从前，有一个贫穷的沙门。有一次，这个沙门一连三天没吃到一点儿东西，饿得头昏眼花。他路过一个大户人家门前，便跌跌撞撞地走进去讨饭。女主人见他饿得可怜，便让佣人摆上丰盛的饭菜款待他。
沙门正狼吞虎咽的时候，这家男主人回来了，还兴高采烈地带回一颗珍珠，这是颗光彩照人、价值连城的珍珠。他走进房内，只见有一个沙门在独自吃饭，便把珠子放在桌上，转身进内室去换衣服。就在他刚刚转身离开的时候，家里养的一只鹦鹉飞了过来，一口将那颗珍珠吞进肚里。
不一会儿，男主人换好衣服和妻子一起出来了。他忽然发现那颗宝贵的珍珠不见了，便急忙向沙门问道：“那颗珠子哪儿去了？”沙门一听愣住了，随即回答：“什么珠子？我没看见啊！”男主人又追问道：“那么，刚才有人来过吗？”
沙门回答说：“不曾有人来过。”
于是男主人勃然大怒说：“你这个没良心的家伙，我们好心好意地做饭菜招待你，你却恩将仇报，偷我家的东西。今天你老老实实地把珠子交出来，我便饶你一命，否则就把你活活打死！”
沙门闻言并未惊慌，反而坚定地说：“我没拿，绝不是我拿的！”男主人听完大怒，抄起一根木棒，劈头盖脸地向沙门打去。沙门被打倒在地，鲜血直流。此时，那只吞了珠子的鹦鹉要飞过来饮血，恰好与男主人挥舞的木棒相撞，当即被击中身亡。这时，沙门说话了：“住手！我告诉你吧，是那只鹦鹉吞了你的珍珠。”
男主人一听，忙吩咐仆人把鹦鹉的肚子剖开，果然取出了那颗珍珠。
男主人手持珍珠，奇怪地问道：“你明知是鹦鹉吞了，为什么不早说呢？也免得受此皮肉之苦。”
沙门回答道：“我持佛戒，不得杀生。本想告诉你真相，又担心鹦鹉遭剖腹之祸。现在鹦鹉已经死了，说出来也无所谓了。如果鹦鹉未死，你就是打死我，我也不会讲的。”
男主人听罢，内心十分惭愧，连连向沙门赔礼道歉。而沙门却平静得像不曾发生过此事一样，脸上毫无怒色。
选自《北方周末报》