1.刺史造桥
五代十国时期，羊息州刺史甘荆浩无恶不作，致使民怨沸腾。但因皇上庇护，竟然屡告不倒。几年后，其独子甘霖玩耍时，不知怎么一头栽进水缸，等家人发现时，早已气绝身亡。
管家甘羽跟随甘荆浩多年，知道这是因他为非作歹，遭了天谴，就请重阳宫金光道长给他掐指一算，原来甘荆浩命里缺木，又因做了许多伤天害理的事，所以才遭此横祸。道长建议甘荆浩在老家修一座无铁钉的木桥，让先祖念他修桥铺路，保佑他平安无事。
“修木桥不用铁钉？你是说，弄棵树搭在河上，那岂不是座独木桥？”甘荆浩不以为意地说。
金光道长手捻胡须道：“既造桥，就得行车过人，不然，这桥还有什么用处？这样吧，我们去一趟你老家，看这座桥修在哪里合适。”
甘荆浩只好点头答应，吩咐甘羽下去准备车马。
几天后，几辆马车来到甘荆浩的老家，吴家堡。
吴家堡是一个小山村，与外界相通的只有一条水路，需要趟过一条小河才能出山。
甘荆浩带着金光道长来到村口，金光道长用拂尘一指几个土包，说：“把那几座坟头移除，就在这里建桥吧。”
甘荆浩吃了一惊，说：“那是我家的祖茔啊！”
金光道长手捻银须道：“贫道只管选址，不管别的。”
话既然说到这份儿上，甘荆浩只好命县令武茂才负责建桥一事。武茂才不敢怠慢，马上召集全县所有的木匠，尽快将桥建好。
甘荆浩摆摆手说：“人选我已经有了，就是吴家堡的吴顺利。”
2.深山木人
大家一听吴顺利这个名字，顿时面面相觑。
二十年前，甘荆浩还在村里的时候，就与吴顺利是死对头。现在，他已经是堂堂的刺史大人，想置吴顺利于死地易如反掌。但他改主意了，他要让吴顺利既为自己建木桥，又逃不脱必死的厄运。
武茂才派人叫来吴顺利，将建桥一事说了。吴顺利一听就明白了，这是一件费力不讨好的差事。但刺史大人的命令不能违抗，否则将有灭门之灾。
吴顺利说自己不会修无铁钉的木桥，为了不辜负刺史老爷的厚望，他决定进山找祖师爷学艺，希望给他一个月的时间。武茂才觉得可行，就答应了。
吴顺利所说的祖师爷，是一个老木匠，住在深山里，已经有几十年没下过山了。
几天后，吴顺利翻山越岭，终于在一个山坳里，找到了老木匠。吴顺利走到草棚前，听到屋里有人说话：“丫头，天晚了，我们休息吧。”
看看天色渐暗，吴顺利觉得这时候打搅老人不太礼貌，就蹲在一棵大树下，想明天见到老人怎么说。想着想着，就睡着了……
“小伙子，你蹲在这里干什么？”
吴顺利一下惊醒了，睁眼一看，一个须发皆白的老者站在跟前。他知道，这就是老木匠了，连忙施礼说了此行的目的。
老木匠呵呵一笑道：“你算来巧了，我刚鼓捣出一件好玩意儿，你进来看看。”说着，转身进了屋。吴顺利只好跟在后面，进了茅屋。
“丫头，来客人了。”老者笑着说，“我这里十几年没来过人了。”
吴顺利没有注意听老者的话，而是目不转睛地盯着屋角站着的一位姑娘。因为天刚亮，屋里有点昏暗，吴顺利只看到姑娘有点害羞地站在那里，纹丝不动。
见吴顺利不眨眼地盯着姑娘看，老者说：“别看了，她不会走过来的。”吴顺利这才看清，原来那个姑娘竟是木制的。
老者说，那年妻子女儿相继病死，他觉得万念俱灰，就将毕生精力用在制作木人身上，希望可以制作出酷似妻女的木人。就在前不久，老者终于制作了这个酷似女儿的木人。
听老者这么一说，吴顺利来了兴趣，忍不住走过去，捏了一下木人栩栩如生的手指。老者想制止已经来不及了，只见木人往前迈了一步，一下扑进吴顺利的怀里。吴顺利吓了一跳，想躲开又怕木人会倒地，只好尴尬地看着老者。老者走过来，不知在木人的哪个部位按了一下，木人重新站直，倒退一步，又站回原地。
老者说，这个木人有三百六十个关节，设有几十个机关，只要触动相应的机关，木人就会跳舞、走路甚至跪倒磕头。刚才，吴顺利就是无意中碰到了一个机关，木人才扑过来的。
吴顺利惊诧不已，“扑通”跪倒在地，要拜老者为师。老者连忙摇头。吴顺利见老者不答应，就跪着不起来，含着眼泪说：“老人家，你如果不帮我，我将有灭门之灾。”
老者叹了口气，说：“好吧，既然如此，我教你一手不用铁钉的手艺，希望能帮到你。”吴顺利赶紧谢过。
老者开始为吴顺利讲解这个木人，说这个木人没有一个铁钉，全是环环相扣，才得以成型。
接着老者脱去木人的衣服，在木人的肩头拔下一个木楔。只见那个木人“哗啦”一声散落一地，就像一堆加工完的木块。
吴顺利拿起木块看看，佩服得五体投地。老者让他按人体的部位将那些木块在地上排好，再让他将木人组装起来。这样拆拆装装，十天后，吴顺利已经完全掌握了不用铁钉也能组成一件成品的技巧。
3.各有归宿
掌握了不用铁钉的技术，造桥也就不再是一件难事。
一个月后，吴顺利和两个徒弟一起，在吴家堡和甘家祖茔之间的山涧上，架起了一座木桥。桥建完后，他立即报告武茂才，择日请刺史老爷来验桥。
晚上，吴顺利要去桥上守夜，小徒弟说：“师父，这事你就别操心了，我和大师兄去吧。”说完，叫上大师兄一起走了。吴顺利心想，这些孩子也长大了，自己也就不用挂心了。
几天后，在鞭炮齐鸣中，甘荆浩看见刷了红漆的大桥傲然矗立在山涧之上，点点头，然后移步上桥。
吴顺利站在桥头，手按在第一根柱头上，看着甘荆浩走到桥中央，突然伸手去拔微微高出柱头一点的木楔，但他愣住了，那个木楔跟死的一样，试了几次都没有拔动。吴顺利脸上的汗“刷”地就下来了。
甘荆浩慢慢走到桥那边，回过头来得意地说：“来呀，把谋害朝廷命官的刁民吴顺利绑了！”话音刚落，几个衙役就拿着绳索向吴顺利扑去。
吴顺利见状，几步冲到桥中央，大喊一声：“甘大人，你何出此言？难道你就是这样对待有功之人的吗？”
甘荆浩一摆手，说：“好，暂且让你舒服一会儿，待我告诉大家事实的真相，看你还有何话说！”见众人面露惊愕之色，甘荆浩继续说，“我花了这么多银子建桥，你竟然设计怪桥加害于我。你说，是不是该杀！”
吴顺利大呼冤枉，要求甘荆浩拿出证据来。甘荆浩冷笑道：“证据就是你的好徒弟。”说着，一挥手，吴顺利的小徒弟战战兢兢走了过来。吴顺利这才明白，原来是出了内奸。
“也罢！既然这样，算我倒霉。”吴顺利叹了口气说，“这些年，你坏事做尽，杀了你，也算替天行道。可恨我家教不严，养了这么个败类，坏了我的大事。”
甘荆浩哈哈大笑道：“临死之人还敢如此嚣张，来呀，先割去他的舌头，看他还敢胡说八道！”
吴顺利看着垂首站在甘荆浩旁边的小徒弟，惋惜地说：“师父本想把这绝活儿传给你，可惜啊，你竟然为了几两碎银子出卖师父。”小徒弟不敢抬头，双腿一软，跪在桥头。
看着几个衙役走到跟前，吴顺利突然大喊道：“反正我也跑不了了，我最后再问甘大人一句，如果我放过你，你以后能做个好官吗？”
甘荆浩一听，指着吴顺利讥笑道：“老子怎么做官，难道还要你这贱民来教？”
吴顺利说：“好吧。”说着话，他使劲在桥身上一按。霎时间，桥头的几块木板弹了起来，带着风声砸在甘荆浩的头上。
甘荆浩惨叫一声，被几块木板压在下面。
武茂才大惊，一边命人扶起甘荆浩，一边让人速速绑了吴顺利。吴顺利看甘荆浩被砸晕，又在桥身上一按，整个人突然消失了，好好的桥身上留下一个圆形的洞口。、
待人们回过神来，只见吴顺利已经落到溪水中，他的身下有一个木盆形状的小船，正随着水流，向下游飞速漂去……
那座木桥因为怪异，没人敢走，据说后来毁于一场大火。
选自《今古传奇故事版》2013.2