清嘉庆十一年四月的一天早上，四川巴州宝林府南街“豪氏银庄”老板豪少宝醒来后睁不开眼睛，好像有什么东西把上下眼皮给粘住了，使使劲，不见效，还生痛。少夫人柳柔忙叫婢女阿娇打来水，用帕子慢慢揉轻轻擦，好不容易才搓去眼屎。这时，阿娇忽然大惊失色道：“老爷，您的眼珠子好红哟！”“啊？我怎么看不见东西了？”豪少宝这下慌神了，扭转着脑袋四下里看，却什么也看不到，他如巨雷轰顶，大叫一声昏倒在铺里……
豪府上下顿时像一锅煮沸的稀粥，喧腾不止，乱作一团。柳柔忙命令银庄伙计全部停止作业，到各地去延请大夫，她自己坐镇家中，静候佳音。一拨拨伙计出去，一拨拨人马回来，请来了一拨拨大夫，耗费了一锭锭银子，豪少宝也忍着苦吃了一服服药，可一天天近一个月过去了，豪少宝的眼睛仍红红的，仍很难睁开，使着劲勉强睁开后仍看不见东西。全府上下一筹莫展。
这天中午，一位鹤发童颜满面红光的老道飘飘然径直来到豪府大厅，进门高宣一声佛号，然后问道：“上个月被豪施主诬陷坐牢的那个人怎么样了？”
柳柔见老道仙风道骨，疑为世外高人，急忙以礼相待，抽泣着毕恭毕敬地据实答道：“我家相公重金贿赂知府大人后，已在狱中把那人秘密杀了！”说完，她以夫之眼病相问，可有何良法医治。
“豪施主罪大恶极已不容诛，豪老爷子也保不住自己的儿子！”
柳柔一听，顿时号啕大哭起来：“这都是他自己作孽太多呀……”
原来，“豪氏银庄”的开创者是豪少宝的父亲豪天雄。豪天雄很霸道，地面上的事多由他说了算，大家有什么纠纷，他几句话就能了断，而且双方都心服口服，毫无怨言，俨然当地百姓心目中的“父母官”。豪天雄也很厚道，从不作威作福，为非作歹，反而仗义疏财，乐善好施，扶危济困，帮助过不少生活窘迫的穷人，种下了不少善因，人们尊称他为“豪老爷子”。豪老爷子靠诚信攒下了偌大家业，撒手归西后，其子豪少宝则反其道而行之，为人奸，唯利是图，上结贪官，下欺良民，草菅人命，欺男霸女，干下了许多伤天害理的坏事，百姓怨声载道，诅咒声震天。柳柔时常对他劝善规过，可仍然无济于事。就在上个月，柳柔带阿娇上清风山观音庙焚香祷祝，求菩萨保豪家人财两旺。下山途中，柳柔不小心崴了脚，站不起来，阿娇也扶不住。这时，进城的山民匡斌见状，忙扶起她，把她送回了家。豪少宝见匡斌竟半搂半抱着自己的夫人，心里酸溜溜的，醋意顿生，一状告到宝林府，然后与知府大人勾结害死了匡斌……
“天作孽，犹可活；人作孽，不可活。少夫人，豪施主已是临行之人了，你就速速准备后事吧！”说完，老道飘然而去，一张黄色的纸片从门外飘飘悠悠地飞进了屋里。柳柔拾起一看，上面写道：为恶不灭，祖有余德，德尽则灭。她略知其意，忙跑进里屋读给豪少宝，豪少宝一听，当场又昏死过去……
昏沉中，豪老爷子拄着拐杖从门外走了进来。豪少宝慌忙迎上去搀扶。可走到近前时，他惊得目瞪口呆：爹的两只眼睛里各长出了一大簇竹根。豪少宝忙问其故。豪老爷子声色俱厉地责骂道：“孽子，你干的坏事太多了，竹林里的竹根长进了我眼睛里，你的眼病也是因为这引起的。我也救不得你了！”豪老爷子说完就不见了。豪少宝大叫一声醒了过来，吓出一身冷汗，胸口还兀自“嗵嗵嗵”地跳个不停……
豪少宝叫来柳柔，告诉了刚才的梦，说：“你带人去把爹眼睛里的竹根铲掉，我的眼睛就没事了！”柳柔立即叫上十来个伙计，带着工具风风火火赶到南街外滩竹林。这片竹林方圆十来里，人称“竹海”。一到春夏，竹叶郁郁葱葱，竿竿修长挺立，煞是好看，乃巴州一大奇观，远近闻名。“竹海”三面环水，没临水的一边地势平坦，视野开阔，错落有致地堆着一大片坟茔。
柳柔在豪老爷子坟前三跪九叩之后，陈述了不得已的苦衷，然后叫伙计们敞坟。大家挥锹舞锄很快就把坟挖开了，揭开水晶棺盖，只见头骨的左右两眼处果然长着两簇竹根。竹根竟能穿透水晶棺材？！大家万分惊讶，半天才回过神来，然后七手八脚取出头骨，用锄头铲去竹根，再把头竹骨端端正正地放回了原处。可刚做完这一切，还没合好棺盖，家里就来人报信说，豪少宝刚才在家里大呼眼睛痛，从床上翻到地下，痛得在地上直打滚，最后活活痛死了……
豪少宝死后，儿子豪继业在母亲柳柔的帮扶下，为人讲诚实，做事讲诚恳，经商讲诚信，走的豪老爷子的路子，可十多年过去了，他的生意却萧条得只够养家糊口。正在豪继业灰心失望意志消沉的时候，有一天，他忽然发现书桌上放着一张黄色纸片，上面写道：为善不昌，祖有余殃，殃尽则昌。这句话给了他极大的鼓舞，他重振精神，不几年就又成了巴州一富。
今天，巴中清风山观音庙前石柱上还残存着一副既鼓舞人又警戒人的佛联：为善不昌，祖有余殃，殃尽则昌；为恶不灭，祖有余德，德尽则灭。每当人们看到这副振聋发聩的对联，就会谈起“竹根杀人”这个发人深省的故事，同时，灵魂也会得到一次脱胎换骨的净化。
选自《新聊斋》