在一旁唉声叹气，并不停摇头，安德海仗着胆子问道：“杜师爷，您老人家满脸愁容，莫不是为明天采围猎之事？”
四皇子奕宁在一旁喝道：“你知道什么？一边呆着去，不许胡说！”安德海吓得忙弯下腰，行了个礼后就要走，“小安子，慢！”通过与安德海一段时间的交往，杜受田发现这个安德海虽然识字不多，但脑子挺灵活，机智过人，于是对他点头说道：“有话但说无妨。”
这道光皇帝一共有9个儿子，可前边的3个都不幸死了，第4个皇子便是奕宁，若论长幼挨个儿，四皇子奕宁现为众皇子中的老大，应立其为太子，可六皇子奕新无论是口才、文才及武功都比奕宁强，因此道光皇帝一直拿不定主意，选哪个接自己的班呢？
这杜受田足智多谋，给奕宁当老师多年，他在奕宁身上下了很大功夫，希望奕宁能当上皇帝，自己也能跟着沾光，可奕宁与其他皇子比起来，除了占了第4这个有利位置外，其他方面都很平常，甚至还略逊一筹，稍一放松，这皇帝的位子就要被其他皇子夺去，尤其六皇子奕新希望最大。而就在今天早上，道光皇帝传旨，要带6个皇子去郊外南苑去打猎，这明白人一眼就看得出，道光名义上是带着皇子们去打猎，实际上是在考察这6个皇子的能力，以便日后确立皇储，机不可失，时不再来，明天的这个围猎可是件大事，这杜受田和奕宁哪有不急的？
此时，安德海说道：“四皇子、杜师爷，我曾听人讲过，三国时曹操的大儿子曹丕和三儿子曹植当年的情形跟现在也有相似之处，不过奴才已记不清了……”
杜受田立即眼睛一亮，把手一摆道：“小安子，不必往下说了，你这个醒提得好，也很及时啊！”
一旁的奕宁云里雾里，问道：“这是怎么回事啊？我不明白。”杜受田立即将嘴贴到奕宁的耳边：“四皇子，明天你就如此这般，这般如此，准保皇上满意！”
第二天，道光果然领着6个皇子来到南苑，随即开始传旨围猎，奕宁等6个皇子立即拿起弓箭，直追得那些飞禽走兽东奔西跑，到处乱蹦乱飞，其中最数六皇子奕诉的战果最辉煌，他几乎箭无虚发，满载而归。而四皇子奕宁忙活了半天，却是两手空空，一无所获。道光一看，不由得龙颜大怒，大声斥责：“6个皇子中就数你最长，父皇对你也希望最大，你咋就这么没用，不如你几个皇弟呢？”一旁的六皇子奕新脸上充满了得意之情。
奕宁一下跪倒在地，不慌不忙地上奏道：“父皇有所不知，儿臣不是不想去围猎这些飞禽走兽，只是目前正春回大地，万物萌生，这些禽兽正是繁衍生息之期，儿臣不想去残害它们的生命，恐违上天好生之德，是以空手而回，还望父皇恕罪。”道光听罢，立即转怒为喜：“父皇没想到的皇儿却想到了，难得皇儿一片仁慈之心，快快请起。”此时，道光心想，倘若让奕宁继位，必能以仁慈治天下。
回到王府内，奕宁非常高兴，杜受田也是内心激动，这一次他们赚大了，为奕宁的皇位争夺又加大了筹码。杜受田当即要求奕宁奖赏安德海，说这一次多亏了他，而安德海也为自己以后的未来高兴。
这天，奕宁他们正在府内，忽然得到消息，说道光皇帝病情严重，要唤皇子们前去问话。原来，随着道光皇帝年龄越来越大和身体疾病的缠绕，他自知时日不多了，想早一些安排后事，其中最重要的就是安排谁来接他的皇位。各皇子们得到消息后，都认为这是最后一搏了，谁能最终登上皇帝宝座，就看临场表现和自己的计谋了。
此时，四皇子奕宁和老师杜受田也是焦急万分，两人苦对半日也是想不出一策。这时，杜受田忽然想到了安德海，别看这个小太监不起眼，年龄小，但主意倒挺多的，这几年给他们出了不少好主意，让奕宁在道光皇帝的脑海里印象越来越好，于是立即叫来了安德海。安德海眨了眨眼睛后，微微笑道：“四皇子不必着急，这个机会绝对难得，如果不出预料，皇位必你无疑。”
“真的？”奕宁和杜受田高兴得差点儿跳了起来。
安德海说道：“此次皇帝一定要问一些治国安邦的大事，六皇子奕新博古通今，知识丰富，可是这方面的高手，谁也赶不上他。咱们可以变劣势为优势，以亲情打动皇帝。”随即安德海便将嘴贴到他们俩的耳朵旁，如此这般说了一遍，而奕宁和杜受田则半信半疑地点点头，心想这样做能行吗？
第二天，当奕宁来到道光皇帝的病榻前时，其他几个皇子早就来了，一个个都虎视眈眈。果不出安德海所料，道光皇帝在病榻上真提出来了一大串安邦治国的主题来，现场的众皇子中谁也比不上六皇子奕新了，只见他有问有答，头头是道，道光非常满意和高兴，而一旁的奕宁不仅一言不发，却不停地伤心流眼泪，道光一下子不高兴了。心想，此刻正是你表现自我的时候，你不仅不参与国是，而且还伤心哭泣，我还没死呢！正欲发作时，奕宁急忙跪倒在地，泪如雨下：“父皇病重，龙体欠安，儿臣日夜祈祷。唯愿父皇早日康复，此乃为国家之幸，万民之福，此时，儿臣方寸早乱，哪有心思顾及这些，我最大的愿望就是父皇身体尽快好起来，好让我大清流传万世；倘若父皇真有不测，儿臣情愿龙驾而行，以永侍身旁。试问，这个世界上有什么比皇子失去父皇更悲伤的呢！”说完泪水涟涟，并哭出声来，此情此景令现场每一个人都心动不已。
道光听了奕宁的话后，心中甚是感动，心想四皇子奕宁此真孝子仁君，学问再多，才能再高，武功再强，如果没有一颗仁慈之心，怎能安邦治国？此刻，道光决定立奕宁为皇储了。道光三十年（1850年），奕宁于正月即位，以次年为咸丰元年，时年20岁，即后来的“咸丰”皇帝。而安德海呢？在奕宁的皇位争夺战中，频出妙计，深得“咸丰皇帝”奕宁的喜爱，其身价越来越高，即使后来的咸丰驾崩，他因聪明过人，颇有心计而深得老佛爷慈禧的宠爱，这是后话了。